午後。
風雪說停就停。
鉛灰的雲層被蠻橫地撕開一道狹長的口子。
稀薄的了下來，給滿目瘡痍卻又野蠻生長的戌城，鍍上了一層淡漠的金。
城南門。
高大的門下，新舊雜的車轍印混著泥雪，一首延到視野的盡頭。
一支與周遭環境格格不的隊伍，正緩緩駛向城門。
為首的是一輛緻的黑漆馬車，車廂用料極為考究，西角懸掛的銅鈴，在這座喧鬧的城市裡叮噹作響，聲音裡著一不合群的孤單。
馬車前後，簇擁著數十名騎士。
他們上的並非安北軍那種通玄黑、刀口的實戰鐵甲，而是一種更為鮮亮麗的儀仗甲冑。
紅纓盔，長戟，氣勢十足。
這行頭，在戌城這種剛從與火中爬出來的地方，顯得格外扎眼。
他們是來自京城的鐵甲衛，天子儀仗的一部分，是行走在外的權力的象。
馬車在城門前緩緩停穩。
城門，負責守衛的百名安北士卒卻像是沒看見。
他們或倚著斑駁的城牆，或手按著腰間的刀柄，目平靜地注視著城熱火朝天的景象。
無數的百姓和俘虜被組織起來，清理廢墟，搬運石料，修建屋舍。
整個戌城，像一個巨大的工地，空氣中瀰漫著石灰、汗水和凍土混合的味道，嘈雜，混，卻充滿了眼可見的希。
這份獨屬於關北的生命力，讓馬車裡的人，到了第一不適。
車簾被一隻保養得極好的手掀開。
一張面白無鬚，神倨傲的中年男人的臉了出來。
他正是奉太子之命，前來關北擔任監軍的史，林正。
林正的目嫌惡地掃過泥濘的街道和那些衫襤褸的“賤民”，眉頭死死鎖在一起。
他預想的畫面，是城門大開，關北所有員列隊於此，誠惶誠恐地恭迎聖使。
可現在，別說員，連個領路的雜役都沒有。
只有一百個不知死活的大頭兵，和滿城的塵土。
“放肆！”
林正側的一名護衛頭領策馬上前，對著城門守軍厲聲喝斥。
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