攻擊，如同永不停歇的海，一波未平，一波又起。南譙郡的城牆彷彿了天地間唯一的目標，承著來自草原最深最野蠻力量的瘋狂撕扯。從清晨到深夜，慘烈的攻防戰己經持續了超過六個時辰。
城牆上的守軍，每一個人都彷彿從池裡撈出來又扔進烈火中反覆炙烤過。甲冑破碎，袍襤褸，幾乎找不到一個上不帶傷的人。傷口在嚴寒中麻木，又被新的撞擊撕裂，鮮混著汗水、雪水、泥汙，在臉上上結暗紅的殼。許多人的手臂因為無數次揮砍、投擲而抖不止，眼神因過度殺戮和目睹死亡而顯得有些空，卻又在敵人撲上來時發出野般的兇。
，層層疊疊，在城牆上下堆了駭人的斜坡。守軍的、蠻兵的，織在一起，許多己經冰冷僵，保持著生前最後搏殺的姿態。鮮浸了每一塊牆磚，在極寒中凍膩的冰混合，稍有不慎就會倒，而倒往往就意味著死亡。空氣中濃重的腥和焦臭幾乎凝固，吸進肺裡帶著鐵鏽和死亡的味道，令人作嘔。
陳潼的肩甲被砸得凹陷，左臂一道深可見骨的刀傷草草包紮著，滲出的己將布條染。他依舊在城牆上蹣跚巡視，聲音嘶啞得幾乎發不出聲，只能用手勢和眼神指揮。張城頭上纏著帶的布條，那是被飛濺的碎石所傷，他的一條有些不自然地彎曲，卻依然拄著長矛，在一破損的垛口後死戰不退，將試圖從此突破的蠻兵一次次捅下去。劉莽像個人，上大大小小傷口不下十餘，最重的一在肋下，皮翻卷，但他彷彿覺不到疼痛，只是機械地揮著己經崩了口、沾滿碎骨渣的砍刀。孫猛的左眼上方被箭矢過，留下一道淋淋的壑，半張臉都被汙覆蓋，視線有些模糊，卻仍死死盯著那幾輛不斷衝擊城門的撞車，組織人手反擊。
楚驍的銀甲早己失去了原本的澤，佈滿刀砍槍刺的痕跡和噴濺的汙。他的手臂、大都有箭傷和劃傷，雖不致命，但流和持續的劇鬥同樣消耗巨大。他的息依然在支撐，但神上的重和目睹麾下將士不斷倒下的痛苦，讓他的眼神染上了深深的疲憊與沉重。他依舊是最醒目的旗幟，槍下亡魂無數，但每一次“龍膽”刺出，都覺比之前沉重一分。
天，終於徹底黑了。不是夜幕降臨的那種黑，而是混合了濃煙、風雪和死亡氣息的、令人絕的漆黑。狂風捲著暴雪，發出鬼哭狼嚎般的呼嘯，能見度急劇下降。城牆上的火把在狂風中明滅不定，投出的影搖晃扭曲，將廝殺的影子拉長怪誕的魔鬼舞蹈。
金帳軍陣後方，特爾皺了眉頭。這樣的天氣，繼續強攻，效率會大打折扣，己方士兵在黑暗中同樣難以視，容易產生混和誤傷，更重要的是，那該死的風雪讓城牆變得溼，雲梯難以固定，攀爬更是危險倍增。
就在這時，一匹格外高大雄壯、披著厚重鐵甲的戰馬緩緩踱到特爾側。馬上的騎士並未像其他將領那樣激請戰，他形魁梧如山，即使坐在馬背上也給人一種強烈的迫。他全覆蓋在鋼鍛造的、帶有狼頭浮雕的猙獰重甲之中，連面部都藏在帶有呼吸孔的面甲之後，只有一雙眼睛在面甲隙中偶爾閃過冰冷如萬年寒冰的芒。他手中提著一杆碗口細、通黝黑、頂端鑄造著猙獰狼牙的巨大騎槍，槍似乎比尋常馬槊還要沉重。
此人正是金帳部，乃至整個南疆草原公認的第一高手，“霜狼重騎”的統領，被尊稱為“草原之山”的兀烈臺！他天生神力，年時便能摔倒牛犢，年時遍訪草原各部落名師，甚至據說曾遠赴西域、北漠尋求武道，融匯百家，自一路剛猛無儔的霸烈武功，打遍草原無敵手，是金帳部武力震懾西方的象徵，也是特爾最為倚重的心腹大將。
“族長，” 兀烈臺的聲音過面甲傳出，低沉、渾厚，帶著金屬般的質，卻奇異地過了風雪的咆哮，“天己黑，風雪太大，兒郎們視線阻，攀城艱難，傷亡會徒增。不如暫且收兵，讓兄弟們口氣。南譙郡己是困，跑不了。待天明風雪稍歇，末將親率‘霜狼重騎’，一舉破城！”
特爾看著眼前這尊自己麾下最強的戰爭機，又了遠在風雪和黑暗中若若現、卻依舊如同傷巨般猙獰立的南譙城牆，雖然心有不甘，很想一鼓作氣徹底碾碎對方，但也知道兀烈臺說得在理。這種天氣下繼續蠻幹，確實得不償失。
他重重哼了一聲，眼中厲不減：“也罷！就讓楚驍那小兒多活一夜！傳令，鳴金收兵！各部退回大營休整，嚴警戒，防止敵軍營！”
