深冬的晨霧裹著刺骨的寒意，瀰漫在秦山鄉連綿的山野間。泥濘的山路被昨夜的寒霜凍得發，坑窪殘留著未乾的泥水，黃包車車碾過，留下兩道深淺不一的印記，一路蜿蜒著向藏在山坳裡的村落。
鎖拉著黃包車，腳步沉穩，卻也難掩徹夜趕路的疲憊，額角滲出的細汗珠，在冷風中很快凝結細碎的冰碴。黃包車上鋪著厚厚的棉墊，何秋豔靠在張若卿肩頭，眉眼徹底舒展，連日來懸著的心終於漸漸放下。腹中胎兒安穩無恙，的氣也慢慢紅潤，褪去了此前滿臉的焦灼與憔悴。黑宸牽著載滿錢財的馬匹，隨黃包車側，目警惕地掃視著四周山林，一手始終虛按在腰間，即便已踏秦山鄉地界，他依舊不敢有半分鬆懈——世之中，哪怕是偏僻山村，也藏著不可預知的兇險，更何況他們一行人帶著鉅額錢財，後還有保局特務追不捨的患。
一行人一夜翻山越嶺，刻意避開鄉間大路與往來行人，專走僻靜的山野小徑。待到晨曦徹底驅散晨霧，村落裡飄起裊裊炊煙時，四人終於抵達了鎖的老家。
秦山鄉地偏遠，村落依山而建，家家戶戶都是土坯砌牆、茅草覆頂的屋子，錯落有致地散落在山腳下，四周是層層疊疊的梯田。深冬時節，田裡只剩枯黃的秸稈，著幾分荒涼，卻也難得有幾分江華縣城沒有的寧靜。鎖家在村子最西邊，屋子雖簡陋，卻是獨門獨戶，四周圍著低矮的土坯院牆，院子裡打掃得乾乾淨淨，一側堆著乾枯的柴禾，另一側擺著幾個破舊的陶罐，一眼便能看出這戶人家日子過得清貧至極。
剛到院門口，鎖還沒來得及手推門，屋便傳來一陣急促的腳步聲，接著，院門被一把拉開。一位穿著打滿補丁布裳、頭髮花白的老婦人探出頭來，正是鎖的母親劉母。
劉母一早就守在家裡，滿心歡喜地等著兒子歸來，聽到院外的靜，立刻快步跑出來開門。可當看到鎖拉著黃包車，車上坐著兩位容貌清秀、著雖樸素卻著溫婉氣度的姑娘時，臉上的笑容瞬間僵住，眼睛瞪得滾圓，渾都控制不住地哆嗦起來。
一把拉住鎖，將他拽到一旁，低聲音，語氣又急又怕，雙手不停發抖：“兒，你、你這是幹啥呢？這兩位姑娘是哪兒來的？你可別做傻事啊！咱們家雖窮，可也不能幹傷天害理的事，你是不是、是不是在外面搶了人家的姑娘？這可是要吃司、掉腦袋的啊！”
劉母一輩子紮在這小山村裡，裹著小腳，為人老實本分，一輩子連縣城都沒去過，哪裡見過這般陣仗，只當兒子在外闖下滔天大禍，嚇得魂都快沒了，臉慘白，連連跺著小腳。看向何秋豔和張若卿的眼神里，滿是愧疚與慌，著急的眼淚瞬間湧了出來。
鎖見狀，又好氣又好笑，連忙扶住母親，一邊細心幫老孃乾眼淚，一邊急忙解釋：“老孃，您胡說啥呢！這可不是我搶來的姑娘，這位是我大哥的夫人，我得嫂子，這位是跟嫂子一起的姐妹，都是正經人家的好人，是來咱們家暫避風頭的。老爹走得早，我是你一手拉扯大的，兒子的為人你還不瞭解嗎？我絕不可能幹強搶民的勾當啊！”
他一邊說，一邊側將黑宸引到前，對著劉母道：“老孃，這就是我跟您提起的黑宸大哥，對我有再造提攜之恩，也是個靠得住的好人。”
劉母半信半疑，抬眼看向黑宸，只見眼前的男子姿拔，眉眼深邃，雖一風塵僕僕，卻氣質沉穩，眼神坦，全然不像歹人。再看看何秋豔與張若卿，兩人眉眼溫，舉止端莊，毫沒有被迫的驚慌神，懸著的心這才慢慢放下，拍著口長舒一口氣，臉上瞬間堆起憨厚朴實的笑容。
連忙上前，熱地拉住何秋豔的手，又轉頭看向張若卿，糙的手掌輕輕挲著兩人的手背，眼神里滿是疼，尤其是看著張若卿，越看越喜歡，角怎麼都合不攏，裡不停唸叨著：“好孩子，真是好孩子，快，快進屋，外面天寒，別凍著了！是大娘誤會了，可別往心裡去，都怪這臭小子，沒提前跟我說一聲！”說笑著，劉母拉著兩人的手，小心翼翼地扶著懷六甲的何秋豔，生怕磕著著，腳步匆匆地往屋裡引，裡還不停唸叨著眾人一路奔波肯定壞了，這就去燒水、做飯，讓大家好好歇歇。原本冷清的農家小院，瞬間熱鬧了起來。
