克勞福德出現了奇怪的現象。
裝備簡陋的搜尋隊開始承擔更危險的任務，探索更遠的未知區域，幾乎每次行都有傷亡。
裝備良的國民警衛隊反而幹起了掃尾搜刮的活計，個個了腰包。
加上有哈瑞的事在前，很多人打起了退堂鼓，打算退出搜尋隊。
然而，奧伯森釋出一紙檔案，震了整個克勞福德。
“搜尋隊的基礎配額增加到每天4份標準補給。所有居民，即日起每天須繳納一份標準補給人頭稅。欠額累計達十份者，逐出克勞福德！”
一份標準補給等同於淨含量200g的罐頭，大多數人還要勞作，至需要兩份補給才能生存。
得知這個訊息時，妮可西幾乎要咬碎銀牙。
營地裡有很多兒和老人，他們一天的工作量勉強才能抵稅，這是要把他們活活死！
提升搜尋隊待遇，實質上是迫，接收這些完全沒有戰鬥能力的人。
“己有很多人要求加搜尋隊了。”艾米麗一臉驚慌撲進妮可西的房間，語氣又快又急，“可他們……有老人、孩子、人……甚至還有殘疾人！”
“這是著我們帶他們去送死啊，老巨猾的奧伯森！”
妮可西無力閉上眼，著眉心的手指微，掐出一道淺痕。
“我去和他們說清楚。”
艾米麗咬咬牙，轉就要出門。
“接收下來吧，全部。”妮可西卻點點頭，癱坐在椅子裡，仰著斑駁的天花板，“這些人怎麼會不知道危險？他們是真活不下去才來的。老狐狸都算計好了。”
“可是……探索的區域越來越危險，他們很多人甚至都空著手。”艾米麗無力撐在桌子上，面悲慼，“大部分人本撐不了幾天。”
“奧伯森這是在借刀殺人，我們如果給予這些人優待，原有的組織結構就會崩潰……”
妮可西喃喃自語，下意識著流金的皮，引發一陣不滿的嚎。
瞭解搜尋隊的老隊員，頭和惡居多，否則也不會選擇刀頭的日子。
“能請斯基達韋島那邊斡旋施嗎？”艾米麗眼中亮起一線希。
或許上層關係能發揮作用？
“奧伯森獲得夢寐以求的州府支援後己經膨脹了，未必還會把科倫家放在眼裡。更何況……”妮可西無奈搖了搖頭，“諾頓懶得管，死鬼李約瑟的話不頂用，凱瑟琳只會認為奧伯森幹得好。”
“難道我們就沒其他辦法了？”艾米麗眼中的希熄滅，只餘一片灰暗。
“我們該做選擇了。”妮可西到心臟搐般疼痛，蹙眉絞角，“艾米麗，為了拯救部分人，你能狠下心送另一批人去死嗎？”
“我、我可能……”艾米麗一時不知所措，可猶豫了半天，最終還是閉眼點了點頭，“如果必須要這麼做，我會的。”
“那好，我們明天先往西探索。我帶領16歲以下的孩子作為機，你和傑拉德帶領其他人，就……按照常規來吧。”這句話耗費了妮可西所有力氣。
這意味著除了孩子，其他人都將與喪正面搏殺。
。期死的人多很是就，天明
。笑苦涼蒼扯角，頭搖搖西可妮，後去離麗米艾
”？來回點早能不就……你。啊到不做我可？森伯奧給丟頭的他把再，斯雷米拉死砍劍一會概大，呵？呢做麼怎會你，丹羅啊丹羅“
