宮中諸事皆早已排布妥帖，井井有條。
秋楿私下探來訊息，道順華公主已於前日夜間悄然迎宮，暫居閒殿安置，只待壽宴當日現，予太后一份意外之喜。
那日太極宮一別，衛菡便再未放在心上。
此番計策由賢妃一手謀劃，利弊得失、禍福結局，自該由一力承擔。
早前已然從中周旋奔走，盡過分寸之的心力，於於理皆問心無愧。
往後風波起落，是非糾葛，皆與無干，不必再手置喙。
翌日天大亮，金烏東昇，慈寧宮壽宴伴著滿堂鐘鳴雅樂、賀歲歡語緩緩啟幕。
衛菡循宮中規制，著昭儀制式宮裝，一襲月白繡折枝玉蘭錦，腰束流雲帶，鬢間簪一支素玉銜珠步搖，妝容清雅端凝，淡雅不爭，恰到好合了宮宴禮制，亦藏一從容淡然。
這般宮宴盛景，本只作隨行陪襯，故而步步循禮，斂藏鋒，不半分張揚突兀。
可衛菡偏偏疏了一樁事。
帝王后宮，素來是群芳競豔、奼紫嫣紅之地。如今天啟後宮人丁寥落，算上在不過四人，寥寥數人，尚不足五指。
今日壽筵之上，餘下妃嬪皆是滿珠翠華飾，衫濃豔錦繡，豔紛呈，奪目惹眼。
唯有素淨淡雅，不逐浮華、不競妍麗。
這份刻意的淡泊藏拙，落在滿眼豔妝華服之間，反倒清逸出塵，風雅別緻，自一番獨特韻致。
的這份不爭，倒了全場的焦點。
彼時青林竹臺之上，早已雲集世家命婦、高門貴，香鬢影，往來紛然。
衛菡本就容穠麗，風華天生，緩步一至，便悄然攫住滿堂視線。尤其立在華豔奪目的賢妃側，兩相映襯，更襯得清韻絕塵，氣質疏淡，風骨自一派。
溫才人款步上前，斂衽行禮拜見，語聲溫婉：“昭儀娘娘風姿不減，清雅絕塵。這般素淡雅緻之態，落於娘娘上，反倒愈發風華俗，無人能及。”
迎上溫才人眼底真切誠摯之，並無半分奉承假意，衛菡心中一輕，平了作為焦點難以平復的心，角揚起一抹淺淡笑容，徐徐回語：“才人這蘇繡羅針腳巧，紋樣雅緻，亦是巧思滿滿，別風韻。”
二人寒暄酬答，笑語謙和，禮數週全。須臾，衛菡旋轉向賢妃，依禮斂衽，行得一不苟，分寸無錯。
自衛菡現伊始，賢妃目便牢牢鎖在上，分毫未移。此刻四目相對，礙於壽宴大典，眾目睽睽之下，只得勉強下心緒，生生出一抹端和笑意。
外人去，後宮諸妃和睦相融，溫婉恭順，一派太平靜好之景，尋不出半分嫌隙裂痕。
此番太后壽宴，規制分明，分為晝夜兩場：白日里外有別，男分席而坐，前殿由帝王親自主持，宴請朝中重臣與宗室親貴；而這青林竹臺，則由太后坐鎮，攜六宮妃嬪、世家命婦、高門貴同聚於此，或品茗論詩，或靜聽梨園戲曲，悠然消閒。
滿堂和氣融融，表象安然無波，然暗流暗藏，不有心之人，皆暗自留意近日宮中流言風波。
衛菡隨侍太后側，端容斂目，目不旁視，神沉靜自持。直至宮海雁暗中輕遞示意，才緩緩回神，順著對方晦提示的方向抬眸去，只見席間一位華貴婦人，目沉沉，正牢牢凝著此。
不必細思揣測，亦無需旁人提點，衛菡瞬時便辨出其人份。
正是原生母，亦是此刻最不願相見之人。
眸淡淡，不半分波瀾，從容斂回視線，重新收攝心神，安然靜立，再不分心旁騖。
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……
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～哈見天明
～夢好安晚
