馬坳伏擊戰的硝煙還未徹底散盡，山間的風裡依舊裹著淡淡的腥氣，混著草木的青，拂過整支東進的隊伍。殘把雲層染深沉的赤紅，餘暉灑在蜿蜒的山路上，映得士兵們甲冑上的痂泛著暗啞的，也照亮了那面殘破卻依舊立的書“明”字龍旗，旗布被山風扯得獵獵作響，每一次飄，都像是在訴說著從煤山到伊犁，再從伊犁千里東歸的萬般艱辛。
崇禎勒住馬韁，抬手按住被風吹的發冠，指尖到的是糙的布巾，而非昔日紫城裡溫潤的玉冠。他低頭看了看自己的雙手，掌心佈滿厚厚的老繭，指關節還有幾道新崩的傷口，是昨日揮刀劈殺清軍時被兵刃劃破的，傷口早己結痂，糙得不像個曾經養尊優的帝王。這雙手，曾經只懂批閱奏摺、揮硃筆，如今卻能穩穩握住馬韁、揮起彎刀，能在戈壁裡刨食、在風雪中生火，煤山那斷裂的白綾，不僅撿回了他的命，更磨去了他上所有的驕矜、猜忌與剛愎，留下的只有歷經生死後的沉穩與堅韌。
“陛下，前方再行十里，便是衢州城郊，衢江江面己能見帆影，據浙東義士回報，鄭功的舟師便停在江口，兩岸皆有他的兵卒駐守，未掛清軍旗號，卻也未行臣禮，只是按兵不。”張煌言策馬靠近，手中握著一卷簡易的江防圖，青布長衫上沾著泥汙與草屑，面容雖顯疲憊，眼神卻依舊清亮，語氣裡帶著幾分謹慎，“鄭功麾下兵將多為閩南銳，水師更是縱橫東南沿海，他遲遲不肯歸降，此番駐兵江口，怕是要親眼見一見陛下，再做決斷。”
崇禎微微頷首，目越過前方連綿的山丘，向東南方向。那裡水汽氤氳，約能看到江面波粼粼，點點白帆錯落分佈，一眼不到盡頭，那是鄭功的水師，是東南沿海最強大的抗清力量，也是他東歸路上，最關鍵的一勢力。
他自然記得鄭功的態度。從伊犁到撒馬爾罕，從哈到中原，鄭芝龍傾盡家產、率部來投，甘願為他鞍前馬後，可為其子的鄭功，卻始終冷眼旁觀，數次回絕勸降，甚至放言“亡國之君，無德無能，枉費大明三百年江山，不配我鄭森俯首稱臣”。年名的國姓爺，手握重兵、威震東南，見過南明諸帝的懦弱無能，見過朝堂百的貪腐鬥，更親眼見證了崇禎十七年北京城破、煤山自縊的亡國之禍，在他心裡，昔日的崇禎帝，是剛愎自用、濫殺忠臣、葬送江山的昏君，本不值得他再次效忠。
“朕知道。”崇禎輕聲開口，聲音沙啞卻沉穩，帶著歷經千帆後的淡然，“他要見，朕便讓他見。他想看朕是不是還如從前那般昏聵，想看朕這一路東歸，是不是真的帶著復國的決心，想看朕邊的這些人，是不是真心追隨。從前朕在紫城，坐井觀天，不聽忠言，不信臣子，失了人心，丟了江山，如今朕從死人堆裡爬出來，走遍草原戈壁，吃過風沙雨雪，見過人間疾苦，懂了何為民心，何為擔當，他想看，朕便毫無保留地給他看。”
說話間，隊伍緩緩行至山崗頂端，視野瞬間開闊。
寬闊的衢江橫貫眼前，江水滔滔，向東奔流，江面之上，數百艘戰船依次排開，桅杆林立，帆影重重，戰船之上，繡著“鄭”字的軍旗迎風招展，氣勢恢宏。江岸兩側，扎滿了軍營，營寨連綿，士兵巡邏有序，甲冑鮮明，刀槍林立，盡顯東南強軍的風範。而在軍營與江面之間，留出了一條寬闊的通道，顯然是鄭功特意留下，既沒有阻攔，也沒有迎接，態度分明，滿是試探。
山崗之下，己有鄭功麾下的將領等候，為首之人是鄭功的親信部將甘輝，一銀盔甲，姿拔，面容冷峻，見到崇禎一行人，只是拱手行禮，並未行跪拜大禮，語氣不卑不：“末將甘輝，奉國姓爺之命，在此等候陛下。國姓爺命末將告知陛下，可率親衛營，其餘兵馬，可在城郊安營紮寨，國姓爺將於江中大船之上，與陛下相見。”
此言一齣，隊伍瞬間譁然。
李定國當即催馬向前，臉上新舊錯的傷疤在夕下顯得格外凌厲，周煞氣人，他握腰間長刀，怒聲喝道：“大膽！陛下乃是大明天子，豈有登賊船相見之理？鄭功為明臣，理應親率部眾，跪地迎駕，怎敢如此傲慢無禮，讓陛下屈尊赴會？”
話音落下，後的明軍士兵紛紛握手中兵，眼神憤怒，瓦剌騎兵更是勒馬韁，戰馬刨著地面，發出低沉的嘶鳴，隨時準備手。在他們心中，崇禎是大明天子，是正統所在，鄭功不過是一方將領，即便手握重兵，也不該如此怠慢君主。
甘輝面不變，依舊首腰，沉聲道：“李將軍息怒，國姓爺並非無禮，只是如今清軍西面圍剿，局勢複雜，衢江兩岸雖為我軍掌控，卻難保沒有清軍細作，江中大船視野開闊，便於防範，亦是國姓爺想與陛下單獨商談，避開耳目。國姓爺有言，只許陛下帶十名親衛，赴船相見，還請陛下諒。”
