殿死忠員的厲聲指責像一把火扔進了油鍋，瞬間引了繃的空氣。那人穿二品文補服，麵皮漲紅，手指直直指向陸行舟所立的方向，聲浪過所有嘈雜：“陸行舟！你假借前朝醫案，勾結所謂義士，偽造證據誣陷瑞王，實為包藏禍心，行不軌！”他猛地轉向宋瑤，眼神淬毒，“更有這民間子，以妖膳君，在羹湯中暗藏玄機，擾聖聽，其心可誅！”話音未落，他後一名武將模樣的同黨突然暴起，揮手掃向案臺，那本泛黃的藥方冊子和斷臂老人的信被掃落在地，紙頁散落開來。
宋瑤站在殿側，心臟驟。沒看清那員的完整面容，只捕捉到他袖口繡著的一小片暗紋，像某種扭曲的藤蔓。系統面板在視野角落閃出紅，彈出急促提示：“檢測到敵意攻擊，緒穩定值驟降，建議啟應急緩衝。”強行下眩暈，手指在袖中掐住掌心，提醒自己不能。陸行舟就站在殿中另一側，他矇眼的布條在混中似乎了一下，但形穩如磐石，只是抿得更。餘氏原本守在偏殿廊下，此刻像頭護崽的母虎般衝了進來，壯的手臂一橫，將試圖靠近宋瑤的一名侍推開老遠，裡罵道：“哪個不長眼的敢我閨！”臉上的疤在殿燭火下顯得格外猙獰，生生在混中撞出一條路，到宋瑤邊，一把將兒護在後。
混像野火蔓延。有大臣驚呼著後退，撞翻了茶盞，瓷片碎裂聲刺耳；也有幾人試圖上前阻攔鬧事者，卻被推搡得踉蹌。皇帝案前的卷宗被踩踏，留下髒汙的腳印。太后臉鐵青，手指死死扣住扶手，卻未發一言。太妃依舊端坐，腰背直，但宋瑤在餘氏後匆匆一瞥，看見太妃擱在膝頭的手，指節微微泛白，這是前文從未有過的細節，像塊冰進宋瑤的思緒。猛地想起偏殿後院暈倒的，腰間消失的傳令牌，以及備膳房裡那碗被調包的備用蓮子百合羹。線索在腦中飛轉，卻無法串聯。
“拿下擾朝儀者！”皇帝終於開口，聲音不高，卻帶著千鈞之力。前侍衛應聲而，但那武將同黨已出腰間短刃，直撲跪在地上的斷臂老人。刀閃起的剎那，穿素長衫的安遠營舊人猛地撲過去，用擋住老人，後背被劃開一道口，素衫瞬間洇紅。他悶哼一聲，仍死死護住老人，嘶喊：“真相未明，豈容滅口！”這聲嘶喊像針，刺破了殿的狂躁。部分大臣停住了後退的腳步，李捕頭帶著幾名衙役從殿外進來，試圖維持秩序，卻被混的人流衝散。
宋瑤在餘氏背後急得冒汗。看到那武將同黨趁想搶回散落的信紙，而務主事還跪在原地，面如死灰，眼神卻頻頻瞟向太妃方向。一個念頭電石火般閃過：傳令牌能調行宮務人員，若有人持牌潛備膳房……扯了扯餘氏的袖子，低聲音急促道：“娘，快去備膳房！盯著那碗備用羹和丸，別讓人！”餘氏一愣，但見兒臉煞白，立刻點頭，轉就往殿外，作魯卻高效，撞開兩個擋路的小太監。
就在此時，異變再生。那名暈倒的竟重新出現在殿門口，腳步虛浮，面慘白如紙，手中高舉著一塊令牌——正是太妃的傳令牌。聲音發抖，卻努力拔高：“陛下！太妃娘娘！有人盜用此牌，在備膳房……”話未說完，後閃出一名灰侍，手中銀一閃，一柄短劍已刺向心口！宋瑤瞳孔驟，想喊卻發不出聲。電石火間，陸行舟了。他明明目不能視，卻像背後長了眼睛，抬手擲出手中茶盞。瓷盞破空，準擊中那侍手腕，短劍噹啷落地。驚著倒地，傳令牌手飛出，在可鑑人的地磚上出老遠，正好停在皇帝腳邊。
殿死寂一瞬。所有人的目都聚焦在那塊牌子上。皇帝彎腰拾起令牌，指尖挲著邊緣，緩緩抬頭，視線掃過太妃，又落回上，最後定格在那名行兇的侍臉上。侍早已被侍衛按倒，卻突然咧一笑，角溢位黑——竟是死士。
“備膳房如何？”皇帝聲音冷得像冰。
掙扎著叩首，語無倫次：“奴婢醒後不見令牌，追去備膳房，見……見有人往湯里加東西，被奴婢撞破才逃走……”
宋瑤的心沉到谷底。藏在袖中的手悄悄向隨荷包，那裡還留著最後一點系統兌換的“清心散”藥，本是備著應急提神，此刻卻了賭注。必須搶在所有人之前，證明那碗羹湯被了手腳。深吸一口氣，從餘氏後走出，聲音不大卻異常清晰：“陛下，臣願去備膳房查驗。若湯中有異，臣願以命擔保，還陛下一個明白。”頓了頓，看向那死忠員，“若無人手腳，也請陛下還臣一個清白。”