他頓了頓，想起另一件煩心事，語氣更加煩躁：“還有，派人再去催蒼狼部的烏力罕！糧食怎麼還沒運到？的，楚州人把村子裡的人全部遷移走了，連顆糧食渣都沒留下！我們十幾萬大軍，人吃馬嚼，眼看儲備就不夠了！告訴他，明天太落山前，第一批糧草必須送到大營，否則軍法從事！”
他轉頭又對另一名傳令吼道：“給白鹿部的蘇赫傳話！讓他別在東林、西河磨蹭了！是狼就得有狼的牙口！告訴他，不惜一切代價，三天之，必須給老子至撕開一個口子！再打不開局面，也是軍法從事”
隨著一陣急促而沉悶的鳴金聲穿風雪，持續了整整一天的瘋狂進攻，終於如同退般緩緩止息。南蠻士兵如釋重負，攙扶著傷員，拖拽著同袍的，如同疲憊的狼群，緩緩退後方連綿的營火之中。
城牆上，那令人窒息的迫驟然一鬆。許多守軍士兵幾乎是瞬間力，癱坐在泊和骸之間，大口著氣，冰冷的空氣刺痛著灼熱的肺葉。劫後餘生的慶幸過後，便是無盡的悲慟與麻木。有人看著邊剛剛還在並肩作戰、此刻卻己變冰冷的戰友，再也忍不住，發出抑的、如同傷般的嗚咽。更多的人則是眼神空地著漆黑的夜空和飄落的雪花，彷彿靈魂都己被走。
將領們強撐著開始巡視、清點。陳潼、張城、劉莽、孫猛等人互相攙扶著聚到楚驍邊，每個人都是傷痕累累，疲憊死。
“世子，您傷勢如何？” 陳潼嘶聲問道，擔憂地看著楚驍上的跡。
“皮傷，不礙事。” 楚驍搖搖頭，聲音沙啞得厲害，“陳老將軍，你們呢？抓理傷口。”
“還死不了。” 劉莽咧想笑，卻牽了傷口，疼得倒吸一口冷氣。
孫猛簡單彙報：“各破損正在統計，工匠和民夫己經上來搶修了。陣亡兄弟的……太多了，一時難以全部收斂。”
楚驍閉上眼睛，深吸了一口冰冷刺骨、帶著濃重腥味的空氣，緩緩問道：“傷亡……大概多？”
陳潼沉默片刻，聲音沉重如鐵：“初步清點，僅僅今日……陣亡超過一千三百人，重傷失去戰力者不下五百，輕傷者……幾乎人人帶傷。王府新兵營……折損尤其嚴重。” 這個數字，讓所有人的心都沉到了谷底。南譙郡正規守軍加上各方力量，總共也不過一萬多人，一天就傷亡近兩千！而且是最能戰的老兵和銳！
楚驍的手無意識地握了“龍膽”槍桿，指節發白。他還是低估了金帳部傾巢而出的決心和戰鬥力，低估了這種不計傷亡的攻城戰的殘酷消耗。這，才僅僅是第一天！
“這才第一天……” 他喃喃道，目向北方，那是楚州城的方向，眼底深閃過一不易察覺的焦慮與疑。“王府的援軍……為何還沒有靜？父王應該早就接到急報了……” 這個念頭像一刺，紮在他的心頭。按照常理，得知南線如此危急，父親就算無法立刻親率大軍趕到，也應該派出先鋒騎兵或採取其他策應行了。難道楚州城也出了變故？或是青徐之事還有反覆？
城的居民，在提心吊膽了一整天后，終於聽到了蠻軍退兵的約靜，繃的神經稍稍鬆弛，許多人相擁而泣，卻又為城牆上的慘烈犧牲而悲慟。民夫和婦們自發組織起來，冒著風雪，將熱湯、餅、簡陋的傷藥送上城牆，幫忙抬運傷員。城中臨時開闢的醫館早己人滿為患，腥味和草藥味混合，痛苦的不絕於耳。
柳府，柳映雪坐立不安。聽著外面約傳來的哭喊和忙碌聲，知道戰鬥暫時停止了，但心卻揪得更。無數次想衝出府門，跑到城牆下去，哪怕只是遠遠看一眼那個影是否安好。但知道，此刻城牆上下定然一片混慘烈，自己貿然前去，不僅幫不上忙，還可能添，更會……讓他分心。
“聽說傷亡極重……他……他一定在最危險的地方……” 柳映雪咬著下，手指無意識地絞著帕子，心中充滿了無法排遣的擔憂和恐懼。那個在凱旋時對點頭微笑的英武影，與此刻想象中可能在火中廝殺的浴形象重疊在一起，讓的心一陣陣痛。只能默默祈禱，吩咐下人準備好最上等的傷藥和滋補之，卻不知何時才能送出去，何時才能……親眼確認他的平安。
。頭心的士將城守有所和驍楚在罩籠，雪風的天漫這同如，雲疑的重沉。信音無杳舊依，息訊的軍援而。天明的酷殘加更定註著待等，著息地難艱中火與在郡譙南。歌哀的響奏魂亡數無的死戰日白為同如，號呼在舊依雪風
