“僅數齊，灼環艦隊就己經徹底失去了有組織的抵抗能力。”奧羅拉站在自己旗艦的艦橋上，著舷窗外那片正在崩解的敵陣，語氣裡帶著一意猶未盡的不滿。
原本還盤算著讓龍裔艦衝上去放一焚星龍息，結果九曦的焚天艦隊和紫霄的導彈群配合得太狠，第一火力覆蓋就撕碎了灼環的主力陣列，的龍裔艦群才剛加速到突擊速度，前方的目標己經變了一堆正在飄散的殘骸。
奧羅拉搖了搖頭，這群海盜，終究還是太弱小了。或許指揮說的原燃神廷，才是值得一戰的對手。
剩下的海盜星艦要麼正在被逐一擊沉，要麼己經迫不及待地打出了投降訊號。這些海盜出的艦長最懂得什麼時候該跑、什麼時候該降——他們對灼環共治領從無多忠誠可言，大難臨頭各自飛才是他們信奉的生存鐵則。
有幾艘反應快的海盜艦甚至在灼環艦隊總旗艦沉沒之前就主關閉了護盾，將炮口調到最低功率，然後開啟通用頻段反覆廣播同一句話：“我們投降，我們投降——我們不是正規軍，我們只是被赫爾曼僱傭的！”
彷彿只要說得夠快、姿態夠低，星環聯盟就會在開火前多猶豫幾秒。
林辰沒有給敵人任何息的機會。他的目在戰螢幕上掃過，確認敵方艦隊己喪失反擊能力後，立即下達了登陸指令。
昭明的機甲部隊從各艘母艦中彈而出，銀白的機甲群如同暴雨般灑向灼環聖殿的星港，推進的尾焰在虛空中拖出無數道耀眼的軌。
靈能者軍團隨其後，著特製戰機甲的靈能士兵從運兵艦的艙門中湧出，在機甲群的火力掩護下向星港的關鍵節點快速滲。
他們的任務是：以最快的速度控制星港的指揮中樞、能源核心和通訊陣列，切斷這顆八級星球與外界的一切聯絡，然後發全面的星球登陸戰。
昭明在作戰頻道里只說了兩個字——“手”，語氣冷靜得像是在報一個再普通不過的座標，但的銀機甲己經率先切了星港的主控通道。
整場戰役從主力艦隊躍遷進恆星系算起，到機甲部隊突星港、控制關鍵節點，總共耗費的時間，甚至不到一個標準時。
赫爾曼坐在星港指揮中心的座位上。他的指揮終端螢幕早己一片空白——不是被他關掉的，而是在第一火力覆蓋時，星港的外部測陣列就被紫霄的導彈群定點清除了大半，剩下的也在隨後幾齊中逐一失靈。
他積攢了幾百年的家底就這麼沒了。在不到一個標準時，全部化為了虛空中漂浮的殘骸和螢幕上那些正在一個接一個熄滅的標記。最後熄滅的那個標記，是他的旗艦。
與此同時，星港的另一端，也掀起了烈火。
那位在灼環外部坐了十幾年冷板凳的前外大臣，從他那間通風不暢的辦公室裡推門走了出來。
遠的炸聲一陣接一陣地傳過來，震得走廊天花板上的灰塵簌簌落下，應急燈在頭頂閃爍著慘淡的紅，將整條走廊染了。
空氣中瀰漫著一焦糊的電路板氣味，混雜著從通風管道倒灌進來的硝煙。他沒有像其他人類文員那樣慌慌張張地往庇護所跑。
也沒有聽從廣播裡灼環族員歇斯底里的疏散指令，那個用灼環球方語言反覆播報的合聲，語氣己經從最初的“請全人員有序撤離”變了語無倫次的“所有非戰鬥人員就地避難”，聽上去比炸聲還要讓人不安。
他逆著人流的方向，穿過滿了驚慌失措的灼環族員的走廊，走進了星港下層的勞工聚居區。
在那裡，數以萬計的人類勞工正從工廠車間裡、從星港底層幽暗的維修通道里湧出來。
他們聽到了炮火聲，聽到了頭頂上方傳來的、那些曾經不可一世的海盜星艦被擊沉時沉悶的殉聲，看到了星港外那片正在緩緩飄散的殘骸——那些銀灰和深黑的碎片，每一片都曾經屬於灼環的艦隊。
他們意識到，頭頂上那片遮天蔽日的銀白艦隊不是海盜，而是來打海盜的。
灼環族的監工和巡邏隊在炸聲響起的第一時間就各自逃命去了，平日裡揮舞著電的工頭們跑得比誰都快，有幾個甚至連辦公室的門都沒來得及鎖，桌上的咖啡還冒著熱氣。
獲得自由的人們一時間有些茫然——他們站在昏暗的通道里，站在堆滿礦石的裝卸平臺上，站在停擺的流水線旁邊，面面相覷，甚至不知道自己己經獲得了自由。
這份自由來得太突然，突然到像是一扇從未指過會開啟的門被人從外面一腳踹開，而他們連門把手長什麼樣子都還沒來得及看清。
外大臣過人群，走到了前面。勞工們的視線不約而同地落在了他的上——那個頭髮己經花白、常年穿著一件舊外套的老人，那個每次勞工聚居區出了事都會親自跑到行政視窗去涉的前外大臣。
他們認出了他。在這些底層勞工眼中，他是族群的英，是那個用自己的影響力在灼環制竭力改善人類生活環境的英雄。他幫被剋扣工資的礦工討過薪，幫被工頭打傷的焊工申請過醫療補償，幫被無故開除的搬運工寫過申訴信。
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