這日午後，天有些鬱，鉛灰的雲層低低著城牆，風裡帶了刺骨的寒意。
楚驍剛與陳潼、張誠等人議完最新的哨探佈置，回到臨時理公務的院落，王宇便進來稟報：“世子，柳家小姐來了，在前廳等候，說是……給您送些東西。”
楚驍略一沉，放下手中標註著南蠻各部大致分佈的地圖：“請過來吧。”對於這位名義上的未婚妻，他心有些複雜。原主的記憶中不乏對的痴纏與對方的冷淡，而自己到來後的一系列變故，似乎正悄然改變著許多東西。
不多時，柳映雪帶著綠蘿款步而來。穿著一鵝黃鑲白狐邊的襖，襯得勝雪，在這灰濛濛的冬日和糲的軍營環境中，顯得格外清麗俗。先微微屈膝行了一禮：“映雪見過世子。”
“柳姑娘不必多禮。”楚驍虛扶一下，請坐下。
柳映雪示意綠蘿將食盒放在桌上開啟，裡面是幾樣緻的點心和一小罐熱氣騰騰、香氣西溢的粥。抬眼看向楚驍，目在他明顯清減了些卻更顯稜角的臉上停留一瞬，語氣和：“聽聞世子這些時日夙夜辛勞，巡防練武，一刻不歇。如今天氣寒冷，此畢竟多是軍漢，只怕……照應不盡周全。我便自己下廚，做了些點心和暖粥，給世子送來，聊表心意。”頓了頓，又輕聲補充，“聽說周大人前幾日安排了婢過來伺候起居，也被世子拒了。”
楚驍聽出話裡的關切與那一不易察覺的探究，笑了笑，笑容坦：“有勞柳姑娘費心。我自己有手有腳，何必非要人伺候？將士們能在城牆上喝風凍，我在屋裡烤著火理軍務，己經算是了。再弄些人伺候，不像話。”
柳映雪看著他自然的神，想起父親回家後嘆“世子心志堅毅，非常人也”，再結合他近日所為，心中那“往日紈絝皆是偽裝”的念頭愈發堅定。若非有丘壑、志存高遠，何須如此忍耐克己，與士卒同甘共苦？心中敬佩之餘，先前因原主糾纏而產生的那點疏離與無奈，不知不覺淡去了許多。
“世子嚐嚐看，可還合口味？”角微彎，出一清淺的笑意。
楚驍也不客氣，拿起一塊糕點放口中，甜而不膩，口即化，粥也熬得香糯暖胃，連連點頭：“很好，柳姑娘手藝湛。”他放下粥碗，說起正事，“聽說城幾個大家族都慷慨解囊，捐贈了不糧草？”
“是，”柳映雪點頭，“父親帶頭，幾家也都跟上了。如今南譙郡上下同氣連枝，都盼著世子能帶領大家守住城池。”
“嗯，加上王府後續送來的資，眼下糧草軍械確實還算充裕。”楚驍神認真了些，“只是這天寒地凍的，將士們辛苦。我己吩咐張誠，每日除了正常伙食，再多煮些薑湯湯，務必讓巡防回來的兄弟們都喝上一碗熱乎的，暖暖子。”
柳映雪聞言，眼中欽佩之更濃：“世子恤士卒，映雪佩服。將士們能得遇世子這般主帥，是他們的福氣。”
“他們是在用命保家衛國，保護包括柳姑娘在的所有人。”楚驍搖搖頭，語氣誠摯，“優待他們是本分。”他想起一事，略帶歉意道，“對了，原本令尊的壽宴……眼下這形，怕是辦不了。待打退蠻族，或是局勢穩定些，定當為柳伯父補上，還柳姑娘轉達我的歉意。”
柳映雪嫣然一笑，如雪後初晴：“世子言重了。國事為重，家父亦是深明此理。壽宴之事，來日方長。”這一笑，沖淡了上慣有的清冷，多了幾分鮮活氣息，在這昏暗的廳堂裡竟有種照亮一隅的明麗。
楚驍猝不及防，被這笑容晃了一下眼，心中微跳，趕移開視線，輕咳一聲站起：“那個……柳姑娘，我還要去新兵營那邊看看剛到的兄弟們，你……”
“我隨世子一起去吧。”柳映雪也站起，語氣平靜卻堅持。
楚驍皺眉：“軍營重地，嘈雜混，你一個姑娘家，怕是不便。”
“無妨的。”柳映雪目清亮地看著他，“我也只是遠遠看看，不會打擾世子正事。再者，我既為南譙郡人，也想親眼看看保家衛國的將士們。”
見態度堅決，楚驍無奈，只得點頭：“……好吧。王宇，備馬……算了，走過去吧，不遠。”
一行人出了院落，往新兵營駐地走去。王宇在前引路，楚驍與柳映雪稍稍落後幾步。沿途遇到的軍士見到楚驍，紛紛肅立行禮，目在及他旁的柳映雪時，雖有些好奇，卻也迅速收斂，紀律嚴明。
新兵營駐地一片熱火朝天，雖疲憊未全消，但休整過後神己然恢復大半，正在各級軍帶領下進行適應練。劉莽和孫猛聞訊快步迎出。
“末將參見世子！”兩人抱拳。劉莽看到楚驍後的柳映雪，稍微一愣，但也立刻行禮：“柳小姐。”
“劉統領，孫副將，不必多禮。”楚驍擺手，“兄弟們安頓得如何？可還習慣？”
劉莽立刻彙報：“回世子，一切安好！營房、伙食、熱水都充足，兄弟們激不盡！”他臉上帶著興的紅，“孫副將把南譙郡的況和之前的戰事都跟兄弟們講了，大家夥兒聽得是又怒又急，恨不得立刻上陣！”
孫猛也咧笑道：“世子，新兵營的兄弟總算是又聚到您麾下了！大家心裡都憋著一勁呢！”
楚驍看著校場上那些揮汗如雨、眼神熾熱的年輕面孔，心中慨，輕嘆一聲：“是啊，又聚到一起了。可惜……當初一起來南譙郡的兄弟，有兩百多人，再也回不去了。”
提到這個，劉莽眼眶也有些發紅，他深吸一口氣，聲音微啞：“訊息傳回楚州城時，兄弟們……心複雜。一方面，是恨不得上翅膀飛來保護您；另一方面，是想給死去的兄弟們報仇！底下人數次請戰，都被我罵回去了。”他猛地抬頭，虎目含，“世子，不瞞您說，就是您的婢春桃和夏荷還有管家王福都去請命想來照顧您，他媽的，最想來的就是我！您是咱們新兵營的統帥，您在這邊跟蠻子拼命，我劉莽在楚州城裡怎麼可能坐得住？但我得聽王妃的鈞旨，等調令啊！接到調令那一刻，我他孃的高興壞了！底下的兄弟們也樂瘋了！大家都暗暗發誓，這次來南譙郡，一定不給世子您丟臉，不給新兵營抹黑，要打出咱們的威風，給死去的弟兄報仇！”
”。道知我“：中言不在盡切一，膀臂的實堅莽劉拍了拍力用，湧流暖中心驍楚
