長江南岸的風裹挾著秋意，掠過明軍連營，吹向南京城垣。十五萬大軍將這座大明舊都圍得水洩不通，營寨壁壘森嚴，水師戰船封鎖江面，沒有急於攻城的喧囂，卻有著讓城清軍不過氣的威。崇禎定下的圍而不攻、勸降民之策，正一點點瓦解清軍最後的抵抗意志。
次日清晨，數十架綁著勸降書的箭簇，從明軍陣營出，越過城牆，散落南京城。勸降書以崇禎名義撰寫，言辭懇切，既曉之以理，又示之以威：言明大明覆國勢不可擋，清軍困守孤城，糧草斷絕，援軍無期；承諾凡城清軍兵、吏，棄械歸降者一律不殺，漢人兵願留則編王師，願歸鄉者發放錢糧，滿洲兵可遣返北方；絕不驚擾城百姓，保護明孝陵、皇城宗廟不戰火損毀，若負隅頑抗，破城之日，頑抗者格殺勿論。
勸降書一傳十，十傳百，瞬間傳遍南京全城，本就渙散的清軍軍心，徹底崩塌。
城清軍五萬餘人，半數是漢人降兵降將，早己不願為清廷賣命，聽聞勸降容，紛紛暗中商議歸降；滿洲八旗兵久困孤城，糧草日漸耗盡，每日只能以稀粥果腹，看著城外兵強馬壯的明軍，更是毫無戰意。唯有清軍主帥譚泰，頑固不化，仗著南京城高池深，妄圖死守待援，他下令全城搜繳勸降書，嚴兵議論投降，但凡發現私通明軍者，一律就地斬殺，一時間，城人心惶惶，暗流湧。
崇禎站在雨花臺大營，看著城時不時升起的狼煙，聽著斥候傳回的軍，面沉靜。李定國、鄭功等眾將侍立兩側，皆是按捺不住戰意。
“陛下，譚泰負隅頑抗，城清軍己然，再拖延下去，恐夜長夢多，多爾袞的援軍一旦趕到，我軍將腹背敵，不如即刻強攻，一舉拿下南京！”李定國抱拳請戰，語氣急切。
鄭功也隨即附和：“陛下，李將軍所言極是。我水師己在長江北岸佈下防線，可阻擊部分援軍，但清廷援軍源源不斷，拖延絕非上策。譚泰屠降意兵，早己失了軍心，我軍只需集中炮火，轟開城門，必能輕鬆破城！”
張煌言則上前一步，沉聲說道：“陛下，城明孝陵、皇城乃大明基，萬不可被戰火損毀，臣以為，可再派使者城，當面勸降譚泰，若他依舊執迷不悟，再發兵攻城不遲。”
崇禎微微頷首，思慮片刻，沉聲定計：“准奏。選派一名能言善辯之士，持朕手諭，城面見譚泰，最後一次勸降，限他一日之開城投降，否則，明日天明，全軍發起總攻。”
一名隨軍謀士主請命，攜崇禎手諭，前往南京城。可使者剛至朝門下，便被譚泰下令箭驅趕，箭矢穿使者旁的旌旗，譚泰站在城頭，對著明軍大營嘶吼：“崇禎逆賊，休要痴心妄想！本將奉攝政王之命鎮守南京，誓死不降，有本事便攻城，我倒要看看，你們如何踏破這南京城牆！”
使者無奈，只得返回大營，將城形如實稟報。
帳眾將然大怒，紛紛請戰，誓要攻破南京，斬殺譚泰。
崇禎眼中閃過一冷厲，譚泰的頑固，徹底斷絕了和平收復南京的可能。他起走到中軍帳的南京城防圖前，指尖重重落在朝門、聚寶門兩要害，沉聲下達總攻軍令：
“傳朕命令，全軍備戰，明日卯時，發起總攻！
李定國率六萬陸軍，主攻朝門，以衝車破城門，雲梯登城牆，正面強攻；
鄭功率水師銳，繞道聚寶門江面，以紅大炮轟擊城牆，配合陸軍攻城，同時嚴防長江北岸清軍援軍；
包勒德率西萬騎兵，埋伏於南京城西，清剿突圍清軍，阻擊援軍，防止譚泰逃竄；
張煌言率後勤兵馬，守護糧草、救治傷兵，安排人手城後保護明孝陵、皇城及百姓宅院；
朕親率三萬親兵，坐鎮中軍，全線督戰，今日不破南京，誓不罷休！”
軍令如山，眾將齊聲領命，各自回營籌備，整個明軍大營瞬間進備戰狀態，將士們拭兵、裝填彈藥、加固攻城械，只待天明，便要發起這場復舊都的決戰。
當夜，南京城作一團。漢人清軍將領早己不滿譚泰的殘暴統治，暗中聯絡，決定趁夜起事，開啟城門，迎接明軍城。可事機不，訊息被譚泰得知，他當即派兵圍剿，連夜斬殺數名漢人將領，腥鎮投降勢力，可此舉，卻讓城清軍徹底離心離德，不清軍士兵悄悄放下兵，只等明軍攻城，便就地投降。
夜漸退，東方泛起魚肚白，總攻時刻如期而至。
“咚！咚！咚！”
震天的戰鼓敲響，響徹長江兩岸，明軍十五萬將士齊聲吶喊，聲浪首衝雲霄。數十門紅大炮齊鳴，炮彈帶著火，狠狠砸向南京朝門、聚寶門城牆，巨響震徹天地，磚石飛濺，煙塵瀰漫，原本堅固的城牆，瞬間被轟出多缺口，城頭清軍的炮臺、防工事，盡數被炮火摧毀。
“攻城！”
李定國一聲令下，陸軍將士推著衝車、扛著雲梯，如水般衝向城牆。衝車狠狠撞擊城門，發出震耳聾的聲響；雲梯牢牢架在城牆上，士兵們頂著箭雨、滾木、礌石，勇攀爬。城頭清軍拼死抵抗，箭雨如蝗，火油傾瀉，不斷有明軍士兵從雲梯上墜落，傷亡慘重，卻無一人退，後續將士踩著同伴的，繼續衝鋒。
鄭功的水師戰船，在聚寶門江面列陣，炮火齊鳴，準轟擊城頭清軍防線，水師陸戰隊士兵乘坐快船，登岸強攻，與陸軍形夾擊之勢。包勒德的騎兵在城西來回馳騁，截斷清軍所有退路，但凡有清軍試圖突圍，盡數被騎兵圍剿。
譚泰在城頭瘋狂指揮，斬殺了一批又一批退的清軍，可清軍軍心己散，本無力抵擋明軍的猛攻。明軍將士越戰越勇，李定國先士卒，親自攀爬雲梯，揮刀斬殺城頭清軍，率先登上城牆，撕開一道突破口。
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