“出什麼事了？”
“回陛下，”畫扇趕忙從屏風後出來，行了一禮，“奴婢們在猶豫要不要告訴陛下……”小心翼翼地抬頭瞥了薛暘一眼，還是決定實話實說，“安將軍還在外面跪著。”
薛暘聞言，霎時到一陣心煩意，道：“朕不見他，讓他回去。”
雖面對著滿桌的山珍海味，卻失了胃口，匆匆用了幾筷子，便又回了書房。
快到黃昏的時候，下起了不大不小的雨。
深秋的雨最是溼冷，連帶著殿中也鬱寒涼了幾分。薛暘一向畏寒，喚侍拿個小手爐來。畫扇拿手爐進來時，帶著一副言又止的神，薛暘見這樣子，心下便猜到了幾分：
“人還沒回去？”
“回陛下，還沒有。”
薛暘擱下筆，閉了閉眼：“他進來。”
饒是安子琰常年習武、強健，在磚石地上跪了大半日後，走起路來也有些趔趔趄趄。他上緋的裳被雨水打溼，顯得更深，倒真像是從泊中走出來一般，步殿中時，從角上也滴下雨水來，在地面上留下幾條晦暗的水痕，薛暘幾乎要疑心那是跡。
見他上前來便要跪下，出言阻止道：“別跪了，若是傷了，沒法再帶兵打仗，朕邊可不留無用之人。”
安子琰這才勉力站穩了，垂首道：“臣有罪。”
“你是有罪。”薛暘角了，不知是冷笑還是苦笑，“朕今日批閱了幾十封奏摺，其中一半是彈劾你行事兇橫跋扈的，還有幾封是指責朕對你太過縱容的，你說說，你究竟想做什麼？”
“臣說過……臣只想在陛下邊效力。”
“那你可知道，正因為你的所為，有多人勸朕不可再留你？”
安子琰雙了，聲音乾啞地開口：“臣亦說過，陛下可隨時將臣捨棄……”
薛暘到一陣深深的無能為力。閉上眼，默然良久，方才緩緩道：“子琰，你回去吧，從今日起，無詔不得出府。”
安子琰還留著雨水痕跡的面容上泛起一苦痛之，輕聲低頭應道：“臣遵旨。”
薛暘的本意是把安子琰在府中，等這一陣子風頭過去再做打算，卻沒料到次日，已被關押在天牢中的西平侯之妻明宣郡主過守衛遞上了一封書，在信中字字泣地為丈夫和兒子聲辯，稱勾結西崚之事全然是誣陷。
薛暘靜默地看完那書，而後問：“明宣郡主況如何？”
守衛低頭道：“回陛下，郡主將書給微臣後，便在監牢中柱亡了。”
明宣郡主以死自證清白之事當日就傳遍了朝野。一時間，京中流言紛紛，言的奏摺更是如雪片般飛到宮中，落在薛暘的案頭。
事已至此，所能做的，便只有咬定西平侯勾結西崚，下令嚴懲質疑者和求者，只盼儘快將此事揭過。但偏偏事與願違，西平侯府在朝中關係覆雜，最終株連了多人，已無可計數了。
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已冬了，這日午後，薛暘坐在案前，卻什麼也不做，只著案上白瓷花瓶中的紅梅花發呆。繡屏給端了碗暖的羹湯過來，見一不，關心道：
“陛下怎麼了？可是子不適？”
“無事。”薛暘恍惚道，“只是在想，若姜夫子在，許是會對朕到失吧。”
“陛下何出此言？”
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