止步或求真
周砥對那位鄰省企業家楚雲天投資意向的謹慎態度，在省政府部引發了一些微妙的議論。有人認為新省長過於小心，錯過了引資良機；也有人暗自佩服，覺得在這種敏時期，保持清醒頭腦至關重要。
周砥不為所，堅持要求按照正常程式和最高標準對楚雲天及其企業進行全面的盡職調查。調查由省發改委、財政廳、商務廳聯合進行，並引了第三方專業機構。
調查初步反饋回來的資訊，似乎一切都無懈可擊：楚雲天的雲天集團實力雄厚，業務遍佈地產、金融、文旅等多個領域，在外省的投資專案大多功，社會聲譽良好，納稅記錄齊全，沒有明顯的違法違規記錄。集團與“鼎盛集團”或趙建華、李建業等人的關聯，經過多層穿核查，也未能發現直接明確的證據，僅止於一些模糊的商業圈子集。
面對這樣的調查報告，就連之前持謹慎態度的副省長和廳長們，也開始覺得周砥是否有些多慮了。辦公廳主任委婉地提出：“省長，楚先生誠意很足，提出的合作條件也非常優越，是不是可以安排一次正式會見，深洽談一下？”
周砥看著那份近乎完的調查報告，眉頭卻越皺越。太完了，反而顯得不真實。尤其是在昭蘇省剛剛經歷場大地震、許多專案暴雷的背景下，這樣一個背景覆雜、實力雄厚的商人如此熱主，其機絕非“看好發展前景”那麼簡單。
他沈片刻，對辦公廳主任說：“會見可以安排，但規格不要太高，以商務洽談為主。你告訴對方，我們歡迎一切真誠的合作，但必須建立在合法合規、公開明的基礎上。的合作模式、權結構、退出機制等等，都需要經過嚴格的論證和審批。”
他刻意保持了一種不冷不熱的態度，既不斷絕聯絡，也不急於推進。他需要時間，需要更深地觀察和判斷。
然而，樹靜而風不止。楚雲天這邊尚未有進一步作，另一潛流卻開始悄然湧。
這幾天，周砥陸續接到一些老幹部、老同志的電話，或者是在一些場合“偶遇”一些有分量的商界人士。他們談話的容看似天南海北，但最終總會不經意地繞到楚雲天和他的投資意向上來。
話語中多是讚譽之詞：“楚總這個人還是很實在的，做事大氣！”、“雲天集團在外省的專案搞得風生水起，帶能力很強。”、“現在昭蘇正是需要投資的時候，這樣有實力的企業應該大力歡迎啊！”
甚至有一位已經退下來的省領導，在電話里語重心長地對周砥說：“周省長啊，我聽說你對楚總的投資有點顧慮？可以理解，謹慎點是好的。不過呢，楚總這個人我還是瞭解的，以前在別的專案上有過接，還是很講規矩、顧大局的。現在人家帶著誠意來，我們也不要太拒人千里之外嘛，可以多接接，瞭解一下。”
這種看似關心、實則施的“勸說”，讓周砥更加警惕。楚雲天的能量和影響力，顯然超出了他的預期，竟然能員如此多的人為他說話。這背後藏的關係網路，令人不寒而慄。
周砥一律以“正在按程式進行盡職調查”、“歡迎所有符合條件的投資者”等方辭令應對，不置可否，但也絕不鬆口。
與此同時，沈清荷那邊的調查取得了重大進展。縱火案的嫌疑人、省委招待所的那位副經理，在強大的心理攻勢和證據面前，終於崩潰，代是一箇中間人指使，許諾重金，製造火災混，試圖銷燬調查組可能存放的某些材料。但他並不認識最終的幕後主使。那個中間人，在案發後如同人間蒸發，再也聯絡不上。
而更重要的突破來自於對那家省屬礦產投資公司的深度審計。審計人員發現，該公司與那家神秘外資合作開發稀土礦的合同中，存在極其蔽的利益輸送條款：大部分利潤以外方提供的“核心技服務費”、“專利使用費”等名目流向境外，而中方實際分得的利潤微乎其微。更令人震驚的是，審計追蹤資金流向時發現，有數筆鉅額資金過覆雜的地下錢莊網路，最終流向了境外幾個與姜維華、李建業關係切的賬戶。
