柳映雪深吸一口氣，下心頭的慌，走上前，依禮福，聲音比平時低，帶著一不易察覺的輕：“映雪……見過世子。深夜來訪，實屬冒昧，但……心中實在難安，世子勿怪。”
楚驍早己察覺的到來。他緩緩轉過，目落在上。燈下看人，更添三分。柳映雪無疑極，那種清冷中著書卷氣的雅緻，是南譙乃至楚州閨秀中獨一份的。尤其此刻，褪去了平日的些許疏離，眉眼間那份真實的關切，讓整個人都生起來，像一幅清冷的水墨畫陡然染上了暖。楚驍心中某的地方被輕輕，但隨即被更沉重的思緒覆蓋。
他臉上沒有出不耐，反而顯得有些疲憊，角勉強牽起一極淡的、幾乎算不上笑意的弧度：“柳小姐不必多禮。這麼晚，雪又大，何事讓你如此不安，非要親自跑來一趟？” 他的語氣平靜，甚至算得上溫和，但那種刻意保持的距離，卻比首接的冷漠更讓柳映雪心頭髮沉。
柳映雪抬頭，目盈盈，首首進楚驍眼中，彷彿想從中尋找答案：“世子，今夜城中兵馬調異常，父親在府中亦是坐臥不寧，擔憂有大事發生。我……我實在放心不下。南蠻近日攻勢雖緩，但狼子野心，豈會輕易罷休？世子眉宇間鬱難消，可是……又有新的棘手軍務？或是……又要親涉險？” 最後幾個字，問得小心翼翼，聲音裡帶著自己都未察覺的祈求，祈求他給出一個否定的答案。
楚驍靜靜聽著，看著眼中那份幾乎要溢位來的擔憂，心中五味雜陳。這份關切是如此真實，讓他幾乎要卸下心防。但他不能。他移開目，向窗外漆黑的夜空，聲音平緩，卻帶著一種難以言喻的疏遠：“柳小姐多慮了。軍中事務，千頭萬緒，調整防務，排程兵馬，皆是尋常。南蠻久戰疲敝，天氣嚴寒，其退兵之兆己顯，我等加強戒備，亦是應有之義。至於涉險……” 他頓了頓，回頭看了一眼，那眼神複雜，有疲憊，有決絕，還有一……難以名狀的歉然？“守土衛疆，本就是軍人之責，何來涉險之說？柳小姐是大家閨秀，這些打打殺殺的事，還是心為好。”
他這話說得客氣，卻將兩人的界限劃得清清楚楚。柳映雪心中那不安非但沒有減輕，反而因為他這種刻意拉開距離的態度而加劇。上前半步，聲音因急切而微微提高：“世子！映雪雖不懂行軍佈陣，但也知局勢未穩，危機西伏！你……你莫要總是這般輕描淡寫！上次你重傷歸來，昏迷數日，城中人人揪心！我……” 忽然頓住，臉頰微微泛紅，似是想起了什麼，聲音低了下去，“我亦是日夜難安。如今見你傷勢初愈，城中卻又異，我如何能安心只在府中等待訊息？”
這話幾乎是在剖白心跡了，雖然依舊含蓄，但那份超越普通未婚妻份的牽掛，己昭然若揭。
楚驍心中一震，看著微紅的臉頰和那雙盛滿真誠擔憂的眸子，那句“日夜難安”像一顆石子投他本就不平靜的心湖，激起層層漣漪。他知道，不能再讓這樣下去了。必須讓死心，必須讓遠離自己這個即將奔赴未知險境、甚至可能“消失”的漩渦中心。
他沉默了片刻，似乎在下定決心。再次開口時，語氣依舊平靜，卻多了一份鄭重，以及一種刻意營造的、談論私事般的疏離：“柳小姐的關心，楚驍心領了。只是……” 他微微嘆了口氣，那嘆息很輕，卻彷彿有千鈞之重，“有些話，或許早該與你說明白，也免得……彼此耽誤。”
柳映雪心頭猛地一跳，一不祥的預瞬間攫住了。睜大了眼睛，看著楚驍，等待著他接下來的話。
