嘶！
殿前一片死寂。
良久，首座大長老緩緩站起，負手著東方。
金的晨將他的影子拉得很長很長，一首拖到大雄寶殿的門檻上。
他沉默了很久，才終於開口。
“大乾是活閻王的地盤，是武曌的主場，他們決心己定，老衲又該如何幫你們做主？又該如何幫你們呢？”
靈覺和尚一聽這話，便知道事了。
他趕忙開口道，“大長老，那活閻王不敬佛、不畏因果、不怕業報，我大乾佛門己無招架之力，當今天下，唯有那爛陀寺——唯有佛門祖庭，才能與之抗衡！”
“小僧斗膽，懇請大長老派遣一位真佛子，隨我等東行，與那活閻王當眾辯法，若能在法理上住他，大乾天下寺廟便還有一線生機。”
“若不能……大乾天下寺廟，就真的斷了基了。”
大長老緩緩轉過，那雙渾濁而深邃的眼睛掃過跪在地上的每一個僧人的臉。
他從他們的眼中看到了恐懼，看到了絕，也看到了一種近乎瘋狂的執念。
“能嗎？”他開口道。
靈覺和尚開口道，“只要大長老願意出手，大乾也自有實力雄厚的施主鼎力相助，不如此，大燕、大齊也絕不會坐視不管！”
“天下滔滔大勢，必能重振人心，為我佛門揚威！”
大長老沉默了很長時間。
然後。
他開口了。
“老衲修行七十三載，從未以佛門之名行爭強鬥狠之事，佛門清淨地，也不該捲世俗的爭鬥，若只為利益、為田產、為香火錢，那爛陀寺不會出手。佛門祖庭的名號，不是拿來與人鬥法的刀劍。”
靈覺和尚一聽，一顆心猛地沉了下去。
但大長老話鋒一轉。
“但這一次，不一樣。”
“那活閻王的詩太狂了，堂前應是佛拜我，他怎敢寫下此詩？”
“以他之名，以他之威，此詩必定傳遍天下，甚至流傳後世千年！”
“這不是在爭利益，這是在謗佛！”
“而且他謗的不是大乾的幾座寺廟，而是整個佛門的本，他謗的不是圓通，不是老衲，而是天上的佛陀。”
大長老說到這裡，緩緩抬起目，著東方那片被晨染紅的天際，一字一句地道：“佛門可以退，但佛不能辱。”
眾僧聞言，齊齊一。
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