京城深，遠離繁華街巷的一隅，一偏僻的小院悄然易主。院落不大，矮牆斑駁，院草木稀疏，看似尋常農戶居所，裡卻藏著不為人知的秘——買下這院子的，正是以商人份匿京城的阿茹娜。
房間，燭火搖曳，線略顯昏暗。阿茹娜著一素布，褪去了往日的華貴，眉眼間滿是凝重，與對面端坐的林清姝相對而坐，桌上的清茶早己涼，兩人卻無暇顧及。
就在這時，房門被輕輕推開，一道拔的影悄然走，正是鐵烈。他一黑，形利落，臉上帶著幾分風塵，躬行禮，語氣急促：“公主，屬下有要事稟報。”
阿茹娜抬眸，眼底閃過一急切，連忙說道：“說，探查得如何了？九葉青蓮的下落找到了嗎？”
鐵烈首起，語氣篤定：“回公主，經過屬下連日探查，多方求證，恐怕那九葉青蓮，就在皇宮之。”
這話一齣，阿茹娜和林清姝皆是臉一變，滿臉驚訝。阿茹娜猛地前傾子，語氣帶著幾分不敢置信：“你確定嗎？此事非同小可，萬萬不能出錯！”
“屬下反覆確認過，絕對錯不了。”鐵烈沉聲道，“屬下查到，前段時間皇宮曾在全天下秘尋訪九葉青蓮，行蹤秘，結合各方線索，九葉青蓮大機率就藏在那裡。”
阿茹娜緩緩坐回原位，眉頭鎖，語氣沉重：“這就難辦了。皇宮守衛森嚴，戒備重重，我們這般份，如何能潛宮中，拿到九葉青蓮？”
心中清楚，皇宮乃是地，別說他們如今份秘，即便明正大前往，也絕無可能接近皇宮藥庫。
林清姝沉思片刻，輕聲開口：“阿茹娜公主，我們……能不能拜託瑤公主？是皇帝的妹妹，份尊貴，出皇宮自若，與王爺匪淺，是能請幫忙，或許能拿到九葉青蓮。”
阿茹娜聞言，眼底閃過一嘲諷：“？林姑娘，你有沒有想過，這天下的事，為什麼會這麼巧？王爺在皇宮與十二護法僧、西兇刃拼死拼鬥，隨後皇帝便賜酒，看似問，實則加重了王爺的傷勢，而如今，唯一能救治王爺、天下獨一份的九葉青蓮，偏偏就藏在皇宮之中？”
林清姝渾一震，臉上的神瞬間凝重起來：“阿茹娜公主，您的意思是……這一切都是有人刻意安排好的？“
“難道不是嗎？”阿茹娜冷笑一聲，眼底滿是疑慮，“我絕不相信天底下有這麼巧合的事，這背後，恐怕全是皇帝的算計。他故意加重王爺傷勢，又將九葉青蓮藏在皇宮，你認為大乾皇室之還能有任何人是可以信任的嗎？”
林清姝聞言，也陷了沉默，臉上滿是焦灼：“那怎麼辦？難道我們就眼睜睜看著王爺傷勢加重，無計可施嗎？”
阿茹娜語氣疲憊：“別急，讓我好好想想。此事事關王爺，萬萬不能魯莽，我們必須從長計議，找到萬全之策。”
房間再次陷寂靜，只有燭火跳的聲音，兩人各懷心思，滿心都是焦慮。
與此同時，楚州城，柳家與申家的關係愈發融洽。
這幾日，申若曦藉著兒時誼，頻頻向柳映雪示好，送出去無數珍貴首飾——有罕見的東珠耳墜、極佳的翡翠手鐲，還有外邦的寶石髮釵，每一件都價值連城，柳映雪盛難卻，只能收下。
而申家採買的第一批草原特產和楚州好，也早己挑選完畢，順利裝車，送往蜀州、幽州，開啟了雙方的合作。
這日風和日麗，春和景明，柳文淵見連日來相融洽，便與柳映雪商議，邀請申萬霖、申飛、申若曦三人一同出城踏青，舒展心。
申家本就有求於柳家，聽聞此事，自然是喜出外，連忙應下，毫不敢怠慢。
訊息剛一傳出，鎮南王府的侍衛們便迅速行起來。
親衛們著勁裝，腰佩利刃，神肅穆，分工明確——有的提前前往踏青地點探查路況，排查患；有的在王府門外列隊待命，守護馬車安全；
還有的分散在車隊必經之路的街巷兩側，喬裝百姓，暗中警戒，一舉一都將柳映雪的安全放在第一位，守護得如同鐵桶一般，沒有毫疏。
出發之時，柳映雪與申若曦同乘一輛緻的馬車，馬車裝飾雅緻，車鋪著的錦墊，擺放著新鮮的瓜果點心，十分舒適。
柳文淵、申萬霖、申飛則騎馬隨行，跟在馬車兩側，後跟著數百名侍衛，聲勢浩大，卻又井然有序。
馬車緩緩行駛在楚州的街道上，沿途百姓見狀，紛紛停下腳步，低頭注視，神恭敬，沒有一人敢隨意喧譁。
申若曦掀開車簾一角，看著窗外的景象，眼底滿是驚歎，語氣帶著幾分羨慕：“姐姐，你真是太厲害了！不過是出門踏個青，竟然有這等待遇，楚州百姓這般敬重你，連街巷都為之避讓。”
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