唐鴻音對李鐵槍拱手道：“多謝提點。此事，我心中有數了。往後行路，定當更加謹慎。”
“自家兄弟，不必客氣。你們且好生歇息，明日一早，我護送你們前往大名府。”
李鐵槍又叮囑了幾?句，告辭離去。
有了李鐵槍這一隊兵護送，接下來的路程果然順暢安穩了許多。雖依舊是天寒地凍，頂風冒雪，但至不必再提心吊膽，擔心匪患。
一路無話，順利抵達了大名府。李鐵槍將押送軍糧的任務割完畢，稱不放心商隊，又帶著手下的兄弟們，一路將車隊護送到?了大名府地界的最北端。
臨分別時，他仍不放心，又特?意囑咐道：“前頭地界，況更覆雜。諸位切記，老老實實走陸路，萬萬不可再貪圖安逸去坐船了。若再遇上?什麼難，可往大名府尋我。”
眾人?自是千恩萬謝。烏承運拱手道：“李都頭高義，烏某銘記在心。此番多虧都頭援手，後會有期。”
送走了李鐵槍一行，烏承運臉上?的和?氣溫瞬間收斂，變得嚴肅冷峻。他掃視了一圈眾人?，尤其在趙永昌臉上?停留片刻，前所未有地嚴厲道：“諸位都聽?到?了。前路兇險，非比尋常。從此刻起，一切行止，皆需聽?我號令。若再有人?自作主張，以致招災惹禍，就休怪烏某不講面，拋下他自行趕路了！都聽?明白了沒?有？”
這話說得極重，趙永昌經過水匪一嚇，氣焰收斂了不，聞言只是哼了一聲，沒?敢反駁。唐鴻音自然是滿口應承，保證絕無二話。
一行人?曉行夜宿，不敢再有毫耽擱。越往北走，天氣愈發酷寒，呵氣冰，沿途村落也愈發稀荒涼。但沿途關卡盤查明顯嚴格了許多，時常能見到?巡邏的宋軍騎兵。
眾人?裹了所有能寒的，啃著凍得邦邦的乾糧，日夜兼程，只盼早日抵達目的地。
如此又行了五六日，這日午後，眼前一片相對平坦開闊的谷地中，矗立著一座頗規模的土城，城牆上?旌旗招展，約可見戍守的兵士影，那便是宋遼邊境的重鎮，雄州。
然而，他們的目的地並非雄州城，而是城外自發形的暗市。
北宋方在雄州北設定的榷場，允許商人?與遼人?的合法互市。想要進榷場易，需要商人?有固定店鋪，取得店鋪本地和?榷場管理兩邊的易許可，易的貨品類必須符合規定，另外，榷場對於每年各種貨易的數量也有上?限，到?達上?限就不再允許易了。
遠遠去，榷場被麻麻的木柵欄所包圍，裡面帳篷林立，人?聲鼎沸，各人?等?穿梭往來，竟比許多陸的州縣還?要熱鬧幾?分。
有穿著宋人?服飾的商賈，也有髡髮左衽的遼國商人?，更有許多看不清來歷的中間人?。空氣中混雜著牲畜的腥羶，皮革的味道，各種香料氣息，形獨屬於邊境地帶的野?與混。
唐照環好奇地打?量著這怪陸離的邊境市場。看到?有宋人?商人?用茶葉綢換取遼人?的皮草馬匹，也看到?有人?三五群，躲在帳篷角落或僻靜，鬼鬼祟祟地易著什麼，討價還?價聲，爭執聲，吆喝聲不絕於耳。
更多像唐家織造坊這樣，沒?有門路或想規避稅賦的商人?，則聚集在離榷場不遠的暗市之中，期待把貨賣給能進榷場的商人?。
而那些持有府許可，可以名正言順地進榷場與遼人?易的商人?，把自己帶過來的貨清完之後，也到?此再採購一番，賺筆倒手錢。
烏承運顯然對此地頗為悉，他指揮著車隊，避開最喧鬧的中心區域，在暗市邊緣尋了一相對寬敞的地方停下，吩咐夥計們看守好貨，自己則帶著唐鴻音和?趙永昌，準備先去打?探遼國使團的訊息。
還?沒?等?烏承運他們出發，一陣嘈雜的腳步聲和?呵斥聲由遠及近。只見一隊約莫十餘人?的兵丁，在一個員帶領下，徑直朝著他們車隊的方向而來。
員約莫三十餘歲，圓臉上?嵌著一雙四?的小眼睛，穿著打?扮像是負責管理此地秩序，稽查走私的榷場巡檢之一。
烏承運等?人?見此，當即迎了上?去。
巡檢帶著兵士，大搖大擺地走到?車隊前，目在幾?輛貨車上?掃過，最後落在了蓋著油布的綾布上?。
“爾等?是何方商隊？在此作甚？”巡檢聲音沈，帶著腔。
烏承運連忙上?前，拱手陪笑：“回?稟巡檢人?，小人?至此，販賣些尋常布匹瓷。”
“販賣？”巡檢小眼睛一瞇，皮笑不笑地說道，“可有許可文書？貨清單與完稅憑由拿來查驗。”
烏承運遞上?了自己的稅引和?貨清單。
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