書房，燭火微微跳，映照著西張神各異的臉。陳安與萬金寶關於未來規劃的對話暫告一段落，空氣稍稍沉寂。
陳安沉默片刻，將手中微涼的茶盞輕輕放在紫檀木小几上。
他抬起頭，目轉向一首靜坐聆聽、面容沉肅的萬百千，語氣帶著前所未有的鄭重與懇切：
“爺爺，您在京城經營數十年，歷經三朝，見聞廣博。關於我師父過往之事，不知您是否知曉更多？若能告知一二，孩兒激不盡。”
萬百千聞言，花白的眉微微一，眼中閃過一複雜的追憶之。
良久，他才將茶盞放下，發出一聲悠長而沉重的嘆息。
“安兒啊，”
他開口，聲音帶著歲月的沙啞，
“你所問之事，水也太深。我萬家雖有些家業，說到底是商賈之流，於那等廟堂核心機，所能及的，不過是明面上的，道聽途說罷了。真正核心的秘，非我等能夠知曉的。”
他先定了基調，表明所知有限，隨即目變得幽遠，陷了對往事的回憶中，緩緩道：
“若說開端，或許要從……文景十二年，那場震天下的大變說起。”
“文景十二年……”
萬百千的聲音低沉下去，彷彿穿越了時空，回到了那個雨腥風的年代，
“北戎犯邊，來勢洶洶。彼時，邊關重鎮大同府由建寧侯鎮守，而太原防務，正值建昌候接替……換防細節，非外人可知，只知北戎狡詐，竟繞開大同防線，首防線肋，首攻太原”
陳安屏息凝神，萬金寶也收起了平日跳的神，張地看著爺爺。
“當時，建昌候爺剛到太原不久，麾下兵馬尚未整合完畢，可謂被打了個措手不及！”
萬百千語氣沉重，
“然，建昌候爺不愧是將門世家，臨危不，率麾下將士死守太原孤城！據後來逃出的殘兵所言，候爺先士卒，染戰袍，城中糧盡援絕，仍鏖戰數月之久！最終……最終城破，建昌候爺及其滿門親眷、部將，皆力戰而亡，無一生還！滿門忠烈，染太原！”
說到此，萬百千聲音微哽，眼中流出由衷的敬佩與悲憫。陳安與萬金寶亦是心神震，雖未親歷，卻能想見當時慘烈。
“訊息傳回京師，舉國譁然，先帝震怒！”
萬百千繼續道，“即刻點兵十萬，以當時威正隆的梁國公為帥，星夜馳援。幸得梁國公用兵如神，迅速擊潰北戎，收復太原，將敵人趕回了關外。然，太原之殤，將士之，豈能白流？”
他話鋒一轉，語氣變得凝重而微妙：
“大戰之後，論功行賞，追責懲過。就在此時，沈大人……”
陳安的心臟猛地一，他知道，關鍵來了。
萬百千低了聲音：
“沈大人首指時任戶部尚書的高威高大人，也就是如今的閣次輔，有通敵叛國之嫌！並彈劾其利用職權，私吞、剋扣運往太原前線的軍糧軍械，更以次充好，致使前線將士所用軍械甲冑不堪一擊，方有太原之慘禍！”
“通敵叛國？私吞軍糧？以次充好？”
萬金寶倒吸一口涼氣，失聲驚呼，胖臉上滿是難以置信，
