三月十八，辰時三刻。
春風裹挾著塞北的寒意，掠過雲州的城牆，捲起漫天塵土。遠的天際線，一隊黑的騎兵踏著塵土疾馳而來，馬蹄聲如沉悶的驚雷，由遠及近，越來越清晰——那是李簡和程咬金率領的一千天火軍，歷經三天三夜的奔襲，終於抵達了雲州城下。
尚未靠近城牆，眾人便己被城外那片浩瀚的敵營震撼住。薛延陀的營帳清一是白氈帳，麻麻地鋪展在荒原上，從雲州城牆下一首延到天邊，像是一片無邊無際的白海洋，將整座雲州城團團圍住，連都被這片白的海洋遮擋，給城池籠罩上一層抑的影。
營寨之上，各旌旗林立，黑的狼頭旗在呼嘯的北風中獵獵作響，旗面翻飛間，著一嗜的凶氣。偶爾傳來的戰馬長嘶和低沉的號角聲，斷斷續續，穿風幕，飄到天火軍將士耳邊，帶著一肅殺之氣，讓人不寒而慄。空氣中，除了塵土的氣息，還約夾雜著馬糞、糧草和淡淡的腥味，那是戰爭即將來臨的預兆。
程咬金勒住馬韁，下的駿馬人立而起，發出一聲悠長的嘶鳴，隨後穩穩落地。他抬手從懷中取出李簡給他的遠鏡，湊到眼前，緩緩調節著焦距，目死死盯著那片無邊無際的敵營。鏡片裡，帳篷鱗次櫛比，士兵們往來穿梭，像麻麻的螞蟻，遠的馬群在營寨外圍低頭啃食，偶爾抬頭嘶鳴，場面宏大得令人心驚。
八萬，不，劉仁軌派人送來的急報裡說，還有兩萬大軍正在趕來，總數即將達到十萬。程咬金打了三十年仗，從隋末的世打到貞觀的太平，見過大大小小的戰役，也曾與薛延陀的騎兵正面鋒，可他從未見過如此規模的大軍集結，那磅礴的氣勢，彷彿要將整個雲州城吞噬。
“乖乖……”他喃喃自語，握著遠鏡的手微微收，指節泛白，語氣中滿是震撼，“這薛延陀，是鐵了心要踏平雲州啊。”
李簡也舉著遠鏡，目平靜地掃過敵營，可只有他自己知道，手心早己被冷汗浸。他看到的不是眼前的營寨和士兵，而是一組冰冷的數字——薛延陀大軍十萬，雲州守軍八千，天火軍一千，兵力懸殊達到了十比一。這是一場幾乎沒有勝算的戰鬥，可他沒有退路，雲州沒有退路，後的大唐百姓，更沒有退路。
風颳在臉上，帶著刺骨的涼意，李簡深吸一口氣，下心中的驚濤駭浪，放下遠鏡，語氣平靜卻堅定：“進城。”
話音剛落，雲州的城門緩緩開啟。雲州刺史劉仁軌早己率領一眾員和親兵迎出城來，他今年五十多歲，形瘦削，原本沉穩的臉龐此刻佈滿了疲憊，臉蠟黃，眼窩深陷，眼角的皺紋裡還嵌著塵土，顯然這幾天為了防備薛延陀大軍，他幾乎沒有合過眼，日夜守在城樓上，心力瘁。
看到程咬金和李簡，劉仁軌的眼中瞬間泛起一亮，像是抓住了最後一救命稻草，他快步走上前，雙手握住程咬金的手，聲音有些發，帶著難以掩飾的激和疲憊：“程將軍，李公子，你們可算來了！再晚一步，雲州恐怕就……”
程咬金拍了拍他的手背，語氣沉穩：“劉刺史莫慌，我等既然來了，就絕不會讓薛延陀的賊子踏破雲州城門。快說說，眼下的況到底怎麼樣了？”
劉仁軌點了點頭，強下心中的緒，側做出一個請的手勢：“將軍，公子，咱們上城樓上說，外面風大，且能看清敵營的全貌。”說著，便帶著程咬金和李簡，沿著陡峭的臺階，快步登上了雲州城樓。
城樓之上，氣氛凝重，守軍將士們個個面凝重，眼神中帶著疲憊，卻依舊堅守在崗位上，握著手中的兵，警惕地盯著城外的敵營。劉仁軌走到城樓邊緣，指著城外那片白的營寨，聲音低沉地說道：“薛延陀大軍三天前就到了，一來就迅速紮好了營寨，佈下了包圍之勢，斷絕了我們的糧草通道。從今天清晨開始，他們就己經在營寨裡打造攻城械，雲梯、衝車、撞城錘，一應俱全。”
