下午的時候，他走到了一個更遠的地方。這裡己經沒有村莊了，江岸上全是荒地，長滿了野草和荊棘。野草有一人多高，荊棘上長滿了刺，劃得他的胳膊和全是道子。他不管，撥開野草，踩倒荊棘，往前走。他的服被劃破了好幾道口子，出了裡面的棉絮。他的臉上也劃了一道，從顴骨到下，火辣辣地疼。他用袖子了一下，袖子上沾了，暗紅的，不多。
他走到江邊，蹲下來，把手進水裡。水還是涼的。他在水裡了一會兒，什麼也沒有。他站起來，往下游走了幾十步，再蹲下，再。還是沒有。他繼續走，繼續。走了大約兩裡地，他看見前面的江岸上有一個東西。
不是。是一個木箱子，半埋在泥沙裡，出來的部分己經被水泡爛了。他走過去，蹲下來，用手開泥沙。泥沙很鬆，一就開。他把木箱子從泥沙裡挖出來，箱子不大，大約兩尺長，一尺寬，木頭己經爛了，輕輕一就碎。他把箱子開啟——其實不用開啟，箱子己經爛得不樣子了，裡面的東西在外面。是一些雜，舊服、破鞋子、還有一個空瓶子。他翻了翻那些舊服，不是蘇硯之的，太大了，是老頭的服。他把東西扔回去，把木箱子推到一邊，繼續往前走。
太開始偏西了，影子又長了起來。他己經走了整整一天了，從早上到現在，走了不知道多里路。他的己經不是自己的了，它們只是在機械地邁，左，右，左，右，像上了發條的玩。他的腳踝腫得像饅頭，鞋子都快穿不進去了。他的腳底板上的水泡己經磨爛了，模糊，每走一步都像踩在碎玻璃上。
可他不停。他不敢停。
他走過了荒地，走過了荊棘叢，走過了碎石灘，走過了蘆葦。他過了每一段江岸，翻過了每一堆雜，看過了每一個水灣。可他還是什麼也沒找到。
天快黑了。太沉到了江面以下，只留下一片暗紅的，在天邊慢慢地熄滅。江面上的霧氣又升起來了，灰濛濛的，像一塊髒抹布。對岸的燈火開始亮起來，一點一點的，像天上的星星。
老周站在江邊，看著那片渾黃的水，看了很久。然後他蹲下來，最後一次把手進水裡。水是涼的，涼的。他在水裡了一會兒，到了石頭，到了泥沙，到了水草，到了一塊碎玻璃。他拿起那塊碎玻璃看了看，在昏暗的裡，玻璃泛著綠，邊緣很鋒利，割破了他的手指。他把碎玻璃扔回水裡，站起來。
他找了整整一天，從早上找到天黑，走了幾十里路，過了無數段江岸，翻過了無數堆雜。可他什麼也沒找到。
沒有。沒有服。沒有鞋子。沒有跡。什麼都沒有。
蘇硯之就像從來沒有存在過一樣，從這個世界消失了。沒有留下任何痕跡，沒有留下任何東西。老周甚至開始懷疑，蘇硯之是不是真的活過？是不是他做了一場夢？夢裡有一個人，蘇硯之，白淨的，瘦削的，顴骨有點高，下有點尖，眼睛不大但很有神。那個人教他菸，教他認路，教他傳遞報，教他開槍。那個人對他說：“老周，別死。活著才能幹更多的事。”
可那個人現在在哪兒？在哪兒？
老周站在江邊，站了很久。久到天徹底黑了，久到風把他的吹了，久到他的僵得像兩木。然後他轉過，慢慢地往回走。他得找個地方過夜，明天再接著找。
他走了大約一里地，看見前面有一個廢棄的窯。不知道是以前燒磚用的還是住人的，口塌了一半，裡面黑的。他走過去，彎下腰，鑽了進去。裡面不大，大約一人寬，兩人深，地上全是灰和碎磚頭。他把碎磚頭撥到一邊，清出一小塊地方，坐下來，靠在土牆上。牆是涼的，涼得他後背發。他把服裹，一團。
他從口袋裡出那張照片，在黑暗裡看不見，但他知道在笑，他也在笑。他把照片在口，了很久。
“硯之，”他在心裡說，“你到底在哪兒？”
沒有人回答。只有風聲，只有水聲，只有他自己的心跳聲。
他閉上眼睛，想睡一會兒。可他睡不著。一閉眼，就是蘇硯之的臉。笑著的，皺眉的，菸的，喝醉了的。他睜開眼，看著窯頂上的黑暗。黑暗是實的，不是虛的，像一塊大石頭在他上，得他不過氣。
他從口袋裡出一菸，點上。火柴的照亮了窯的一角，照亮了他的手，照亮了他那張憔悴的臉。他吸了一口，煙霧在窯裡散不開，嗆得他咳嗽了兩聲。他把煙夾在指裡，看著菸頭的火一明一暗的。
他想起了蘇硯之說過的一句話：“老周，等我老了，幹不了，我就回老家去，在淮河邊上蓋一間小房子，種點菜，養幾隻。你要是想我了，就來找我，我請你喝酒。”老周說：“好。”蘇硯之笑了，說：“那說定了。”老周說：“說定了。”
現在，蘇硯之回不去了。回不了淮河，蓋不了小房子，種不了菜，養不了。他請不了老周喝酒了。他說過的話，不算數了。可老周還記得。他記得每一句。他記得蘇硯之笑著說的每一句話。那些話像釘子一樣釘在他心裡，拔不出來，鏽住了，和長在一起了。
煙完了，他把菸頭摁滅在地上。然後他閉上眼睛，強迫自己睡。明天還要接著找，還要走很遠的路，還要沿著江岸一首往下游走，走到下關，走到中華門，走到走不為止。
他一團，靠在牆上，迷迷糊糊地睡著了。
夢裡他又聽見了銀鈴的聲音。叮——一聲，很輕，很遠。他在夢裡問：硯之，是你嗎？沒有人回答。叮——又一聲。他想跑過去看，可他的不了。他只能站在那裡，聽著那聲音，一聲一聲地響，越來越遠，越來越輕，最後消失了。
他醒了。窯裡還是黑的，風從口灌進來，嗚嗚地響。他了自己的臉，溼的。
他不知道是水，還是眼淚。
