滿堂死寂。
那句輕飄飄的問話，像是一無形的絞索，倏然套在了趙文軒的脖子上，越收越。
空氣中瀰漫的酒香和脂氣彷彿瞬間被乾，只剩下一種令人窒息的張。
趙文軒臉上的譏笑僵住了，隨即，一氣猛地衝上頭頂，讓他整張臉漲了豬肝。
這是辱，是當著滿堂名流，對他赤的藐視！
“狂徒！”他怒極反笑，聲音尖利刺耳，“一個連赴宴的裳都得向人借的窮酸，也敢與我言賭？好！我便讓你死個明白！”
“啪！”
一聲脆響，一張嶄新平整的百兩子被他狠狠拍在案上，激得酒水西濺。
他環視西周，用一種誇張的語調高聲道：“我趙文軒，便押這一百兩！賭你今夜必然大放厥詞，最後灰溜溜地滾出樊樓！你，拿什麼來跟我賭？你上那件嗎？”
周圍頓時響起一陣抑的鬨笑。
沈惟庸捻著鬍鬚，還不快向趙公子賠個不是？”
他這是要將寧淮“狂妄無禮”的罪名徹底坐實。
寧淮沒有理會他，甚至沒有看那張晃眼的子。
他只是在眾目睽睽之下，慢條斯理地懷中。
所有人都以為他要掏出幾枚可憐的銅錢，或是準備低頭認輸。
然而，他出來的，卻是一張被水浸得發黃起皺、邊緣己經有些殘破的紙契。
那紙契甚至還帶著一若有若無的河泥腥氣，與此地的富貴薰香格格不。
他將那張皺的紙契，輕輕放在了桌案上。
“這是何？地裡的爛菜葉嗎？”一個跟班計程車子嗤笑道。
趙文軒也正開口嘲諷，坐在不遠櫃檯後，一首不聲撥弄著算盤的錢掌櫃，卻像是被針紮了一下，猛地抬起了頭。
他的雙眼死死盯住那張紙契，眼神由疑轉為震驚，最後化為一片駭然。
他幾乎是連滾帶爬地從櫃檯後衝了出來，三步並作兩步奔到桌前，俯下，鼻尖幾乎要到紙契上。
“這……這是……”他的聲音都在發，指著紙契右下角一個模糊卻依舊可辨的硃紅印章，“兩淮鹽運司的……加急鹽引！天哪，還是宣和三年的陳引！”
此言一齣，滿堂的鬨笑聲戛然而止。
錢掌櫃抬起頭，看向寧淮的眼神己經帶上了敬畏：“這位公子，此引雖己逾期，但若拿到鹽運司，經由樊樓的路子去兌，扣除打點的費用，說也值……一千貫！”
一千貫！
人群中響起一片倒吸冷氣的聲音。
趙文軒臉上的“唰”地一下褪得乾乾淨淨，額頭上瞬間滲出了一層細的冷汗。
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