幾人剛走進屋，還沒來得及坐下，裡屋和隔壁的偏房裡，便陸續走出一群人。
走在最前面的，是徐貴和幾名跟著他出生死的弟兄，還有幾位前不久剛從特務圍捕中僥倖逃出來的地下黨同志，眾人皆是一樸素的農家裳。看到黑宸、何秋豔安然無恙歸來，眾人原本繃的神瞬間舒展，眼中滿是欣喜與激。
隨其後的，是何清平與何母，還有何秋豔的表姐林翠蘭。不過短短月餘的分離，對何父何母而言，卻像是熬過了漫長的數年。自從兒落險境，老兩口又被抓進監獄，即便後來被黑宸、徐貴、鎖等人冒死救出，他們也沒有半分喜悅，整日吃不下睡不著，日夜以淚洗面，提心吊膽，就怕兒遭遇不測。此刻看到何秋豔好好地站在眼前，形雖略顯臃腫，卻面紅潤、平安無事，何母瞬間紅了眼眶，快步上前，一把抓住兒的手，淚水止不住地往下流，哽咽著說不出一句完整的話。
“我的豔兒……你可算回來了，你嚇死娘了……”
“娘，我沒事，我好好的，讓您和爹擔心了。”何秋豔靠在母親懷裡，鼻尖酸，淚水也悄然落，連日來經歷的驚險、恐懼與煎熬，在見到父母的這一刻，盡數化作委屈與安心。
何清平站在一旁，看著兒，平日裡沉穩幹練的漢子，眼眶也微微泛紅，手輕輕拍了拍何秋豔的肩膀，千言萬語，最終只化作一句：“回來就好，回來就好啊！”
林翠蘭也連忙上前，拉住何秋豔的手，細細打量著，滿眼心疼地叮囑一定要好好保重，好好照顧自己和腹中的孩子。
小小的土坯房裡，瞬間滿了人，沒有華麗的言語，只有久別重逢的欣喜與滿心牽掛。眾人圍坐在一起，你一言我一語，紛紛訴說著這段時間的遭遇與擔憂。
黑宸站在一旁，看著何秋豔與家人團聚的溫馨畫面，眼底滿是溫。待眾人稍稍平復緒，他才簡單講述了這段時間在江華縣城的經歷，從營救張若卿、除掉黎明，到驚險撤離、錢莊取金，刻意去了其中最為兇險的細節，只挑著要的話說。即便如此，也聽得眾人心驚膽戰，紛紛慨眾人能全而退，實屬萬幸。
這一番談，便是整整一個上午，直到日頭升至半空，劉母將熱氣騰騰的糧飯菜端上桌，眾人才依依不捨地停下話語。簡單用過飯後，眾人各自稍作歇息，屋漸漸安靜下來。
黑宸尋了個空隙，將鎖、徐貴到院子角落，神鄭重，低聲音開口：“鎖，徐貴，現如今你倆都是我黑宸的兄弟，眼下有件要事，咱們必須好好商議一番。”
鎖和徐貴見黑宸神嚴肅，連忙收斂神，認真點頭：“大哥，您說，我們都聽著。”
“現如今咱們的況，你倆也看到了，算上地下黨的同志、你我弟兄、還有兩家老小，足足二十多口人，這麼大一群人聚在鎖兄弟家裡，目標實在太大。”黑宸眉頭微蹙，目掃過院落四周，語氣凝重，“這村子裡人多雜，難保沒有心思不正、貪圖賞錢的村民，若是有人跑去鄉公所、保安團那裡告，說咱們一群外來人聚集在此，到時候引來特務和保安團，咱們所有人都會陷險境。咱們兄弟強健，尚且不難，可婦孺老弱，連半點的機會都沒有。”
鎖和徐貴聞言，臉也瞬間沉了下來。兩人一個常年在軍統裡闖，一個在保安團混跡多年，自然明白其中的利害，連連點頭：“大哥說得對，是咱倆考慮不周，只想著把大家安頓好，卻忘了人多眼雜的問題。咱們總不能一直躲在屋子裡不出門，時間一長，肯定會被人察覺。”
“沒錯，咱們不可能在你家一直躲下去，這裡山多地，本就貧瘠，也養不起咱們這麼多人。更何況，江華縣城的特務遲早會查到周邊村落，這裡絕非久留之地。”黑宸沉聲說道，心中早已開始盤算眾人的前路。
與此同時，屋的何秋豔坐在炕邊，陪著何母說話。經過這段時間的休養，又徹底離了危險，整個人氣好了太多，臉頰著健康的紅暈，眉眼間的憂愁盡數散去，舉手投足間，滿是即將為人母的溫。時不時看向窗外的黑宸，眼中滿是，經歷過生死離別，愈發珍惜眼前這份難得的安穩。
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