鄭森在南京城的經歷，顛覆了他二十多年以來的三觀。品德不如風塵的老師錢謙益，聞風投敵的大明功勳，還有那個留下絕命詩投江的小乞丐。他想不明白為什麼會這樣，最後他只能歸結到一句話：仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人”。
鄭森原本打算從南京來江西后，就轉向福建去找自己的父親鄭芝龍，可他剛到江西，多鐸的清軍追了過來，於是不得已逃到了湖南。
此時的湖南，名義上還是明朝的國土。 這天鄭森剛到株洲城外，就見城門口堵滿了人，原來是幾個要進城賣菜的小販和守城計程車兵在爭吵。
“以前進城收一個銅錢，現在進一次城收三個銅錢，搶錢的都不如你們來的快。”小販們氣憤的對著眾人說道。
“你不要胡說八道，這錢是株洲知府讓收的抗清軍餉，也沒進了我們自己兜裡。再說滿人都要殺過來了，不多收點錢前線打仗的將士們吃什麼？”
提到了大軍境，在城門口看熱鬧的人們臉上多了一點擔憂。幾個人小聲的議論著：“聽說國都讓韃子給打下來了，咱們這邊不知道能不能守住？”
小販們心裡也是國的，他們知道在前線打仗的將士需要銀子買吃喝。可自己也需要銀子才能養活家人啊！難道整個朝廷就缺自己這幾文錢嗎？非要和自己的幾枚銅錢過不去嗎？
小販們心痛的從袖子裡取出三文錢，不捨的扔到士兵的的錢袋裡，進城去了。隨著小販的離去，其它的小生意人也無奈的留下了三枚銅錢。
鄭森隨著人群穿過城門進了株洲城，就見當地的府的幾個衙役在張布告，號召城中男子報名當兵，去抵抗清軍，保衛朝廷。
“國難當頭，有錢出錢，有力出力。”伴著幾聲吆喝，街道中間出現了一箇中年男子，此人一抬手，向著圍觀的眾人一行禮。
“各位株洲的父老鄉親，為給朝廷大軍籌集軍餉，請大家積極捐錢捐，一文錢不嫌，一百兩不嫌多。”說完就有兩個差役抬出一個大木箱放在眾人面前。
講話的人還帶頭拿出5兩銀子，當著大家的面放進箱子。周圍的不路過的人看到後，就開始翻找自己的口袋，有幾文錢的，也有幾兩銀子的，大家排著隊把錢放進箱子裡，不長的時間就募集了一百多兩。
鄭森從南京出發時只帶了三四百兩銀子，一路上救助他人加上自己花銷，現在也沒剩下了多。他翻看自己的包袱，只有一百多兩了，於是掏出五錠十兩的銀子放進了捐錢的箱子裡。
對著眾人說道：“作為大明的子民，能盡多力就盡多力吧。”雖然銀子了，但鄭森心裡卻很欣，在這株洲終於見到有員主想著為國分憂，而不是一心想著逃跑投降了，這讓他心有升起一點希。
捐完錢的鄭森在株洲城裡遊走，到中午時分，肚子已經的咕咕起。路過一家名仙人醉的酒樓時，他拎著包袱走了進去。在一層大堂裡找了一張靠邊的桌子坐下，來小二，點了一隻，一壺米酒吃了起來。
就在鄭森吃飯的時候，見四個人簇擁著一個著華麗的青年上了酒樓的二層雅間。這些人中有一個鄭森記得，就是在城門口慷慨陳詞請大家捐錢的人。
這些人剛剛上去，就聽鄰桌的幾個人小聲罵道：”這劉知府一家，沒有一個好東西，當爹巧立名目，貪財無數。現在又藉著抵抗清軍的由頭，讓大家捐錢捐糧，結果這錢和糧都捐到他知府自己家裡去了。”
另一個人接著說道：“嗨！前些日子我也還捐了十兩銀子，想著能為將士們盡一點心意。現在看來，大概都讓這劉衙吃酒逛窯子了。”
鄭功聽到這番話，不由得眉頭一皺，這些人說的如果是真的，那自己捐的50白銀豈不是捐給了貪。銀子他不在乎，可這種被人當猴一樣的戲耍他決不接。
鄭森吃完飯後，並沒有急著離開，而是又點了一壺茶坐在邊上，想看一看這個所謂的”劉衙“到底是個什麼樣的貨。
一個時辰後，這位”劉衙“應該是酒足飯飽了，帶著人來樓下，這位直接扔下了幾兩銀子，就徑直離去。收錢的夥計拿著銀子給掌櫃，對著掌櫃子說道：“每次來都是吃最好的，給的銀子連本錢都不夠，都像他這樣，這生意還怎麼做。”
掌櫃子聽了夥計的話，也是嘆了一口氣：“人在屋簷下，不得不低頭，知府是我們這等小民惹不起的。”
坐在邊上的鄭森一直觀察著這裡的景。從這位衙的做派上看，鄭森覺得那些人說的話應該是真的。
“王八羔子，敢騙老子的錢，老子讓你有命拿，沒命花！”
鄭森上前匆忙結了賬，遠遠的跟在這位”劉衙“後面。不多時就到了城西，”劉衙“帶著一個人進了一家院。鄭森跟過去抬一看，這院名歡月樓。鄭森心裡一陣的厭惡：“真是個酒之徒，這才剛過了中午， 吃完就來院。這邊進那邊出，這個衙倒是什麼都不耽誤。”
門口招客的老鴇見年青帥氣的鄭森站在門口，便上來挑逗：“公子，進來瞧瞧，我們這裡的姑娘一個個都是花容月貌，風萬種，手段一一使出來，包公子一個月都不想下床。”說完就要拉鄭森的往裡面走。雖然鄭森過了親，但聽到這麼骨的話，還是有些不好意思，一甩袖子轉離開了完門口。
“想不到還是個雛兒。”老鴇在後面譏笑著說道。
鄭森守在外面，直到天黑也沒見這個“劉衙”的出來。鄭森繞到院後牆，見四下無人就翻牆而。此時的院裡，掛著各式紅和的燈籠。瀰漫的香氣息讓鄭森鼻子發，歡月樓裡傳出來的男浪聲音，差點讓鄭森沒站住。
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