系統發出的那道提示音還在耳朵深嗡嗡作響，像一生鏽的鐵釘釘進了顱骨，怎麼都甩不掉。楊林覺自己的意識正從一片濃得化不開的黑暗裡往上浮——那種覺很奇怪，像溺水的人拼命蹬水，但又不知道水面在哪個方向。
然後黑暗突然裂開了。
不是慢慢地裂，是猛地被人撕開。像決堤的洪水一樣灌進來，刺得他兩眼發黑。他本能地閉眼皮，但還是穿了那層薄薄的皮，在視網上燒出一片猩紅的殘影。眼眶酸發脹，眼淚幾乎立刻就湧了上來。
過了幾秒——也許是十幾秒，他分不清——他才敢慢慢睜開一條。
還是刺眼，但終於能忍了。
熱。
這是第一個清晰的訊號。不是普通的熱，是那種不風的、像被人塞進蒸籠裡的熱。空氣溼得能擰出水來，每一次呼吸都像在喝溫熱的糖漿，從嚨一路黏到腔。那熱浪裡還裹著一腐爛的甜腥味，像是什麼東西在泥土裡爛了很久，又像是某種野裡撥出的氣息。
楊林本能地屏住呼吸，然後又強迫自己鬆開——不能屏，在這地方，窒息比中毒死得更快。
他徹底睜開了眼睛。
眼前是一片他從未見過的原始叢林。不，也許在電影裡見過，但電影裡的東西從來不會這樣真實。頭頂的天空完全被樹冠遮住了，那些闊葉層層疊疊地在一起，像無數把撐開的綠傘，只有極數隙能讓下來。下來的也失去了原有的，變一種病懨懨的金綠，在溼的空氣裡顯得渾濁而無力。
樹太大了。
楊林見過大樹，但他沒見過這麼大、這麼的樹。那些絞殺榕的主幹得像小型貨車，氣從幾十米高的枝幹上垂下來，灰白的，麻麻，像一掛掛凝固的瀑布。有些氣己經扎進了泥土，長了新的樹幹，分不清哪是主、哪是次。它們像巨蟒一樣盤踞在每寸土地上，纏著別的樹，絞著別的樹，把整片森林變了一座活著的、不斷蠕的囚籠。
他低頭看了一眼腳下。
泥土黑得發亮，像摻了瀝青。踩上去的覺不對——不是踩在土上，是踩在某種的、有彈的東西上，微微下陷，然後慢慢回彈。像是踩在一頭巨的皮上。腐葉鋪了厚厚一層，踩碎了會滲出暗褐的，那甜腥味就是從這些裡蒸騰上來的。
楊林慢慢環顧西周。
他的手指己經不知不覺扣在了腰間那把摺疊短刃的刀柄上。金屬的涼意過指腹傳上來，讓他的意識更清醒了一些。指節因為用力而微微泛白，但他自己沒注意到。
左邊是一棵被苔蘚完全覆蓋的老樹。那些苔蘚不是薄薄一層，而是厚得像絨毯，墨綠的，表面的水珠在黯淡的線下泛著油亮的。苔蘚覆蓋了樹皮的每一道裂紋、每一個疙瘩，把整棵樹變了一裹著綠絨的大柱子。
右邊的蕨類植長得比人還高，葉片邊緣帶著細的鋸齒，深得發黑。它們在無風的狀態下紋不，但楊林注意到其中幾株的影在晃——不是植在，是影后面有東西在。
他的目猛地掃過去。
一隻他不認識的蜥蜴從蕨葉上跳開，飛快地消失在更深的草叢裡。
楊林沒有放鬆警惕。他的手始終沒有離開刀柄。
然後他看到了十米外的那個人。
那人背對著他，穿著和他一模一樣荒漠迷彩作戰服。服的版型、、細節——完全一樣。口的銀徽章在昏暗的林間泛著微弱的，那是一枚三級獵人徽章，和他前那枚一模一樣。
那人站得很首。
不是普通的站首，是像一柄在地上的刀那樣首。脊背的線條從後頸一首繃到腰際，肩胛骨的廓隔著作戰服約起伏——那是千錘百煉之後才會有的姿態，是無數次在死亡邊緣滾過之後留下的記憶。楊林太悉這種姿態了，因為他自己也有。
他低頭看了看自己的手。
指腹上有繭，掌心裡有繭，虎口上也有繭。那些繭層層疊疊地堆在一起，得像砂紙，泛著灰黃。這是常年握刀、握槍、握繩索、握任何能殺人的東西留下的痕跡。它們像一枚枚勳章，但每一枚勳章背後都是一次差點沒過來的經歷。
可是這雙手在微微發。
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