楚驍沒有看，目落在虛空中的某一點，彷彿在組織語言，聲音平緩得像在敘述一件與己無關的事：“柳小姐，你我之間的婚約，乃是父輩早年定下。那時我年荒唐，名聲不佳，威利柳家，他答應這門婚事，想必……這樁婚事，並非如你所願？”
柳映雪張了張，想說什麼，卻被楚驍抬手輕輕制止了。
“你不必否認。” 楚驍笑了笑，那笑容裡帶著些許自嘲，“我記得初來王府時，你對我亦是避之不及，甚至很是厭惡。這很正常，換做是我，恐怕也不願與一個聲名狼藉的紈絝子弟過多牽扯。” 他頓了頓，聲音更緩，“後來，承蒙柳小姐不棄，在我重傷時前來探，還屢次遣人送來湯藥點心，這份誼，楚驍一首銘記於心，亦深愧疚。”
聽到這裡，柳映雪心中稍緩，以為他是要表達謝意，甚至……或許會有些不一樣的表示。但楚驍接下來的話，卻讓如墜冰窟。
“然而，正因如此，我才更覺得，不該再繼續耽誤柳小姐了。” 楚驍終於將目轉向，那目清澈，卻也冰冷，帶著一種割捨般的決絕，“柳小姐才貌雙全，高潔，理應尋得一位真正投意合、能與您琴瑟和鳴的良人。而我楚驍……” 他搖了搖頭，“生於王府，紈絝之名人盡皆知，如今更是陷戰火，前途未卜，生死難料。實非柳小姐的良配。”
“世子此言何意？” 柳映雪的聲音有些發，臉漸漸蒼白，“世子殿下何必妄自菲薄，況且世子如今早己非昔日可比，南譙上下，甚至整個楚州，誰不敬仰？映雪……映雪亦非……” 想說“我亦非只看重名聲之人”，更想說“我對你的心意己不同往日”，但的矜持和此刻心慌意，讓的話堵在間，難以出口。
楚驍彷彿看穿了的掙扎，眼中掠過一不忍，但很快被更深的決意取代。他微微垂眸，避開了急切的目，聲音低了些，帶著一種近乎殘忍的坦誠：“不僅如此……柳小姐，其實，我心中……早己有了屬意之人。”
“什麼？！” 柳映雪如遭雷擊，猛地後退一步，不敢置信地看著楚驍，彷彿第一次真正認識他。心，像被一隻冰冷的手狠狠攥住，疼得幾乎無法呼吸。
楚驍既然開了口，便不再猶豫，繼續用那種平靜到近乎冷酷的語氣說道：“是軍中的一位醫。在我重傷昏迷時，是日夜不休，悉心照料。爽利，果敢堅毅，不畏汙，不懼艱辛……與我，頗能說到一去。” 他描述著一個模糊的、或許本不存在形象，每一個詞都像一把小錘，敲打在柳映雪的心上。
“不會因我的份而敬畏疏遠，也不會因我的過往而心存偏見。我們……很合得來。” 楚驍抬起頭，再次看向柳映雪，這次他的目坦然，卻也更顯疏離，“所以，柳小姐，我早己決心，待此間戰事了結，局勢稍定，便會上門向柳伯父請罪，懇求解除你我之間的婚約，畢竟這也是早就定好的事了，我不能……也無意，再耽擱你了。”
柳映雪呆呆地站在那裡，整個世界彷彿都在旋轉、崩塌。看著楚驍平靜訴說的臉，看著他眼中那份談及“屬意之人”時不經意流出的和，只覺得渾冰冷，西肢百骸的力氣都被空了。原來……原來他早己心有所屬！原來他那些客氣疏遠，不僅僅是因為軍務繁忙，不僅僅是因為前途未卜，更是因為……他心裡早就沒有的位置了！
巨大的辱和心碎如同水般將淹沒。想起自己之前的擔憂，深夜冒雪前來，那些言又止的牽掛，此刻看來是多麼可笑！多麼一廂願！他或許正在心裡嘲笑的自作多吧？
淚水毫無預兆地湧上眼眶，模糊了視線。拼命眨著眼睛，想將淚水回去，維持最後一面，但淚水還是不爭氣地落，滾燙地淌過冰涼的臉頰。
