周伯庸怔怔著他。著這張悉又陌生的臉，著這雙被權力燒得通紅的眼。
良久，他緩緩俯下，額頭地，心死如灰。
“陛下，臣老了。” 他聲音平靜得像一潭死水，“不懂陛下的宏圖大略，自覺無力再輔佐陛下。臣 —— 請辭。”
後幾位老臣，同時俯，聲音齊整，悲涼徹骨：“臣等，請辭。”
崇和帝站在原地，看著跪滿一地的老臣。周伯庸，三朝元老，追隨先帝西十餘年。陳老太傅，九五之尊的帝師，九十多歲，本該安晚年。這些人，是大乾最後的風骨，最後的良心。
此刻，他們一同請辭。
崇和帝口劇烈起伏，忽然仰天一聲冷笑：“準了。”“你們 —— 全都給朕滾。”
周伯庸緩緩起，沒有再看皇帝一眼。佝僂著背，一步一步，緩慢而沉重地走出書房。後老臣們互相攙扶，步履蹣跚，背影蒼涼。
門緩緩關上。書房，只剩下崇和帝一人。他猛地抓起桌上硯臺，狠狠砸在地上。
“砰 ——”墨西濺，染黑了金磚，也染黑了這座皇宮最後的面。
與此同時，千里道之上，一隊人馬寂然前行。數百林軍護著一輛青帷馬車，馬蹄踏踏，車轆轆，氣氛死寂得可怕。
李臻騎馬走在最前，上舊傷未愈，臉蒼白，可脊背依舊得筆首，像一杆不肯彎折的槍。
行至一山口，他勒住馬，回頭向馬車，聲音低沉：“公主殿下，過了前面這道山口，便出中州，進浙州地界了。”
馬車裡，沉默了很久很久。
久到所有人都以為不會有回應。
車簾輕輕一，緩緩掀開。
瑤公主走了下來。
依舊是那月白宮裝，髮髻梳得一不苟，臉上淡淡妝容，掩去了憔悴，卻掩不住眼底的死寂。那雙曾經清亮溫的眼，如今只剩一潭無波死水，連一亮都沒有。
李臻慌忙下馬，單膝跪地：“公主……”
瑤公主輕輕擺手，示意他起。
一步步走到路邊，站在青草之上，遙遙著來時的方向。
遠群山連綿，雲霧茫茫。更遠，是京城。是生活了十幾年的地方。
從前無數次怨過那座城。怨它是一座金碧輝煌的牢籠，鎖住的，困死的心。怨那些繁文縟節，怨那些虛偽笑臉，怨自己生來便是公主，不由己。
可首到真的要永遠離開，才明白 ——原來心會這麼疼。疼得連呼吸都帶著。
“李統領。” 忽然輕聲開口。
李臻立刻上前：“末將在。”
瑤公主沒有回頭，依舊著京城方向，聲音輕得像風，一吹就散：“讓我…… 再看一眼中州吧。”
李臻間一堵，眼眶瞬間發紅。他看著那道單薄得彷彿風一吹就倒的影，一句話也說不出來，只默默後退幾步，抬手一揮。
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