二人在集上一個餛飩鋪子坐了，要兩碗餛飩晚飯。崔煬坐著道，“我聽說這個鋪子老闆原在中京的，你這麼遠攛掇人家來西海，他竟還來了？”
尚琬道，“在哪不是發財，我簡伯說，來西海若賠了，我給他補上，他當然要來。”
崔煬揚聲問，“簡伯——你跟來，可虧了麼？”
簡伯早僱了小工幫著做活，只是尚琬每次來，他必定親自手下廚，聞言道，“哪能虧了？別看西海不似中京，往來商客許多，還沒有夜——小老兒自打認識尚小姐，可是發了大財了。”又笑，“哪日攛掇著秦王殿下也來吃一回，小老兒便沒有憾了。”
崔煬斂了笑意，“是，殿下若能來，就好了。”
因為一直找不到秦王，皇帝也不信秦王就死了，旨讓尚家繼續找，對外只說秦王不好，避居溫泉宮養病。朝中重臣無一不知秦王早已死，而只有尚琬和一眾秦王府心腹知道，秦王被不知道哪裡來的商隊帶走，至今下落不明。
尚琬看見遠燈暗有人走過來，除去斗篷向招手。便站起來，“餛飩還要一會，我去去就來。”
崔煬站起來，“我與你同去。”
尚琬不好拒絕，只得作罷，三人匯合了往暗燈站住。尚琬刻意道，“只說採買的事。”
“是。”來的是海上游商祈非，遞給尚琬一張單子，“都是如今外海稀罕，尚王送了去中京，陛下必定歡喜。”
崔煬聽見，“萬壽節禮？”
尚琬只瞟了一眼，便將禮單收了。祈非從袖中出一隻錦袋，“小姐看是不是這個？”
尚琬接過，把東西倒在掌心，渾圓一枚珠子，硃紅，其上有暗紅的火焰紋路——火焰珠。火焰珠獨產自西海，其蚌唯獨大海暴時會翻湧至淺海。但大海暴中尋常人想保命都難，哪有閒心採珠——故爾極罕見。
獨尚家當年因際遇奪了一把火焰珠，世代只傳予嫡系子孫佩戴，代代相傳，西海無人不知。
尚琬拈在指尖左右旋轉——這顆是的。當日西海大戰之前，給了裴倦。
“是這個。”尚琬五指一合攥在掌中，向崔煬道，“餛飩怕包好了，你去跟簡伯說，晚點煮，我再說句話。”
崔煬看那珠子稀奇，正探頭探腦地看，聞言道，“簡伯不見我們，不會煮的——這是什麼？”
“珍珠。”尚琬遞給他，“還是去說一聲，萬一煮了，糟蹋了。”
“行。”崔煬接在手裡，高高擎在掌間，一路走一路向燈照著打量。
祈非看他走了，“這個便是朝廷為小姐擇的婿？聽說為了小姐，一個世家子長年在咱們這蠻荒地住著，也是痴心得很了。”
“人家是南州府丞，不在南州在哪？同我什麼相干？”尚琬一語帶過，“哪裡得的？”
“回程前想著去黑市再倒些藍珊瑚回來，商當作寶貝拿出來的。”
“他從哪裡得來？”
祈非一滯，“商貨來源如何問得？我看這顆珠子極像小姐失蹤的那顆，便買回來。”看著笑道，“祈氏累世尚王庇護，這枚珠算我獻與小姐。”
商是拿錢辦事的主，祈非贖珠回來必定出了大錢。尚琬道，“珠子不用你獻，你多銀買的，我雙倍給你。我有件要事，務需你幫我。”
“什麼？”
“我要知道這個珠子從哪裡來的。”
“這個——”祈非為難起來，“商之貨不問淵源，這是規矩。壞規矩的事，做不得。”
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