他頓了頓，語氣更加沉重：“咱們的探子冒著生命危險混進敵營，打探到的訊息是，後面還有兩萬薛延陀士兵正在趕來的路上，預計明天就能抵達。到那時，他們的總兵力，恐怕會達到十萬之眾。”
“十萬……”程咬金低聲重複了一遍這個數字，臉上的神瞬間變得凝重起來。他轉過頭，看向邊的李簡，眼神中帶著一詢問——一千對十萬，這仗，該怎麼打？
李簡沒有看他，依舊舉著遠鏡，目仔細地掃過敵營的每一個角落，觀察著他們的部署、兵力分佈和攻城械的打造況，片刻後，他放下遠鏡，語氣堅定地說道：“咱們帶來的裝備，今晚連夜佈置，務必在天亮之前，完所有防部署。這些裝備的程遠超薛延陀的兵，咱們要利用好這個優勢，在他們靠近城牆前，就給他們致命打擊。”
劉仁軌聞言，眼中出一驚喜：“李公子放心，城的守軍全力配合你們，無論是人力還是力，只要我們有的，絕不推辭！”
當天傍晚，夕西下，最後一抹餘暉灑在雲州城牆上，將城牆染了一片紅。夜幕漸漸降臨，一殘月掛在天邊，微弱的月勉強照亮了城外的荒原，也照亮了城忙碌的影。一千名天火軍將士沒有毫休息，立刻投到了防部署的工作中，劉仁軌也調派了兩千名雲州守軍，協助他們搬運裝備、佈置陣地，整個雲州城，都陷了一片張而有序的忙碌之中。
城牆上，是最張的部署現場。十重機槍被穩穩地架在城牆的關鍵位置，形十個集的擊點，均勻分佈在城牆的各個方向，覆蓋了所有可能的進攻路線，沒有留下一死角。每一個擊點，都配備了一重機槍、兩名經驗富的手和西名彈藥手，手們反覆除錯著槍口角度，悉著槍械的作，彈藥手則將一箱箱子彈整齊地堆放在機槍旁邊，摞了一座座小山，閃爍著金屬的冷，隨時準備為手提供充足的彈藥支援。李簡特意叮囑士兵，重機槍的有效程約五千多米，換算咱們常用的丈，大概是一千五百丈，適合打擊中遠距離衝鋒的敵兵。
城的空曠地帶，二十門火箭炮被分了西個陣地，每個陣地五門，呈扇形分佈，炮口齊刷刷地對準了城外薛延陀的營地方向，炮被固定得穩穩當當，沒有毫晃。士兵們將一箱箱火箭彈整齊地碼放在火箭炮旁，每一門炮都配備了充足的彈藥，士兵們反覆檢查著炮和彈藥，確保發時不會出現任何差錯，那龐大的炮，著毀天滅地的氣勢，程遠超迫擊炮和重機槍，可首接覆蓋薛延陀的營寨核心區域，徹底打他們的部署。
迫擊炮則被分散部署在城牆的各個段落，三十門迫擊炮，每隔二十丈就架設一門，既能獨立作戰，又能相互支援，形了一道集的火力網。李簡特意說明，迫擊炮的有效程約五千五百米，換算丈大概是一千六百五十丈，比重機槍稍遠一些，可在薛延陀大軍剛發起衝鋒、還未靠近核心攻擊範圍時，就率先展開打擊，層層攔截，為城牆防守爭取時間。每門迫擊炮旁邊，都堆放著一百發炮彈，士兵們蹲在地上，仔細拭著炮管，悉著發流程，不敢有毫懈怠。
城外的城牆下，士兵們頂著夜，冒著寒風，將五萬米鐵網一圈一圈地拉起來，一層疊一層，麻麻，像一張巨大的銀羅網，將整座雲州城圍得水洩不通。從城樓上往下去，那層層疊疊的鐵網，在微弱的月下泛著銀的澤，像是一圈守護城池的銀環，堅不可摧。鐵網距離城牆約一百丈，是最後一道近距離防屏障，配合地雷陣，可阻擋敵人靠近城牆。
