離開垂拱殿回到東宮，趙德秀搖一變，上那件緻紫袍不見了，取而代之的是一套漿洗髮灰、袖口磨損的布袍。
他對著銅鏡看了看，又將頭髮撥了些，往臉上抹了點灶灰，這才滿意地點點頭。
出了皇宮，趙德秀來穿過南城的兩條街，拐進一條窄巷，巷子盡頭掛著一塊歪歪斜斜的木招牌：“劉記車馬店”。
後院大通鋪的屋門敞著，趙德秀推門進去，一混雜著汗味、稻草味和墨的味道撲面而來。
房間裡沿著牆壁，用木板搭起了兩排長長的通鋪，中間只留下一條狹窄的過道。
鋪位上挨挨地坐著、躺著三十來人。
每人所佔不過一席之地，私人品就堆在床頭或腳下。
靠近門邊，一個瘦高個兒正就著油燈，用手指在鋪板上練著字。
他對面，一個胖些的學子已經裹著被子打起鼾，呼聲震天，引得鄰鋪幾人頻頻皺眉側目。
牆角，三四個學子圍坐在一起，低聲爭論著大宋朝政，各執一詞，面紅耳赤。
更多的人捧著書卷，就著昏暗的線苦讀，臉上寫滿了焦慮。
“大哥！你可回來了！”
一個影從靠牆的大通鋪上跳下來，正是化名趙小二的趙德昭。
趙德秀快步走過去，一把按住他的肩膀，低聲音：“小點聲！”
趙德昭立刻了脖子，訕訕地笑了笑。
這一嗓子確實驚了屋裡其他人，好幾個學子抬起頭朝這邊看過來。
趙德秀抱歉地朝四周點點頭，拉著趙德昭走到最裡面的鋪位。
趙德昭的鋪位糟糟的，書本散了一床，他本人則頂著一頭睡了的頭髮。
趙德秀將他按回鋪上，“明日就開考了，書都看完了？”
趙德昭了脖子，氣勢頓消：“看……看了些。可是哥，這裡實在太吵，昨夜隔壁那位仁兄的呼嚕，簡直象在我耳邊打雷，我半宿沒閤眼……”
“忍著，睡不著就起來看書。你以為這是來福的？”趙德秀不為所。
“我知道我知道……”趙德昭嘆了口氣，忽然又湊近些，“哥，我發現這兒的人可真有意思。那邊那個穿藍服的，整天唸叨什麼‘聖人云’，結果昨晚說夢話都在背《論語》；還有牆角那個，說自己祖上是將軍，結果見著只老鼠嚇得跳上桌子……”
趙德秀瞪了他一眼：“是不是皮了？你還有閒心關心這些？”
“我這不是……”趙德昭嘟囔著，忽然想起什麼，“對了哥，你這兩日不在，肖不憂問了你三次呢。”
趙德秀眼睛一亮：“他問了？”
“可不是嘛，昨兒晚上還唸叨，‘趙兄啷個還不回來，是不是遇到啥子事咯’。”趙德昭學肖不憂的蜀地口音學得有模有樣，自己先忍不住笑了。
趙德秀的目落在斜對面一個空鋪位上。
“肖大哥一早出去了，還沒回。”趙德昭小聲道。
。下坐位鋪己自在，話說沒，頭點點秀德趙
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