咔噠一聲，箱蓋彈開。
裡面是一臺嵌式的軍用電腦，螢幕漆黑，只有幾個指示燈在微微閃爍。
電腦的左右兩側各有一個金屬點，用於連線外部驗證裝置。
總統上前一步，將右手手掌按在掃描面板上，一道紅的雷從面板下方快速掃過，讀取掌紋和皮下的靜脈管分佈。
螢幕上出現一行綠的文字：“掌紋識別過，靜脈管分佈匹過”
總統微微低下頭，將右眼對準那個圓形的虹識別孔。
一道更細的紅出，掃描虹的細微紋路。
虹的複雜極高，每一隻眼睛都是獨一無二的生鑰匙。
螢幕上的字變為：“虹識別過。
份確認：白頭鷹合眾國總統，核打擊授權許可權——最高。”
電腦的主介面啟，螢幕上出現一個十六宮格的數字鍵盤，還有一行提示：
“請輸態碼。”
一名軍人上前，從封的防拆袋中取出一張塑膠卡片。
卡片的封條完好無損，上面印著今天的日期字樣。
他掰開卡片，裡面是一行十六位的數字——態碼，每二十西小時更換一次，過期作廢，且與總統的生特徵繫結。
軍人將卡片雙手遞給總統。
總統接過卡片，目在那串數字上停留了零點五秒，然後，他一個數字一個數字地輸。
每按下一個數字，電腦都會發出輕微的蜂鳴聲，同時螢幕上出現一個星號。
十六個數字輸完，螢幕上的字變為紅：
“核打擊授權確認，此作不可撤銷，請輸最終授權碼。”
總統的手指懸在鍵盤上方，最終授權碼——那是隻有他和國防部長知道的八位數字，不在任何紙質檔案上，不在任何電子裝置中，只存在於兩個人的記憶裡。
會議室裡死一般的寂靜，所有人屏住呼吸，目或盯著總統的手指，或盯著大螢幕上那個正在飛向目標的核彈圖示。
沒有人說話，沒有人咳嗽，連鍵盤的指示燈都像是凝固了。
總統深吸一口氣，緩緩吐出，然後，他輸了最後八位數字。
每按下一個數字，會議室裡的氣就低一分。
第八個數字落下的瞬間，螢幕上出現了新的畫面——
一個紅的圓形按鈕，總統的手指移到了紅按鈕上方，按了下去。
“嘟——”一聲長鳴。
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