“休想！”王承恩撐著牛車，艱難地想要站起，斷傳來的劇痛讓他臉發白，額頭滲出冷汗，卻依舊死死盯著甘輝，聲音抖卻無比堅定，“咱家跟隨陛下數十年，從北京到草原，從戈壁到江南，陛下安危重於一切，江船之上變數太多，若是鄭功心懷不軌，陛下陷險境，誰能承擔？要談，便讓鄭功來城郊面聖，否則，咱家絕不答應！”
他這條，是當年追逐崇禎、橫穿草原時摔斷的，即便落下終殘疾，也從未有過一怨言，如今面對鄭功的無禮要求，他第一個站出來反對，哪怕拼了這條老命，也絕不讓崇禎陷毫危險。
包勒德沉默著走上前，站在崇禎側，高大的軀如同巍峨的山峰，他抬手按住腰間的彎刀，眼神銳利如鷹，盯著甘輝，又轉頭看向崇禎，輕輕點了點頭，用只有兩人能聽懂的簡單漢語說道：“我，保護陛下。”無需多言。從煤山救下崇禎的那一刻起，守護這位大明皇帝，便是他堅守的祖訓，無論前路是刀山火海，還是謀詭計，他都會寸步不離，護其周全。
現場氣氛瞬間變得劍拔弩張，雙方人馬對峙，空氣彷彿都凝固了，江風吹過，帶著寒意，瀰漫著濃濃的火藥味。
崇禎抬手，輕輕下，示意眾人安靜。他的作平緩，卻帶著一不容置疑的力量，原本躁的隊伍，瞬間安靜下來，所有人的目都集中在他上。
如今的崇禎，早己不是那個一言不合便暴怒、猜忌心極重的亡國之君，他看著眼前對峙的雙方，看著李定國的憤怒、王承恩的擔憂、包勒德的堅定，也看著甘輝的不卑不，心中一片清明。他明白，鄭功此舉，並非刻意辱，而是心存疑慮，是對他這個曾經的亡國之君，依舊抱有極大的不信任。
想要讓鄭功歸降，想要收攏東南抗清力量，只會激化矛盾，唯有以真心相見，以坦誠相待，才能打消他的疑慮。
“都退下。”崇禎緩緩開口，聲音平靜卻有力，傳遍全場，“李將軍，率部在城郊安營，整頓軍紀，安百姓，不得與鄭軍發生衝突。王承恩，你腳不便，留在營中休養，不必擔憂。包勒德，你隨朕前往，再選八名銳親衛，足矣。”
“陛下！”李定國、王承恩同時出聲，想要勸阻。
崇禎擺了擺手，打斷他們的話，目堅定：“朕意己決。鄭功若是真想加害朕，不必如此大費周章，他駐兵東南，擁兵數萬，若是有心降清，早己率軍截殺，不必等到今日。他既然願意見朕，便是心中尚有大明，尚有復國之念，朕為大明皇帝，若連這點膽識都沒有，又如何收復江山，如何對得起一路追隨朕的將士百姓？”
他翻下馬，作乾脆利落，不再是昔日那個需要宮人攙扶、步步講究威儀的帝王，而是如同一個普通的將領，步履沉穩地走下山崗。上的戰袍早己破舊，沾滿塵土與汙，腳下的布鞋也磨破了邊緣，可他姿拔，眼神澄澈，周散發著一種歷經生死後的王者氣度，那是比紫城的龍袍加，更讓人信服的力量。
包勒德立刻挑選了八名手矯健的瓦剌銳，這些騎兵皆是跟隨他多年的勇士，個個驍勇善戰，忠心耿耿，眾人隨崇禎後，朝著衢江岸邊走去。甘輝見狀，不再多言，轉引路，一行人沿著江岸，緩緩走向停靠在江邊的小船。
江水滔滔，拍打著岸邊的礁石，發出嘩嘩的聲響，晚風漸起，帶著江水的溼氣，撲面而來。崇禎站在江邊，看著眼前寬闊的衢江，看著江面上那艘最為高大的主船，船雕樑畫棟，懸掛著“鄭”字大旗，燈火通明，顯然鄭功早己在船上等候。
登船之時，包勒德率先踏上小船，仔細檢查了船上的每一，確認沒有埋伏後，才扶著崇禎上船。八名親衛分列兩側，護住崇禎，小船緩緩駛離岸邊，朝著江中心的主船劃去，船槳劃破水面，盪開層層漣漪，夕的餘暉灑在江面上，金閃爍，得驚心魄，可崇禎的心中，卻沒有毫波瀾，只有一片沉穩。
不多時，小船靠近主船，崇禎護衛下登上大船。
。場氣的馴不驁桀一著發散周，水江的外窗著，口門著對背正，利銳神眼，朗俊容面，拔姿，盔銀戴頭，甲戰銀著功鄭。之常尋是皆，心點、茶清著擺上桌，椅座著放擺側兩，桌長張一有唯，之華奢無並，潔簡設陳，之艙船
。雜複的覺察易不一有還，疑懷、視審著帶里神眼，他著量打地靜靜是只，拜跪有沒，禮行有沒，禎崇向看首首目，過轉緩緩功鄭，聲步腳到聽
。了住愣卻他，時人之前眼到見正真當可，冷意灰心是許或，橫驕舊依是許或，堪不魄落是許或，樣模的禎崇次數無過象想他
