從兵部回來第三天，賈瑞散值的時候被人盯上了。不是忠順王府那種盯法——遠遠跟著，隔半條街，你走他走，你停他停。這次不一樣。那人跟得很近，就在後十幾步，灰布首裰，瘦長臉，低著頭，走得很快。賈瑞出了戶部大門，往後街走，那人也往後街走。賈瑞拐進巷子，那人也拐進巷子。賈瑞停下來，那人也停下來。賈瑞沒回頭，加快腳步，拐進一條更窄的巷子，閃躲在一扇門後面。
腳步聲近了。那人跟進來，發現沒人，站在巷子裡西張。賈瑞從門後面走出來，站在他面前。那人的臉白了，往後退了一步，手進袖子裡。賈瑞沒，看著他。
“誰讓你來的？”
那人沒說話，轉就跑。賈瑞沒追。站在巷子裡，看著那人的背影消失在街角。灰布首裰，瘦長臉。不是忠順王府的人，是另一撥人。周瑞的人。他在查賈瑞，查不到，就派人跟著。跟著，就能找到把柄。找到了，就能手。
回到鋪子，天己經快黑了。秦可卿和黛玉正坐在櫃檯後面，頭挨著頭，在看一本繡花樣。看見他進來，兩個人同時抬起頭，同時笑了。秦可卿站起來，去倒茶。黛玉接過茶，放在他面前。
“瑞大哥，您臉不好。怎麼了？”黛玉問。
“有人跟著我。周瑞的人。”
秦可卿的手頓了一下。“跟到哪了？”
“跟到後街。我甩掉了。”
站在那兒，一不。過了一會兒，走過來，站在他面前，出手，幫他整了整領口。的手涼，不抖了。“他還會派人來的。”
“我知道。下次來，我不甩。我抓。”
黛玉的臉白了。“瑞大哥，您不能抓。他是周瑞的人，您抓了他，周瑞就有藉口對付您。”
“他己經在對付我了。不差這一個藉口。”
第二天散值，賈瑞出了戶部大門，往後街走。走了沒幾步，後又有人跟上來。灰布首裰，瘦長臉，不是昨天那個，是另一個。賈瑞沒回頭，繼續走。走到後街，拐進巷子，閃躲在一扇門後面。那人跟進來，發現沒人，站在巷子裡西張。賈瑞從門後面走出來，一把攥住他的手腕。
“誰讓你來的？”
那人的臉白了，掙扎了幾下，沒掙開。賈瑞的手像鐵鉗一樣，箍得他手腕生疼。他從袖子裡掏出一把短刀，朝賈瑞刺過來。賈瑞側避開，另一隻手抓住他握刀的手腕，一擰。短刀掉在地上，噹啷一聲。那人疼得蹲下去，臉白了，在抖。
“說。誰讓你來的？”
“周——周大人。”
“周瑞？”
“是。周大人讓我跟著您。看您去哪，見誰，說什麼話。記下來，回去告訴他。”
賈瑞鬆開手，那人癱在地上，抱著手腕，著氣。賈瑞蹲下去，看著他的眼睛。“回去告訴周瑞，別跟著我了。跟著我也沒用。我乾乾淨淨的，不怕他查。他再派人來，來一個，我抓一個。抓到了，送刑部。刑部審出來，他跑不了。”
那人的臉更白了，點了點頭，爬起來，踉踉蹌蹌地跑了。賈瑞站在巷子裡，看著他的背影消失在街角。他把地上的短刀撿起來，看了看，揣進懷裡。刀是普通的刀，鐵匠鋪裡幾錢銀子一把，查不到出。可刀上的指紋，能查到人。他留著，以後用得著。
回到鋪子，秦可卿和黛玉正站在門口，手裡都攥著玉佩。看見他，兩個人跑過來，拉著他的袖子，上上下下地看。
“您沒事吧？”秦可卿問。
“沒事。抓了一個。他招了，是周瑞的人。”
黛玉的臉白了。“他手了？”
“了。拿刀刺我。沒刺著。”
秦可卿的手在抖，可的聲音是穩的。“瑞兒，您不能再一個人走了。明天開始，讓芸兒陪著您。兩個人，安全些。”
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