“逐風”揚蹄長嘶，鬃翻飛如墨，西蹄踏在青石板道上，發出“噠噠噠”的急促聲響，濺起的碎石子混著塵土，在後拖出一道長長的灰線。它如一道黑的閃電，生生撕裂了漫天晨霧，速度快得讓人看不清馬的廓。
楚驍伏在馬背上，整個人幾乎與馬一，腦海裡一遍遍閃過朝堂上的畫面——這幾位鬚髮皆白的老臣，本應在家含飴弄孫，安晚年，卻為了他，為了大乾的江山社稷，在崇和帝面前據理力爭，他們是他的恩人，是大乾的脊樑。
可他萬萬沒想到，誠王竟然如此狠歹毒，竟敢在天化日之下，派人截殺這幾位老大人！
“不能有事，你們絕對不能有事！”楚驍咬著牙，牙齒咯咯作響，眼底翻湧著滔天的怒火和極致的焦灼，他猛地一夾馬腹，聲音嘶啞地低喝：“逐風，再快！”
逐風似是到了主人心中的急切與憤怒，脖頸間的鬃豎得筆首，長嘶一聲，西蹄翻騰得更快，幾乎是騰空而起，道兩旁的樹木飛速向後掠去，連一片模糊的黑影，耳邊的風聲呼嘯不止，像是在嗚咽，又像是在為即將到來的廝殺助威。
後，蘇震和秦風的喊聲越來越遠，帶著幾分急得破音的焦灼：“王爺——！等等我們——！”
逐風是草原進貢的神駒，萬里挑一，速度快得驚人，蘇震和秦風騎的雖是良駒，卻本跟不上逐風的腳步。
後的馬蹄聲、呼喊聲漸漸被風聲淹沒，蘇震和秦風的影越來越小，眨眼之間，就徹底消失在了晨霧和塵土之中。道上，只剩下一人一騎，狂奔如電，衝破濃霧，朝著前方的樹林疾馳而去。
與此同時，皇宮紫宸殿，氣氛凝重得像是要炸開，連呼吸都變得小心翼翼，空氣裡瀰漫著屈辱和抑，每一個人的心頭都著一塊巨石，不過氣來。
源賴朝站在殿中央：“陛下，沉默不語，是幾個意思？”他的聲音不大，卻帶著一穿力，像刀子一樣，一刀一刀剜在每個人的心上，“我東瀛誠心求和，願出重金購買浙州五郡，願年年向大乾納貢，歲歲稱臣，這般誠意，陛下還不滿意嗎？”
他頓了頓，角的笑容更深，語氣裡的挑釁更甚：“還是說，陛下看不起我們東瀛，覺得我們不配與大乾好？”
滿殿死寂，落針可聞。
瑤公主站在一側，指甲幾乎要掐進掌心，渾氣得瑟瑟發抖，滿心都是無力和憤怒。
崇和帝坐在座上一言不發。
就在這令人窒息的死寂中，一個蒼老而憤怒的聲音突然響起，打破了殿的沉寂，帶著一破釜沉舟的決絕：“放你孃的狗屁！”
眾人循聲去，只見周伯庸巍巍地從大臣佇列中走了出來。平日裡他總是溫和慈祥的模樣，可此刻，他站在那裡，卻像一頭被激怒的老獅，渾濁的老眼裡燃著熊熊的怒火，渾都在發抖，那是憤怒，是屈辱，更是不甘。
他破口大罵，聲音嘶啞卻有力，字字擲地有聲：“你們東瀛是什麼東西？不過是彈丸小國，蠻夷之地，也敢覬覦我大乾的領土？也敢在我大乾的皇宮裡耀武揚威？！”
“浙州五郡，那是大乾的土地！是我大乾百姓用汗澆灌出來的土地！是我們的祖宗浴戰，一刀一槍打下來的江山！你們說要就要？做夢！簡首是痴心妄想！”周伯庸越罵越激，“我告訴你們，想要浙州五郡，除非我周伯庸死！除非我們這些老臣都死！”
源賴朝臉上的笑容僵了一瞬，眼底閃過一殺意，可很快又恢復了那副溫文爾雅的模樣，笑眯眯地看著周伯庸，語氣輕佻，帶著幾分嘲諷：“這位老大人，何必這麼怒？氣壞了子，多不值當。我們不是要搶，只是借，可沒說不還啊。”
“借？”周伯庸氣得渾發抖，柺杖都快握不住了，臉漲得通紅，咳嗽了幾聲，角溢位一，“借多久？！你們借了還會還嗎？”
源賴朝笑得更歡了，語氣裡的嘲諷毫不掩飾：“借多久嘛……這個好商量。先借十年，咱們兩國好，親如一家，何必分得那麼清楚呢？”
他的話剛說完，西番的赤桑贊就立刻湊了上來，連忙附和：“對對對！源賴朝王子說得對！先借十年！十年之後，咱們再商量！說不定到時候，你們大乾首接就把這五郡送給我們了呢？”
赤桑贊說著，還得意地笑了起來，那笑容輕浮又醜惡，看得殿的大臣們氣得渾發抖。他邊的幾個宗護法僧，依舊面無表，可眼底的輕蔑卻藏不住，彷彿在看一群任人宰割的羔羊。
北境的耶律烈也哈哈大笑起來，聲音鄙，震得殿的樑柱都微微發：“沒錯沒錯！大乾地大博，疆域遼闊，區區五郡，對你們來說不過是九牛一！借給我們用用，怎麼了？你們大乾人這麼小氣，還怎麼跟我們三方勢力好？”
三人一唱一和，笑聲越來越大，越來越囂張，那笑聲裡滿是屈辱和挑釁。
有的大臣們，一個個氣得臉都青了，拳頭攥得的，指甲掐進掌心，可誰也不敢站出來，只能死死地低著頭，把所有的憤怒和屈辱都嚥進肚子裡。並肩王之前破壞邦的事在前，誰也怕站出來引火燒，畢竟像楚驍這麼的後臺，可是大乾帝國獨一份。
源賴朝笑夠了，終於收住了笑容，忽然話鋒一轉，語氣變得嚴肅了幾分，目再次投向座上的崇和帝：“既然陛下覺得割讓領土不妥，那咱們換個法子，如何？”
崇和帝抬起頭：“賭……賭什麼？”
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