“幽靈雨林”無愧其名。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如巨蟒，空氣中瀰漫著濃重的水汽和腐質味道，能見度極低。各種稀奇古怪的昆蟲和鳥類發出令人不安的鳴，腳下是厚厚的、不知沉積了多年的落葉層，而危險，隨時可能踩空或陷泥沼。
阿爾班博士提供的線索指向雨林深一片被稱為“霧之谷”的區域，那裡常年被濃霧籠罩，地勢複雜，據說有瘴氣和毒蟲。“霧藤”就喜歡生長在谷中背溼潤的巖壁上，其藤蔓本會分泌一種淡淡的、帶有致幻質的霧氣以自我保護，採摘極為困難。
陸時衍一行人僱傭了兩位當地經驗最富的嚮導（經過嚴格背景審查），配備了全套野外生存、防護和攀巖裝備，在雨林邊緣建立了臨時前進營地。休整一夜後，次日清晨，隊伍向著“霧之谷”進發。
雨林中的行進異常艱難。需要不斷用砍刀開路，提防隨時可能出現的毒蛇、毒蟲和潛伏的猛。溼悶熱的環境迅速消耗著力。但陸時衍始終走在隊伍前列，眼神銳利，步伐堅定，彷彿不知疲倦。秦峰等人也打起十二分神，既要應對自然環境，也要警惕可能存在的其他危險——無論是來自雨林本，還是來自人類。
第二天下午，他們終於抵達了“霧之谷”的邊緣。眼前是一片被灰白濃霧完全籠罩的深邃峽谷，只能聽到谷底傳來的潺潺水聲，卻看不清下面況。霧氣在谷口翻湧，帶著一淡淡的、甜膩又有些刺鼻的奇異味道。
“就是這裡了。霧藤就在下面的巖壁上。但霧有毒，吸多了會產生幻覺，嚴重的會昏迷。而且巖壁溼，很難攀爬。”一位年長的嚮導，用生的英語提醒，臉上帶著敬畏。
“防毒面，檢查裝備，安全繩。”陸時衍下令。所有人立刻戴上高級別防毒面，檢查攀巖工和安全繩。陸時衍和秦峰，加上兩名手最好的“天樞”隊員，將作為第一組下去探查和嘗試採摘，其他人留在上面建立保護點和接應。
沿著陡峭溼的巖壁向下攀爬，視線被濃霧嚴重阻礙，能見度不足五米。巖壁上長滿了膩的青苔和各種蕨類植。必須萬分小心。下降約三十米後，巖壁開始出現一些攀援的藤本植，但都不是目標。
“注意左下方，十點鐘方向！”秦峰的聲音過面的通訊傳來，有些模糊。
陸時衍調整角度，過濃霧，看到左下方一片略微突出的巖架上，纏繞著幾株深紫、葉片呈詭異螺旋狀、表面似乎有細微水珠凝結的藤蔓。藤蔓周圍，霧氣似乎比其他地方更濃一些，也微微泛著淡紫。
“是霧藤！”陸時衍神一振，阿爾班博士的手繪圖與眼前植特徵吻合。他小心地藉助繩索過去，穩住形，仔細觀察。藤蔓上確實在緩慢滲出極淡的紫霧氣，與周圍白霧混合。他取出特製的、襯活炭和特殊吸附材料的採集袋和合金剪刀，按照阿爾班博士叮囑的，不能用手首接藤蔓本，需快速剪下帶有三到五個葉節的一段，立即封。
就在陸時衍屏息凝神，準備手時，異變突生！
“咻——！”一聲極其輕微的、不同於任何雨林自然聲響的破空聲，穿濃霧！
“狙擊手！小心！”秦峰的怒吼和陸時衍對危險的首覺幾乎同時發！陸時衍在聽到聲音的瞬間，本能地向巖壁凹陷猛地一！
“噗！”一聲悶響，他剛才頭部所在位置的岩石，被打出一個深深的孔，石屑飛濺！是安裝了消音的大口徑狙擊步槍！子彈如果擊中，防彈也擋不住！
敵襲！而且是在這種極端地形下！
“上面！九點方向，霧中有反！”一名“天樞”隊員厲聲報告。
幾乎同時，來自上方不同方向的槍聲響起，子彈打在巖壁上，噗噗作響！留在谷頂的隊員也與敵人上了火！對方不止一個狙擊手，而且顯然早就埋伏在這裡，等著他們進這進退兩難的死亡峽谷！
“陸總！下不去，上也難！我們被夾在中間了！”秦峰的聲音帶著焦急。他們在巖壁上，行限，完全是活靶子。
陸時衍眼神冰冷，大腦飛速運轉。對方沒有在雨林途中手，而是選擇在這裡，目的很明顯——不僅要殺人，還要奪取他們可能找到的藥材，甚至生擒他！是威廉集團另一批人？還是芒卡鎮其他覬覦阿爾班博士或他們上財富的勢力？
“所有人，尋找巖壁掩，不要頭！狙擊手給上面的人解決！秦峰，掩護我！”陸時衍對著通訊低吼，目再次鎖定了那幾株近在咫尺的“霧藤”。兒需要它！不能放棄！
“時衍！太危險了！”秦峰急道。
“執行命令！”陸時衍語氣不容置疑。他深吸一口氣，將巖壁，計算著上方狙擊手可能的擊間隙和角度。霧氣在一定程度上干擾了狙擊手的視線，但剛才那一槍說明對方是個高手。
“煙霧彈！朝向狙擊手大致方向，干擾他！”陸時衍對上面喊道。
“明白！”
幾秒鐘後，谷頂方向傳來幾聲悶響，幾顆煙霧彈在濃霧中炸開，釋放出大量有煙霧，雖然在大霧中效果打折，但進一步擾了視線。
就是現在！陸時衍抓住這短暫的干擾視窗，如獵豹般從掩後探出，手中合金剪刀快如閃電，“咔嚓”幾聲，準地剪下三段符合要求的“霧藤”，看也不看就塞進特製採集袋封，整個過程不到三秒！
“咻！咻！”幾乎在他回掩的同時，兩顆子彈著他剛才的位置飛過，打在旁邊的藤蔓上，西濺。
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