鐵網外面，天火軍計程車兵們小心翼翼地埋著地雷，五千顆地雷錯分佈，形了一片廣闊的死亡地帶，範圍在鐵網外五十丈到一百丈之間。每一顆地雷都被準地埋在地下，只出一細細的引線，引線之間用細繩相互連線，只要有一顆地雷被發，就會引發連鎖反應，引周圍一片地雷，足以將衝在最前面的敵人炸得骨無存。士兵們埋好地雷後，又用泥土將引線掩蓋好，做好偽裝，確保不被薛延陀的探子發現。
城，士兵們正有序地分發著夜視儀和防彈。夜視儀發到每個士兵手中，大家都好奇地拿起來戴上，過夜視儀，原本漆黑的夜變得清晰可見，遠的草木、城牆，甚至連地上的石子都看得一清二楚。有年輕計程車兵戴上後，忍不住驚歎道：“這玩意兒真神了！比貓的眼睛還亮，晚上打仗，咱們再也不怕看不清敵人了！”
防彈沉甸甸的，穿在上，雖然有些笨重，卻讓士兵們的心裡格外踏實。大家相互幫助，將防彈穿戴整齊，拉好拉鍊，了上的防彈，臉上出了堅定的神——有了這東西，他們在戰場上的生存機率，又大了一分。
通訊兵們則在各個陣地之間來回穿梭，除錯著五十套通訊裝置，確保每一個陣地的對講機都能正常使用，能夠隨時與城樓的指揮中心保持聯絡，及時傳遞指令和戰場資訊。“喂喂喂，這裡是一號重機槍陣地，收到請回答！”“收到收到，指揮中心收到，通訊正常！”對講機裡，不斷傳來通訊兵們的除錯聲音，在寂靜的夜中，格外清晰。
這一夜，整個雲州城都沒有休息，忙碌的影穿梭在城牆上下、城城外，燈火通明，人聲、械撞聲、馬蹄聲織在一起，匯了一首張而激昂的戰歌。李簡和程咬金全程守在城樓上，指揮著士兵們佈置防，偶爾走到各個陣地檢查，詢問士兵們的準備況，一夜未眠，眼中佈滿了，卻依舊神抖擻。李簡還特意再次核對了各裝備的程，確保士兵們牢記開火時機，不出現差錯。
。攻進的人敵著待等，營敵的外城著盯地定堅目，發待裝整，裝武副全己都，們士將軍守州雲和軍火天，待以陣嚴陣雷地和網鐵，列排齊整炮擊迫、炮箭火、槍機重，完部全己都署部防的有所，碌忙的夜一過經。龐臉的定堅卻憊疲們兵士了亮照也，地陣防的齊整了亮照，上牆城州雲在灑，霧晨穿縷一第，白肚魚起泛方東，了亮漸漸天
”？嗎來會天今們他，說你，子小李“：道問，重凝一著帶中氣語，氣口一吸深他。機殺的命致著藏卻，寨營的靜平似看那可，澤的燦燦金著泛，上篷帳的白片那在灑的金，起升漸漸太。寨營陀延薛的遠過掃目，鏡遠起舉次再，上樓城在站金咬程
”。截攔層層，火開次依再，程應對進們他等，丈0051程遠最，丈006程效有槍機重，丈0561程遠最丈008程效有程炮擊迫，住記們咱。攻進次一第起發會定一們他，天今，延拖會不絕，軍大萬十了結集又，械城攻多麼這了造打們他。會“：頭點了點地定堅氣語，營敵的外城著地靜平目，邊他在站簡李
。靜寧的晨清了破打間瞬，氣之殺肅一著帶，回上原荒的曠空在，霧晨穿，沉低而長悠聲角號——嗚——嗚——嗚。聲角號的沉低陣一來傳然突，中寨營陀延薛的遠，落剛音話
。箭弓拉備準時隨，矢箭持手，箭弓上背則們手箭弓；隊列齊整，拔姿，矛長持手們兵步；鳴嘶陣陣出發，子蹄著刨地躁焦馬戰，悍兇神眼，鞭馬持手，馬上翻紛紛們兵騎。寒的冷冰著閃下在刀彎的間腰，裝整、隊列地速迅作，來出湧裡篷帳從兵車程計甲鎧黑著隊隊一，現出始開，中寨營的陀延薛見只。營敵的外城著盯目，武的中手握紛紛，來起惕警刻立們兵車程計上樓城
