劉備上任平原國相不過數日，平原各地豪強的拜帖便如雪片般飛來。送來的不僅是禮單，還有各家族子弟的名冊——都想在國相府謀個一半職。
劉備一概謝絕，將名冊原封不退回去。他樂得當個甩手掌櫃，政務全權給王猛理。
這讓王猛心中，認為這位主公信任自己，如同信任關羽張飛一般無二。
一日，劉備私下對王猛說：“景略，我得你相助，猶如魚兒得了水啊。”
王猛一怔，隨即抱拳：“主公厚，猛豈敢不效死力！”
關羽帶著一家人和本部人馬，駐紮在漯縣。
只因此地周家是百年豪強，橫行不法，囤積居奇，百姓敢怒不敢言。
關羽坐鎮漯，又帶了傅士仁、石秀，以及尚未歸來的周倉、廖化等人，隨時準備應對周家的挑釁。
張飛駐紮厭次縣，是平原國最北邊的防線。魯智深、楊志、楊再興、扈三娘、嚴方隨行，一干猛將鎮守北境，連過往的商旅都多了幾分安全。
陳慶之則帶著嶽倫師徒、薛仁貴、李晟，在整個平原國招兵練兵，白袍軍的雛形初現。
李秀、陳玉、石達開、羅延慶也在其中，日日練，不亦樂乎。
陳慶之漸漸發現，薛仁貴和李晟的才能不在自己之下。薛仁貴不僅武藝超群，且對兵法也有獨到見解；李晟沉穩幹練，通神，練兵也有一套。陳慶之素質不如二人，便虛心請教騎陣法，薛、李也樂於分。
軍中時常切磋，各展所長。薛仁貴教士卒騎，李晟傳授弓箭技巧，陳慶之則講解陣型變化。三人互補長短，白袍軍的戰力與日俱增。
劉備又聽從了王猛的建議，重用了華公義和麴義。
王猛則是極力推薦麴義：“此人早年曾與涼州羌人作戰，通騎兵戰法，對付騎兵有獨到心得。”
劉備當然知道麴義——這位老兄是破騎兵的行家，日後把公孫瓚的白馬義從打得道心破碎。只是他居功自傲，被袁紹所斬。如今被自己截了胡，把他派到關羽麾下任軍司馬，不算虧待。
麴義初到漯，發現關羽比自己還傲，且確有本事，便漸漸收斂鋒芒，一門心思練兵。
轉眼到了年關，平原上下一片喜慶。
這是黃巾之後的第一個安穩年，百姓們張燈結綵，殺宰鵝，空氣中瀰漫著久違的煙火氣息。
劉備命人從府庫中撥出糧食布匹，分給城中的孤寡老人。
王猛如往常一樣，天不亮便來國相府拜見劉備。
“主公，有好訊息。”王猛笑道。
劉備放下手中的竹簡：“什麼好訊息？”
“猛有一族弟，名喚王雲，字伯安，讀儒家經典，文武兼備，在我府中求仕。另有一人，名喚苻融，聰慧明辯，善斷疑獄，見識遠大。此二人皆大才，猛特向主公舉薦。”
劉備大喜，真是缺什麼來什麼。他腦中搜索了一番，卻想不起王雲、苻融是何許人。
但王猛舉薦的人才，絕不會錯。如今的自己，就如同《出師表》裡的阿斗——相父說誰行，那準沒錯。
王猛又道：“主公，猛還有一策。可在平原設立薦舉賞罰制度，要求各縣員按‘孝悌、廉首、文學、政事’西科薦才，並對薦舉人實行連帶責任。”
“所薦之人若稱職則賞，不稱職則罰。從猛先做起。”
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