皇帝審視著，目如鷹。太后忽然輕咳一聲，開口：“讓去。哀家也想看看，這壽宴上的湯，究竟有什麼貓膩。”
宋瑤跪地領旨，起時，覺無數道視線紮在背上。快步走向殿外，餘氏隨其後，裡還罵罵咧咧。系統提示音在腦中響起：“目標鎖定，證據鏈重構中，緒穩定值回升。”沒有回頭，但知道陸行舟站在原地，矇眼布條下的臉，似乎朝著的方向。
備膳房在行宮西側，距離正殿不遠。宋瑤和餘氏趕到時，房門虛掩，裡面空無一人，只有那碗備用的蓮子百合羹還溫在爐上，旁邊散落著宋瑤的研磨工和丸盒子。直奔案臺，先檢查羹湯，琥珀依舊，但鼻尖輕嗅，一極淡的、不同於食材的甜腥味鑽鼻腔。指尖蘸了點湯，湊近鼻下細辨，系統同步彈出分析：“檢測到‘醉心散’殘留，微量可致神志恍惚，大量則致命。”心頭一，急忙翻找丸盒子——原本封的蠟丸被過，了兩顆。這“醉心散”需混丸才能掩蓋氣味，而能接這些的，只有太醫院派來盯梢的太醫或備膳房宮。
“娘，快搜搜房裡有沒有可疑品！”一邊說，一邊從懷中取出自己的“清心散”，毫不猶豫倒進羹湯攪勻。餘氏應聲，在備膳房角落翻找。灶臺邊、米缸下，甚至垃圾桶都被翻開。突然，餘氏從一堆廢棄菜葉底下出個油紙包，裡面是些褐末。“閨，你看這個！”
宋瑤接過，氣味刺鼻，系統瞬間識別：“醉心散原料，未煉。”腦中電轉：煉需特定工，而行宮能煉此藥的，只有太醫院。但太醫為何冒險？想起正殿中務主事的異常，以及太妃那瞬間蒼白的指節。線索開始咬合，卻仍缺關鍵一環。
端起理過的羹湯，沉聲道：“娘，我們回去。記住，就說羹沒問題，只是我加了點安神藥材。”餘氏雖不解，但點頭應下。
重返正殿，混已初步平息。鬧事員被押下，死士被拖走，但氣氛比先前更抑。宋瑤跪呈羹湯，聲音平穩：“回陛下，湯中確被摻‘醉心散’，但臣已用家傳清心散中和，此刻無毒，可證清白。”頓了頓，“丸失竊，煉藥需太醫院，而能調太醫的……”故意停住，目掃過殿。
那死忠員雖被縛，仍嘶聲：“空口無憑！誰知你加的什麼！”
“那就讓太醫驗看。”皇帝揮手，示意隨侍太醫上前。
太醫戰戰兢兢接過湯盞，嚐了一口，閉目細品，額頭漸漸冒汗。他跪倒：“陛下，此湯確有醉心散殘留，但……但確被清心之中和，無毒。”他瞥向太妃方向，又迅速低頭。
殿譁然再起。太妃終於緩緩起，向皇帝一禮，聲音平靜無波：“陛下，此事牽涉務、太醫，更涉及哀家邊令牌失竊。哀家請旨，徹查行宮務，揪出鬼。”抬眼，目第一次落在宋瑤上，帶著宋瑤讀不懂的深意，“這位宋姑娘，哀家記得你進宮時，帶了個很穩妥的食方。”
宋瑤指尖冰涼。太妃這句話，像鑰匙進鎖孔，暈倒是為盜令牌，令牌用於調開備膳房守衛，煉藥需太醫配合，而務舊檔缺失……一環扣一環，目標不僅是構陷陸行舟，更是要將璇璣古案攪渾，讓真相永埋。突然明白，自己從進宮那刻起，就了別人棋盤上的一枚子，一枚既能呈膳、又能試毒的棋子。
皇帝沉默良久，最終道：“準。此事由史臺會同務，三日之，給朕一個代。”他目掃過宋瑤，“你，繼續留在前，朕倒要看看，還有多妖魔鬼怪。”
宋瑤叩首退下，後背已被冷汗浸。退回殿側時，餘氏湊過來，用只有兩人能聽見的音量嘀咕：“閨，那太妃不對勁，看你的眼神，像看死人。”
宋瑤沒回答。悄悄向殿外漸沉的夜，行宮簷角的風燈在風中搖晃，投下詭譎影。系統無聲彈出最後一條提示：“危機暫緩，新威脅評估中：太妃陣營，殘餘黨羽，未知第三方。”握袖中藥瓶，裡面只剩最後一點清心散。而真正的風暴，才剛剛開始，備膳房那碗被中和的湯，不過是冰山一角。遠更深的黑暗裡，似乎有另一雙眼睛，正注視著這一切。
