城樓上，死寂被王爺那句“陪葬”凍住。將領們臉上淚痕混著汙，眼底燒著復仇的火，只等那腥的軍令傳遍楚州。
樓梯口傳來踉蹌的腳步聲，一個帶著哭腔的聲音撕開凝滯的空氣：“讓……讓我見王爺！世子……世子留了東西！”
眾人猛地轉頭。
一個士兵，幾乎是從樓梯口滾上來的。他上那件民夫的服爛得不像樣子，糊滿了黑泥和發黑的漿，臉上更是汙穢不堪，只有一雙眼睛腫得嚇人，淚水不停地流，在髒汙的臉上衝出兩道可憐的壑。他左臂用撕下來的襟胡纏著，滲出的把布條染，右手卻死死捂在前，像是護著比命還重要的東西。
親衛立刻上前攔阻，刀半出鞘。
“我……我王小石，南譙郡的！” 士兵急得聲音劈叉，右手哆嗦著從懷裡掏，掏出一個用油布仔細裹著、沾著汙泥的小包，攥著，“世子在送糧分手時……塞給我的！說……說要是他……要是他回不來……一定……一定要親手給王爺！”
陳潼風上前一步，藉著城頭晃的火，辨認著那張糊滿汙的臉。沒錯，是王小石。
“過來。” 楚雄的聲音像生鏽的鐵片。
親衛讓開。王小石几乎是撲到近前，一就要跪下，楚風架住了他。他抬起頭，看到椅子上那個彷彿被瞬間乾了所有、只剩下嶙峋骨架和一染蟒袍的王爺，看到王爺口那片刺目的暗紅，眼淚決堤般湧出，嚨裡“咯咯”作響，卻一個字也不出來，只是用盡全力氣，將那個髒兮兮的油布包舉過頭頂，手抖得厲害。
楚雄的目落在那油布包上。很小，很舊，邊角磨損得發，沾著不知是泥還是。他出手，接了過來。手微沉，麻繩捆得死，繩結纏得七八糟，帶著溼漉漉的汗漬。
他沒有拆。枯瘦的手指只是反覆挲著那糙的布面，低垂著眼瞼，臉上沒有任何表。城樓上只剩下王小石抑的噎，和王妃那邊斷續的、彷彿隨時會斷氣的“嗬嗬”聲。
時間像是被拉長了。
終於，楚雄嘶啞地開口：“念。”
他自己沒，只把油布包放在膝上，閉上了眼。
楚風深吸一口帶著濃重腥味的寒氣，上前，小心地解那死結。麻繩浸了汗，黏連在一起，很費勁。他耐著子，一點點剝離。
油布展開。裡面出一封摺疊的信，紙是軍中糙紙，邊緣捲曲，上面有幾深褐的、可疑的斑點。旁邊還有一個更小的、封的瓶子。
楚風拿起那封信。手指尖傳來紙張糙的，還有一若有若無的、屬於世子的、混合著墨和塵土的氣息——或許只是錯覺。他展開信紙。
字跡躍眼簾。很潦草，筆畫帶著抖，多墨水洇開或被水滴暈染。但那筆鋒走勢，楚風認得。
他清了清嗓子，聲音依舊乾裂：
“父親、母親、姐姐：”
僅僅一個稱呼，王妃那邊驟然沒了聲息，彷彿連那倒氣的聲音都被掐斷了。楚清抱母親，自己的眼淚無聲滾落，死死盯著那張信紙。
楚雄閉著眼，放在膝上的手，指節得泛出青白。
楚風穩了穩幾乎要跳出嚨的心，繼續念，聲音在死寂的城樓上，顯得異常清晰，又異常沉重：
“當你們看到這封信，兒……大概己經不在了。”
楚風的聲音猛地哽住，他用力吞嚥了一下，結劇烈滾，才著自己念下去：
“別哭。尤其是娘，您子弱，不能哭。”
這句平常的囑咐，卻像一把鈍刀子，狠狠捅進每個人心口。楚清猛地捂住，發出嗚咽。王妃的在清懷裡劇烈地一。
“兒子不孝。” 楚風的聲音低了下去，帶著抑的痛楚，“這些年，沒讓爹孃心。小時候逃學鬥，氣得夫子吹鬍子；大了些，又嫌規矩多，總想往外跑，惹是生非……爹的軍，孃的眼淚，我都記得。”
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