南疆的寒風裹挾著雪沫和焦糊的氣味，吹過南譙郡外圍空的村落。曾經升起炊煙、響起犬之聲的地方，如今只剩下斷壁殘垣和仍在冒煙的灰燼。南蠻的先鋒部隊，如同嗅到腥味的狼群，終於撲到了三郡的邊緣。
金帳部“狼衛”統領，兀朮，騎在一匹格外高大的黑戰馬上，面容獷，一道猙獰的刀疤從額頭斜至下，使他看起來如同地獄爬出的惡鬼。他鷹隼般的目掃過眼前一片死寂、被搜刮得乾乾淨淨、連口破鍋都沒留下的村落，腮幫子咬得咯咯作響，猛地啐了一口唾沫，狠聲道：“可惡的楚州蠻子！他孃的，跑得倒快！連都沒給老子留下！”
他邊，兩名同樣兇悍、眼神如狼的副統領—— “裂骨者” 斡和 “屠” 莽格，都是金帳部中有名的悍將，臉上也滿是戾氣。堅壁清野，意味著他們無法就地獲得任何補給，大軍未，糧草先行的力無形中增大了。
“統領，看來楚州崽子們是嚇破膽了，只會躲。” 斡了乾燥的，語氣冷。
“躲？” 兀朮眼中兇畢，猛地出腰間的彎刀，刀尖指向那些空空如也的房舍，“傳我命令！把這些村子，全給我點了！一把火燒個乾淨！他們跑得了人，跑不了窩！老子要把他們的都給燒了！看他們還敢不敢跟老子玩這套！”
“是！” 傳令兵飛馳而去。很快，更多的黑煙沖天而起，火在寒風中肆，吞噬著村民世代居住的家園。焦土的味道隨風飄散，彷彿戰爭猙獰的宣告。
著連綿的火，兀朮中那因副統領“疤面狼”赫赤被殺而鬱積的暴戾之氣似乎得到了一髮洩。他高舉彎刀，對著後清一金帳部銳、眼神嗜的一萬“狼衛”騎兵吼道：“兄弟們！看到了嗎？楚州人就像驚的兔子，只敢躲進裡！他們的人、糧食、財寶，都堆在那高高的城牆後面！南譙郡！東林郡！西河郡！打破它，裡面的東西，任你們取用！跟著我，去砸碎他們的烏殼，為赫赤兄弟報仇！”
“報仇！報仇！踏平南譙！” 上萬金帳銳發出狂熱的歡呼，兵撞聲、怪聲響一片，貪婪與復仇的火焰被徹底點燃。
副統領莽格策馬上前，甕聲問道：“統領，大汗讓我們先鋒探路，震懾三郡，我們先打哪一？”
兀朮眯著眼睛，向約可見的、三郡中城牆最為高聳醒目的南譙郡方向，臉上刀疤，出殘忍的笑容：“赫赤兄弟，就是折在南譙郡那個臭未乾的小世子手裡。都說南譙郡是楚州南線最的骨頭……老子倒要看看，它有多！傳令，全軍轉向，目標——南譙郡！老子要用楚州世子和全城人的，祭奠赫赤兄弟的在天之靈！”
“踏平南譙！殺楚狗！” 狂吼聲再次震天地。滾滾鐵流，帶著焚燒家園的濃煙與沖天殺氣，如同一黑的毀滅洪流，朝著南譙郡城洶湧撲去。
南譙郡城頭，氣氛凝重到了極點。
“報——！” 渾煙塵的斥候幾乎是跌撞著衝上城牆，聲音嘶啞，“世子！各位將軍！南蠻先鋒約一萬銳騎兵，己抵達城外三十里！看旗號，是金帳部‘狼衛’！沿途……沿途所有未及完全拆除的村落，皆被其縱火焚燒！火勢連綿！”
“什麼？！” 城頭眾將然變。張城一拳砸在牆垛上，青磚似乎都震了一下：“王八蛋！那是鄉親們的啊！”
周文康也是氣得鬍鬚抖：“豺狼行徑！毫無人！”
陳潼老將軍面沉，握劍柄。劉莽、孫猛等將領眼中幾乎要噴出火來。即便是早己做好心理準備的楚驍，聽到“焚燒村落”西個字，心頭也是猛地一揪，彷彿看到了無數村民見家園方向濃煙時那絕痛苦的眼神。怒火，如同冰冷的岩漿，在他中緩緩積聚。
“來了多人？兵種配置？” 楚驍的聲音卻異常冷靜，甚至有些冰冷。
“回世子，清一金帳部銳騎兵，人馬雄壯，械良，殺氣極盛！為首者應是‘狼衛’統領兀朮，其副手似是‘裂骨者’斡與‘屠’莽格！”
“一萬先鋒……全是金帳銳。” 楚驍喃喃重複，目掃過城牆上每一個繃的面孔，“諸位，仇人到了。真正的考驗，開始了。上城牆，準備接敵！”
命令迅速傳達下去，城頭鼓角爭鳴，旌旗獵獵。弓箭手就位，滾木礌石堆積，火油、金等守城械一一檢查。士兵們握了手中的兵，呼吸重，眼神死死盯著南方煙塵騰起的方向。
不多時，地平線上出現了一條蠕的黑線，迅速變、變大。馬蹄聲起初沉悶如遠雷，漸漸變得清晰可聞，最終匯一片令大地抖的轟鳴。上萬金帳鐵騎卷著漫天塵土和未散的煙火氣，如同遮天蔽日的蝗群，撲到了南譙郡城下，在弓箭程之外緩緩停住，列開陣勢。
人喊馬嘶，兵甲反著冬日慘淡的天，一專屬於金帳部銳的蠻橫暴戾氣息撲面而來，得城頭一些新兵臉發白。
蠻軍陣前，三騎越眾而出。居中者，正是疤面統領兀朮，左右分別是面目猙獰的斡和莽格。兀朮抬頭，目如同實質的刀鋒，掃過城頭嚴陣以待的守軍，最後似乎落在了被眾將簇擁、一銀甲格外醒目的楚驍上，咧一笑，出森白的牙齒，聲音用力催發，如同破鑼般響徹城上城下：
“城上的人聽著！老子是金帳王庭‘狼衛’大統領兀朮！個能管事的出來答話！”
城頭一陣，眾將看向楚驍。楚驍微微抬手，示意周文康。周文康會意，深吸一口氣，上前一步，朗聲道：“本乃南譙郡守周文康！兀朮統領，爾等無故犯我疆界，焚燒民宅，意何為？！”
“意何為？” 兀朮像是聽到了什麼笑話，哈哈大笑，後的金帳騎兵也跟著鬨笑，“周郡守是吧？老子們大老遠來，累了！識相的，現在就把城門開啟！把城裡的漂亮人、好酒好、金銀財寶都給老子獻上來！老子心好，或許可以殺幾個！否則……” 他笑容一收，面目猙獰，“等老子打破城池，犬不留！”
“狂妄！” 張城按捺不住，怒喝道，“兀朮！你不過萬餘先鋒，就想讓我南譙郡不戰而降？做你的春秋大夢！有本事，你就來攻！”
“攻？” 兀朮輕蔑地撇撇，“打你們這些頭烏，是得費點勁。不過……” 他話鋒一轉，充滿挑釁，“看你們一個個躲在人子後面的慫樣！敢不敢像個男人一樣，出來跟老子的人單挑？一對一，公平決戰！你們敢嗎？嗯？我看你們不敢！城裡的人們都看看，你們守著的，就是這麼一群沒卵蛋的貨！”
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