武德九年的夏天，長安城熱得像個蒸籠。
朱雀大街上的青石板被曬得發白，踩上去隔著靴底都能覺到那滾燙。
路邊的槐樹葉子捲了筒，懨懨地垂著，連知了都懶得喚了，偶爾有氣無力地扯兩嗓子，像是在抱怨這天太熱。
但太極殿裡涼快。
殿角的青銅冰鑑裡堆著冰塊，是去年冬天從渭河上鑿的，儲存在冰窖裡，留到夏天用。
冰塊融化的時候冒著白氣，縷縷的，把殿裡的熱氣一點點吸走。
李世民坐在座上，面前攤著一份奏摺。
奏摺是戶部送來的，厚厚一沓，用火漆封著口。
他己經看了三遍了，越看眉頭皺得越深，眉心那道豎紋像是用刀刻上去的。
“玄齡。”
“臣在...”
房玄齡從旁邊的椅子上站起來，手裡捧著幾份文書，等著陛下過目。
他己經站了好一會兒了，有些酸，但不敢，連呼吸都放輕了。
“河東道的鹽田，毀了多？”
房玄齡翻開最上面那份文書，手指在字行間劃了一道。
“回陛下，河東道鹽田共二十三座，被毀十二座，剩下的也大半停產，鹽產量比上個月減了七，市面上鹽價己經漲了三倍，還在往上漲。”
李世民的手指在案上敲了兩下。
“三倍？”
“三倍，長安城裡，一斗鹽從三十文漲到了九十文，有些地方己經漲到了一百文，百姓買不起了。”房玄齡的聲音不大，但每個字都沉甸甸的。
“滎鄭氏，滎鄭氏在河東道經營鹽田上百年，河東道二十三座鹽田，他們家佔了十一座，鹽田被毀，鹽產量大減，鹽價飛漲，苦的是百姓。”
房玄齡頓了頓，又翻了一頁。
“陛下，鹽是百姓不可或缺之，一日無鹽，渾無力，三日無鹽，百病叢生，鹽價飛漲，百姓買不起鹽，時間長了，是要出大問題的。”
李世民站起來，走到輿圖前面。
輿圖上標註著河東道的位置，在黃河以東，靠近幽州。
那裡有鹽田，有鐵礦，有銅礦，是大唐最重要的產鹽區之一。
河東道的鹽田，大部分掌握在滎鄭氏手裡。
鄭家在河東道經營了好幾代人，鹽田、鹽工、鹽商，從上到下都是他們的人。
鹽從地裡挖出來，經過他們的手，才能到市面上。
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