“這已經不僅僅是貪腐了，這是赤的盜賣國家戰略資源！”沈清荷在加電話裡向周砥彙報，聲音因憤怒而抖，“趙建華、李建業他們，簡直就是國家的蛀蟲！必須一查到底！”
“證據鏈紮實嗎？”周砥沈聲問，心也提到了嗓子眼。
“很紮實！資金流水、合同條款、相關人員口供，都能相互印證！我已經向專案組總指揮做了彙報，總指揮指示，立刻控制礦產投資公司所有高管和外方代表，同時請求公安部國際合作局支援，追查境外資金和人員！”沈清荷語氣果斷。
“好！作要快，要保！”周砥叮囑道，“我擔心對方還會有更極端的反應。”
果然，就在沈清荷那邊準備手抓人的前一天晚上，周砥接到一個急報告：省國資委主任，在回家途中遭遇“車禍”，車輛被一輛失控的大貨車追尾，主任重傷，昏迷不醒，正在醫院搶救！而這位主任，正是負責配合調查組清查礦產投資公司問題的主要領導之一！
周砥接到訊息，立刻趕往醫院，並下令公安廳廳長親自帶隊，徹查這起“通事故”。他的第一反應就是：這絕不是意外！這是又一次滅口和警告！
就在他在醫院焦急等待手結果時，他的私人手機收到了一條匿名簡訊，容只有一句話：
“止步，則相安無事。求真，則玉石俱焚。”
冰冷的文字，帶著赤的死亡威脅。
周砥盯著手機螢幕，眼中幾乎要噴出火來。對方已經喪心病狂，不惜用如此腥的手段來阻止調查！
他強著怒火，走到醫院走廊的盡頭，撥通了沈清荷的電話，將況告訴，語氣前所未有的嚴厲：“清荷，他們已經開始殺人滅口了！你和專案組的同志，必須立刻採取最嚴格的安保措施！沒有絕對可靠的人陪同，絕對不能外出！調查工作暫時放緩，優先保證人員安全！”
電話那頭的沈清荷沉默了幾秒鐘，再開口時，聲音卻異常堅定：“周砥，這個時候我們不能退！退了，就前功盡棄，就對不住躺在裡面的同志！總指揮已經決定，行計劃提前！就在今晚凌晨，同時收網！不能再給他們反應的時間！”
。道吼低砥周”！了險危太“
”！正不邪，住記，砥周。量力的靠可最了用，署部周了做經已們我，心放你！會機的好最們我是這“，道然決荷清沈”！了多麼那了不顧“
。話電了掛經已邊那荷清沈，麼什說再砥周等不
。場戰的險危最向衝在正，們志同的組案專和荷清沈。了到刻時的定決，道知他。汗冷是全心手，機手著握砥周
。品牲犧的新最中爭鬥酷殘場這了，任主委資國的迷昏位這。緒的壯悲種一和慮焦了滿充中心，燈紅的著亮盞那著看，外室手到回他
。長漫比無都秒一每，去過地秒一分一間時
：字個兩有只，訊簡加的來發荷清沈是，震次再於終機手的砥周，點兩晨凌
”。利順“
！了功步一第至！了功。上牆在靠般虛乎幾，氣口一了鬆地長長砥周
。驗考的正真是才，撲反的狂瘋加更能可方對及以、挖深、訊審的來下接，始開是只人抓，道知他。地落未並頭石的中心他，而然
”。來過救搶能沒，重嚴於過傷損腦顱者傷。了力盡們我，長省周，起不對“：頭搖了搖地重凝面，來出走生醫。了滅燈的室手，時這在就
。地原在站地呆呆，擊雷遭如砥周
。中爭戰的煙硝見不看場這了在落隕，命生條一又
。膛的他了滿填間瞬，任責的甸甸沈有還、火怒、憤悲
。空夜的沈沈面外向，戶窗的廊走院醫過穿目，頭起抬緩緩他
。重濃此如暗黑，濤驚為化然已流潛
。步半退後能不絕己自，道知他但
”！境環的定穩全安造創展發革改省蘇昭為，作工定穩會社和產生全安強加面全，訓教的取吸刻深：個一有只題議。導領要主區縣、市地各至大擴，議會急產生全安府政省開召，點八午上天明，去下知通“：定堅比無卻啞沙音聲，話電的室班值府政省了通撥，機手出拿他
。了亮要快，天
。險兇為最也，冷寒為最，暗黑的前明黎但
。心掌嵌深深甲指，頭拳了握砥周
。束結未遠，鬥戰