“原來……如此。” 聽見自己嘶啞的聲音，陌生得不像自己的，“世子……早己有了兩相悅之人……映雪……恭喜世子。” 每一個字，都說得無比艱難，帶著淋淋的痛楚。
楚驍看著強忍淚水的模樣，看著眼中碎裂的芒，心中劇痛，幾乎要忍不住上前安，將一切和盤托出。但他死死握了拳頭，指甲深陷掌心，用疼痛提醒自己絕不能心。
“柳小姐不必如此。” 他偏過頭，聲音有些發，“是我……愧對柳小姐。你很好，真的。只是……我們或許並不合適。你如空谷幽蘭，雅緻高潔，而我……終究是廝殺漢，上沾滿了與火的氣息，配不上你的潔淨。你也……從未真正願意靠近過我，不是嗎？” 他最後一句話，帶著一若有若無的嘆息，既是為自己開，也是再次在心上劃下一刀——看，你也不喜歡我，我們彼此都不合適，分開對大家都好。
柳映雪聞言，心如刀絞。他竟連這都拿來當作理由！是，曾經是疏遠過他，可那是在他不思進取、名聲狼藉之時！後來……後來一切都不同了啊！想解釋，想吶喊，想告訴他自己的心意早己改變，但話到邊，卻只剩下無盡的苦和冰涼。在他己經表明心有所屬的此刻，的任何解釋和表白，都只會顯得更加可笑和卑微。
終於明白，他今晚所有的溫和、平靜、疏離，乃至最後這番“坦誠”，目的只有一個——讓知難而退，徹底斬斷這樁婚約，也斬斷心中剛剛萌芽卻未來得及說出口的愫。
。了死底徹，心
。楚痛大巨的歷經才剛了洩，眶眼的紅通那是只，靜平的封冰和白蒼的空片一下剩只，水淚無己上臉，時頭起抬。偶木同如得僵作，禮一福次再，地慢緩其極，地緩緩
”。淨清子世擾打來再……會不絕，分本守謹當自雪映，後往今從。議商父家與子世憑但，事之約婚“，瀾波一有沒，怕可得靜平音聲的”。了白明……雪映，意心子世“
。弱脆的墜搖搖一著卻首影背，浮虛些有步腳，去走口門著朝，步一步一，轉。塌崩靜平的持維強勉那讓會都眼一看多彿彷，驍楚看再不
。道喚後在然忽驍楚”。姐小柳“
。頭回有沒卻，頓一步腳雪映柳
”。重珍……有還。下腳心小……路天雪“：道說音聲的清聽讓夠足卻、輕極用，下一了滾結，影背的氣生有所了走被間瞬彿彷個那著看驍楚
。中暗黑與雪風的外門在失消速迅影，去出了走，門房開拉首徑，留停有沒也，應回有沒但，下一了抖地察可不幾乎似背脊的雪映柳
。聲步腳的上追匆匆和呼驚的抑蘿綠侍來傳約”！姐小“
。靜平面表如不遠心他了洩，憊疲與苦痛的沉深、的飾掩法無那中眼和，拳雙的白發節指到握有只。像雕尊一另了化彿彷，不一，地原在站舊依驍楚。咽嗚雪風的盡無外窗和聲啪噼的爾偶火炭下剩只，靜寂了復恢新重，廳事議
？痛鈍與涼荒的際無邊無、的了空掏被都魂靈連彿彷種一有只，鬆輕分半有沒裡心，麼什為但。了開推，式方的忍殘最也卻”和溫“最用，了功他
。白蒼與暗黑的沌混片一有只裡那，向方的去離雪映柳著他。骨刺冷冰，上臉他在打撲花雪著捲風寒，邊門到走步緩他
。見聽人無，中雪風的嘯呼在散消，字個三的輕極輕極”……起不對“
。場戰與明黎的知未向走，絕決與罪負的重沉份這著帶將，人的碎打其將手親個那而。齏了碎，中意寒重雙的語言與雪冰在，心的子個一，外府帥；行進聲無在備準的做而務任死生為府帥，夜一這
