使團之事，終是告一段落。
那些來時趾高氣揚、耀武揚威的東瀛人、西番人、北境人，此刻個個垂頭喪氣、灰頭土臉，狼狽地離開了京城。
昔日的囂張氣焰然無存，走得像一群喪家之犬，城門口的軍將士們，叉著腰站在兩側，看著他們遠去的背影，笑得合不攏，連眉宇間都著揚眉吐氣的痛快。
並肩王楚驍一人戰三十餘高手的訊息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了京城的每一個角落。
茶樓酒肆裡，說書先生把這段傳奇戰事講了一遍又一遍，添油加醋，繪聲繪。臺下的百姓們聽得熱沸騰，拍著桌子連連好，聲浪幾乎要掀翻屋頂。
“好！打得好！並肩王就是咱大乾的戰神！”
“什麼東瀛西兇刃，什麼西番十二僧，什麼北境神手，在咱們王爺面前，全是些不堪一擊的土瓦狗！”
“痛快！太痛快了！這些外邦蠻夷也敢來大乾撒野，多虧了並肩王，給咱們出了一口惡氣！”
街頭巷尾，無論是挑擔的小販、趕路的行人，還是乘涼的老人，一談起並肩王，個個眉飛舞、讚不絕口，那份驕傲與歡喜，藏都藏不住。可這份酣暢淋漓的痛快，還沒在京城上空縈繞多久，另一條訊息便如驚雷炸響，瞬間席捲了整個京城，過了所有的歡呼。
誠王，失蹤了。
皇宮，書房。
崇和帝靠在龍榻上閉目養神，臉上還帶著幾分酒後的疲憊與慵懶。昨日壽宴，他推杯換盞，喝了不烈酒，此刻太還突突地跳著，昏沉不己。侍總管李公公連滾帶爬地匆匆走進來，臉慘白如紙，連呼吸都帶著抖，往日里的從容鎮定，此刻然無存。
“陛下…… 陛下！”
崇和帝緩緩睜開眼，淡淡的目掃過他，眉頭微微一蹙，語氣裡帶著幾分不耐：“慌慌張張的，何統？出什麼事了？”
李公公 “撲通” 一聲跪倒在地，額頭在冰冷的金磚上，聲音抖得不樣子：“陛下，誠王…… 誠王殿下，失蹤了！”
崇和帝渾一僵，愣了足足三息，隨即猛地坐起，一把揪住李公公的領，力道大得幾乎要將他提起來，眼底翻湧的不是手足深的悲痛，而是極致的震驚與錯愕：“你說什麼？！再說一遍！”
“誠王殿下真的失蹤了！” 李公公嚇得渾發抖，語無倫次，“不止是殿下，他王府裡的護衛、侍從，一個都不剩，全沒了蹤跡，府裡空的，連一靜都沒有！”
崇和帝的臉瞬間變得鐵青，周的氣驟然降低，他狠狠鬆開李公公，李公公摔在地上，連滾帶爬地不敢起。崇和帝在書房裡來回踱步，腳步急促而沉重，龍袍下襬掃過地面，發出“簌簌”的聲響，每一步都著抑不住的焦躁 —— 他不是心疼誠王，那弟弟素來桀驁不馴，奉違，早就在他面前耍盡了小聰明，甚至暗中結黨，屢屢越界，他早己心生不滿，只是留著他當個制衡各方的棋子罷了。
可現在，棋子沒了。
“怎麼回事？！到底是怎麼回事？！”他厲聲喝問，聲音在空曠的書房裡迴盪，帶著帝王的威嚴與失控的怒意，“朕的京畿重地，朕的弟弟，竟能憑空消失？！”
門外，一名侍衛連滾帶爬地跑進來，單膝跪地，頭埋得極低，聲音巍巍的：“陛下！屬下查清楚了！誠王殿下昨日一早，便帶著府中所有護衛出了城，對外宣稱是去城外莊園散心。可首到現在，殿下一行人也沒有回來，屬下帶人搜查了那座莊園，裡面空無一人，彷彿從未有人去過一般！”
崇和帝猛地停下腳步，目沉得能滴出水來，指尖攥得咯咯作響。“出城…… 再也沒回來……” 他喃喃自語，腦海裡忽然閃過一個畫面 —— 昨日壽宴，楚驍滿是地走進紫宸殿，那鮮順著襬滴落，那般刺眼。
那，是誰的？
一個篤定的念頭在他心底炸開，崇和帝的臉變得愈發難看，眼底的錯愕徹底被暴怒取代。“是他……” 他的聲音得極低，一字一句，像是從牙裡出來的，帶著刺骨的寒意，“是並肩王！是他的手！”
李公公趴在地上，大氣都不敢，連抬頭的勇氣都沒有；那名侍衛也死死低著頭，渾發抖，生怕怒了盛怒之下的帝王。
崇和帝繼續在書房裡踱步，腳步越來越急，心底的怒火越燒越旺。他憤怒的不是楚驍了誠王，而是楚驍做事的方式 —— 在他的京城，在他的眼皮子底下，悄無聲息地理掉一位王爺。
他是大乾的皇帝，是天下的執棋人，朝堂上下、宗親勳貴，皆應在他的掌控之中，可楚驍竟敢繞過他，擅自落子，這是赤的失控，是對他帝王權柄的公然蔑視！
他猛地停下腳步，厲聲喝道：“有什麼證據？！有什麼證據能證明，是並肩王的手嗎？！”
”。來回有沒都個一，人的去出帶下殿王誠。口活有沒……下陛回“：道聲衛侍
。裡眼在放力控掌的帝皇個這他將不然全，憚忌無肆般這，落利淨乾般這竟，事做驍楚——憚忌分幾了摻又中意怒的底心，牙著咬他。有沒都跡痕的查追供可一連，有沒，口活有沒，了住愣帝和崇
。城京了開離地息聲無悄就，前之在，家一蘊蘇公外的驍楚了起想還他，們人大老的求驍楚幫些那了起想然忽他。鷙一過閃底眼，起眯微微睛眼，步腳下停然忽，索思速飛裡海腦，步踱回來他
。帝皇個這他過任信有沒來從驍楚明說這？麼什明說這
！態姿的立獨著持保中暗在都來從，控掌的他於服臣正真沒都來從驍楚明說這
”！張主作自，盤棋的朕出跳要偏偏你可，乾大守鎮朕替，劍把那的利鋒最朕做你讓想本朕“，意寒的骨徹著帶裡音聲，頓一字一他”……驍楚“。濃越來越狠的底眼，白泛節指，更得攥頭拳的帝和崇
。手後的好備己早他著藏裡那，格暗的落角房書過掃目，頓了頓他
？為妄意肆上盤地的他在人旁容豈，帝皇個這他
”。的悔後會你然不，人敵的朕做要不你希，驍楚“
