第十七日清晨，嬤嬤親自來聽雨軒傳話，說太后今日神好，想讓雲瑤過去說說話，措辭比前幾次更隨和，像是私下敘談，不像正式召見。
雲瑤隨嬤嬤往壽康宮去，這一次走的不是正殿方向，而是從偏廊繞進了太后日常起居的堂，那條路更幽靜，沿途沒有宮人往來，嬤嬤把隨行的人都留在廊道外頭，只帶著雲瑤進去，把門掩上了。
堂裡點著安神的薰香，爐煙細而綿長。太后倚在榻上，手邊放著一卷翻了一半的經書，雲瑤由嬤嬤引著在榻邊落座，維持著那個盲人慣常的姿態，把目落在一個虛，手搭在膝上，安靜等著。
太后沒有立刻開口，先讓嬤嬤去取了一樣東西過來，放在雲瑤手裡，那是一串舊玉珠，珠子磨得極，是久握的那種，太后說是早年宮裡的東西，放著也是放著，讓拿去把玩。雲瑤把那串珠子握在掌中，沒有推辭，道了謝，把珠子一顆一顆順著穿線捻過去。
太后看捻珠子，沉默了片刻，才開口，說起最近宮裡的流言，沒有直接點名，只說是聽見了些不好聽的話，說後宮裡有些人碎，說了不該說的，已經讓人去警告了。這句話說得輕，像是寬，但落下來的分量不輕。
雲瑤把那串珠子握住，說了一句：“自己住在聽雨軒，外頭的事聽不真切，勞太后掛心了。”
太后沒有接這個方向，把話頭轉了，說起皇帝年時在壽康宮住過一段時日的舊事，說他那時候話，但心裡有數，什麼事都記著，不輕易開口，一旦開口就是算好了的，不會白說。太后說這話的時候，語氣裡有一種難以言說的東西，像是祖母提起孫輩，又像是一個深知棋局之人在向另一個人點一盞燈。
雲瑤把太后這幾句話在心裡轉了一轉，沒有接話，只把那串珠子重新從頭捻起，等著。
太后於是屏退了嬤嬤，把堂裡伺候的人都打發出去，只留們兩個，把聲音低了一些，拉起雲瑤的一隻手，握在自己掌心裡，說了一句：“這後宮是講位份、論規矩的地方，聖心可以是一時的庇護，但一時終歸是一時，要想站得久，得自己有個站得住的地方。”太后說這話的時候，語氣不急，像是在說一件已經想好了很久的事，不是敷衍，也不是試探，是真真切切的一句提點。
雲瑤的手被太后握著，沒有，把那句話在心裡了一遍，知道太后說的是位份，太低，低到連擋流言的面子都不夠撐，後宮裡那些在壽康宮外頭候著的人，沒有一個會把一個真正放在眼裡，現在的每一步都走在別人眼皮子底下，沒有任何可以借力的位置，只有聖心這一條線，細而懸，隨時可以斷。
太后沒有把話說，點到這裡便停了，把的手放回去，重新取了那捲經書，像是剛才那幾句話從來沒有說過。
雲瑤坐了一會兒，把那道頭疾的藥方整理了一遍，說是之前答應嬤嬤的，找了一關於頭疾的記載，請太后過目。把那張方子從袖中取出，說是按著醫書裡的法子寫的，有幾味藥材藥偏涼，標註出來了，太后子向來不好，用之前要讓太醫院再斟酌一遍，不能照單全用。太后把那張紙接過去，嬤嬤在旁邊替唸了，太后聽完，沉默了一段時間，說了一句：“倒是個仔細的人。”
雲瑤出壽康宮的時候，日頭已經偏西，嬤嬤送到臺階下頭，比往日多走了兩步，在廊道轉角停下來，低聲說了一件事，說前幾日有一個小宮被暗衛在東側廊道截住了，那個小宮上搜出一封信，信是沒有封口的，容嬤嬤沒有看見，但那個小宮待了送信人，說是賢妃宮裡的一個管事姑姑託的，讓把信送到聽雨軒附近，找機會讓聽雨軒的宮人看見，不必真的送進去。嬤嬤說這話的時候語氣平，說完便停了，沒有多說那封信裡寫了什麼。
雲瑤把這件事在心裡轉了一下，那封信的容現在仍然不知道，但送信的路徑已經清楚了，賢妃與德妃走得近，賢妃宮裡的人出手，德妃宮裡的人在廊道現，兩件事同一日，是協調過的。那封信不打算真的送進聽雨軒，只要讓人看見的名字就夠了，足以讓聽雨軒和某件事產生關聯，留下一個說不清楚的把柄。
嬤嬤最後說了一句：“那個小宮已經被押進慎刑司了。”
回聽雨軒的路上，紅芪走在旁邊，把今日壽康宮外頭的靜低聲報了一遍，說太后單獨留雲瑤進堂這件事，在壽康宮守值的宮人裡已經傳開了，午後有兩位高位妃嬪打著送補品的名義來壽康宮，被嬤嬤擋在正殿外頭，沒有見著太后，都是在外頭等了一會兒就走了，走之前在臺階下頭說了一些話，紅芪沒有聽清全部，只聽見了幾個字，其中有一句是“哀家的外孫媳”，另一句是“”，兩句話是接著說的，中間隔了什麼，紅芪沒有接上。
雲瑤把這兩個詞並排放了一遍，“哀家的外孫媳”是太后對太子妃或未來太子妃的稱法，和“”放在一起說，兩個詞之間的落差被人在外頭當著用了，但這幾個字咬得很巧，咬住的不是流言，是一個沒有說破的對比。
把這件事下去，沒有在臉上讓它出來。
回到聽雨軒的時候，門口守著的暗衛換了一個，那張面孔沒有見過，但站的位置比往日靠裡了半步，把門口的視野遮住了大半。
紅芪進去收拾，出來的時候把手裡的東西遞給雲瑤，是一隻小小的紙卷，紅芪說是在燈臺底下著的，不知道什麼時候放進來的，上面沒有字，展開來裡頭是一段乾燥的草，折了一個形狀，紅芪說像是某種植的，但說不出什麼名字。
雲瑤把那段草取過來，用指腹了，那截的截面是新的，折斷的時間不超過一日，但葉片已經落，只剩的部分，節的間距很短，是生長在廕庇的那一類，不是庭院裡的東西，更像是從某角落或廢棄地帶採來的。
把那截草在手裡了很久，沒有出聲。
聽雨軒的門沒有被撬過，暗衛一直守在外頭，這截草能在燈臺底下，只有一種可能，送進來的人有進聽雨軒的資格，或者有辦法繞過外頭的守衛。
而那個折法，折的形狀，在某見過，是一種記號，不是裝飾，是前世在雲家舊年往來信件裡見過的一種折法，是雲家部的人之間用來確認份的暗記。
把那個方向在心裡住，沒有讓它漫出來。
送漆盒的人，留劃痕的人，跟著從壽康宮移到聽雨軒的人，和雲家舊年有關聯的人，這幾條線在今日同時繃了一分。
而那份名單上的第七行，那個以為早已不在的名字，今日忽然在心裡又浮了一下，沒有沉下去。
