劉備剛出鬲國，便遇到了匆匆趕來的王猛。
“主公！”王猛翻下馬，面凝重，“張翼德與渤海郡起了衝突，己率兵圍了信城。我己派陳慶之率領白袍軍前去協助。”
劉備眉頭一皺：“來龍去脈，細細說。”
王猛將祝永清伏擊楊再興、扈三娘逃回報信、張飛然發兵等事一一道來。
“楊再興可有下落？”劉備問。
王猛搖頭：“尚無訊息傳來。那祝永清與主公有滅家之仇，此番恐怕……”
劉備沉默片刻，低聲道：“斬草不除，春風吹又生。”
王猛一怔，咀嚼著這句話，嘆道：“主公一針見。”
劉備抬起頭，目沉了下來：“不管如何，先尋得再興兄弟是第一要務。再興是從青州時就跟著我的老兄弟，若有三長兩短，我定要拿祝永清等人的命來填。”
王猛抱拳，肅然道：“若真到那一步，猛必親率士卒，替主公掃清障礙。”
劉備看著他，心中一暖。王猛雖是文士，卻從不怯戰，從無退。
隨即他拍了拍王猛的肩膀，沒有說話。王猛也沒有再說。君臣之間，無需多言。
二人並轡而行，朝平原趕去。
剛平原縣城，便見前方人頭攢，道路被堵得水洩不通。
粥棚附近，數百名流民正在排隊領粥。不知是誰喊了一句：“那是國相！劉將軍回來了！”
眾人紛紛回頭，一見劉備，頓時沸騰起來。
“劉將軍！大恩人吶！”
“將軍萬福！”
“要不是將軍，我們一家早就死了……”
有人跪下磕頭，有人抱著孩子鞠躬，有老者巍巍地拱手。
劉備連忙下馬，扶起跪在面前的老人，高聲道：“諸位父老，快快請起！這些都是劉備該做的。今日只是讓你們吃飽，日後，備還要讓大家在平原安家！”
眾人歡呼聲此起彼伏。
待人群分列兩旁，讓出道路，劉備重新上馬，緩緩前行。
他目掃過兩側的百姓，忽然覺得這個畫面有些眼——夾道歡迎，百姓恩，彷彿在哪兒見過。
迎面走來一個子。
一黑素裳，沒有佩刀佩劍，混在人群中並不起眼。武松和楊業都沒有在意，只顧著警戒兩側。
劉備的目卻不由自主地落在上。
那子生得並不妖豔，卻有一種說不出的韻味。眉眼間帶著幾分英氣，是江湖兒特有的那種灑與凌厲。皮不算白皙，卻健康勻稱。
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