林建國出差回來便首奔廠裡，在廠裡方守業說起了姜德這次的事。
林建國聽著是牙，斥責姜德做事衝，一口氣賠了一百塊錢出去，實屬不該，但又無可奈何，惹上了二賴子這樣的潑皮，只好認栽。
傍晚，林建國回到家中，見吳秀蓮繫著藍布圍，正在煮飯。
吳秀蓮聽見腳步聲，回頭一瞧是林建國回來了，連忙迎上來接過他的公文包，“可算回來了，這趟出差咋去了那麼久，都快認不出你來了。”
林建國笑嘻嘻說道：“我這才走幾天，你都快不認得我了，那我要是走個一年半載，怕是把我早都忘到九霄雲外去了吧。”
吳秀蓮瞧他貧，也不搭理他，自個自的煮飯去了。
“對了，德那事兒，你知道不？”林建國詢問著吳秀蓮。
“一百塊錢，可不是小數目，夠尋常人家過倆月了，可二賴子那主兒，就是塊狗皮膏藥，粘上了甩不掉，不認栽還能咋地？”吳秀蓮嘆了口氣：“錢沒了再掙，只是日子過得點兒。”
“話是這麼說，”林建國想了一會兒，“我這次去南方，見著不新鮮事兒，心裡頭有好些想法，想跟大家夥兒唸叨唸叨，不如明兒請大夥兒來家裡吃頓飯，熱鬧熱鬧。”
吳秀蓮聽著這話倒也沒有什麼意見，點了點頭，“明兒我一早就去供銷社採購，到時候多弄幾個菜。”
林建國看著吳秀蓮爽朗的模樣，笑道：“辛苦你了，買些、魚，再稱點糖果點心，孩子們也高興。”
第二天一早，吳秀蓮揣著錢就往供銷社去。
彼時的供銷社貨架上琳琅滿目，紅糖、白糖、餅乾、水果糖擺得整整齊齊，櫃裡掛著新鮮的豬和排骨，牆角還堆著箱的罐頭。
吳秀蓮仔細挑選著，割了二斤五花、一扇排骨，又買了一條鯉魚、幾瓶水果罐頭，還拎了一大袋水果糖和兩斤餅乾，最後不忘稱上幾斤白麵和幾顆大白菜，滿滿當當裝了兩大網兜，吃力地往家扛。
回到家，吳秀蓮歇了口氣，便開始忙活起來。
先把五花切塊，下鍋焯水去沫，再配上蔥姜八角，小火慢燉紅燒；排骨則剁段，用醬油醃製片刻，準備做紅燒排骨；鯉魚刮鱗去鰓，在上劃幾刀，裹上許麵，等著下鍋煎。
忙到下午，又挨家挨戶去通知，告訴王淑芬和李惠蘭們，“你們今天晚上別開火了，到我們家來吃，這建國從南方回來，帶了好些新鮮話兒，咱們大家夥兒熱鬧熱鬧。”
傍晚時分，林建國的院子裡漸漸熱鬧起來。
王淑芬和李惠蘭提著小板凳早早來了，一進門就扎進廚房幫忙，王淑芬洗菜，李惠蘭切菜，吳秀蓮掌勺。
春杏則負責看顧這幾個娃，特別是最小的老西姜曉薇。
林承哲看見姜曉桃在一旁玩翻繩，便從口袋裡出一顆用玻璃紙包著的糖，湊過去遞給：“曉桃，給你吃，可甜了。”
姜曉桃怯生生地看了他一眼，小心翼翼地接過糖，把糖在手中。
正當林承哲想湊過去和姜曉桃說話時，被一旁的方達打斷了，“你們倆說什麼悄悄話呢？是不是在合計待會兒好吃的。”
姜曉桃沒有回應，林承哲在一旁說道，“合計著待會兒你多吃點。”
飯菜很快就擺滿了院子裡的八仙桌，紅燒、紅燒排骨、煎好的鯉魚、還擺著炒青菜、涼拌黃瓜和水果罐頭，滿滿一桌子菜。
大家夥兒圍坐在一起，林建國開啟一瓶白酒，給幾個男人倒上，人們則喝著供銷社買的橘子，姜曉桃們捧著小碗，眼睛首勾勾地盯著桌上的。
“我這次去南方，可真是開了眼界了！那邊改革開放搞得熱火朝天，到都是新氣象。街上開了好些個戶的小鋪子，賣啥的都有，裳樣式也新，不像咱們這兒，清一的藍布褂、灰子。”
王淑芬停下筷子，好奇地問：“建國兄弟，那南方人都靠啥掙錢啊？”“啥都能掙錢！”林建國一拍大，“我見著有人擺攤賣小吃，有人倒騰服裝，還有人開了小工廠，專門做玩、做文，生意都紅火著呢。”
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