夜，凌晨三點。
西郊老工業區深，一片被圍牆圈起來的、早己廢棄的化工廠址。月慘淡，照著鏽蝕的塔吊和破裂的儲罐，鬼影幢幢。
這裡就是“鬼市”——不在方地圖上，只在特定圈子裡口口相傳的灰易場所。每月只開一次，子夜開市，鳴收攤。不問來歷，銀貨兩訖，生死自負。
任曉傑換上了那套半舊的灰工裝，臉上用特殊料抹了幾道油汙，戴著一頂髒兮兮的鴨舌帽，看起來就像個落魄的夜班工人。他蹲在圍牆外一個蔽的角落，手裡著那張糙的“引路符”。
子時將近，空氣中瀰漫著若有若無的焦糊和黴味，還有……一種淡淡的、混雜著各種奇異能量波的躁。
他按照烈代的方法，將一微弱的能量注“引路符”。
符紙無聲自燃，化作一縷極淡的青煙，扭曲著，指向圍牆某。
他起，順著青煙指引，繞到工廠後面一坍塌了大半的圍牆豁口。豁口後面，不是預想中的廢墟，而是一道向下延的、被濃重影籠罩的階梯口，彷彿通向地心。約的喧譁和影，從階梯深出。
他低帽簷，走了下去。
階梯很長，盤旋向下。空氣越來越冷溼，混雜著泥土、鐵鏽、劣質薰香，還有各種難以形容的古怪氣味。兩旁的牆壁上，每隔一段就著一盞燃燒著幽綠火焰的壁燈，影跳，映出牆壁上模糊詭異的塗。
終於下到底部，眼前豁然開朗。
一個巨大的、彷彿天然溶又經過人工開鑿的地下空間。穹頂高聳，掛著幾盞發出慘白暈的、不知能源的巨大吊燈。空間被糙地劃分出幾條“街道”，街道兩旁是麻麻的攤位——有的擺著地攤，有的搭著帳篷，有的乾脆就是幾塊破布鋪在地上。
攤主和顧客都打扮得奇形怪狀。有戴著猙獰面的，有披著斗篷遮住全的，也有像任曉傑這樣簡單偽裝甚至以真面目示人的。賣聲，討價還價聲，低語聲，爭吵聲，還有角落裡約傳來的、彷彿野般的低吼和痛苦的，混雜在一起，形一種詭異而充滿生命力的喧鬧。
這裡賣的東西也千奇百怪。散發著微的礦石和草藥，浸泡在裡的不明生，鏽蝕的武和防，寫著鬼畫符的卷軸，甚至還有關在籠子裡、眼神兇戾的變異生崽。當然，更多的是來路不明的贓、報、以及各種違品。
任曉傑像一滴水，匯人流。他看似隨意地逛著，目卻在快速掃視，同時調起全部知，尤其是對“霜魄”之力的應。
他在尋找石文開，也在著這裡各種混的能量波，試圖提前適應環境。
鬼市比他想象中更大，人也更多。想在這裡準找到石文開一行，並不容易。而且，他必須非常小心。這裡藏龍臥虎，炎獄的報未必準確，石家也可能有更多佈置。
他先是在外圍的幾個攤位逛了逛，買了點無關要的小玩意兒，順便和幾個看起來訊息靈通的攤主打聽了下今晚“大貨”的訊息。綜合資訊，今晚的重頭戲確實在“星隕閣”拍賣會，軸拍品據說是一件古代，吸引了不有頭有臉的人。
“聽說石家那位爺也來了，帶了不人，勢在必得的樣子。”一個賣報的鼠須老頭低了聲音，眼中閃著，“小哥也對那東西興趣？勸你省省，石家看上的東西，旁人難搶。不過……嘿嘿，你要是想知道他們帶了哪些人，走哪條路，我這兒倒是有更詳細的訊息，價格嘛……”
任曉傑沒接話，扔下幾張鈔票，轉離開。鼠須老頭的報，最多隻能驗證烈給的，不值得冒險。
他朝著“星隕閣”的方向走去。“星隕閣”位於鬼市最深，是一個用巨大黑岩石搭建而的三層建築，外形獷，門口站著兩個氣息彪悍、臉上塗著油彩的守衛，檢查著場憑證。
任曉傑沒有進去，他在斜對面一個賣油炸昆蟲的小攤旁邊蹲下，要了串看起來極其可疑的“炸蠍子”，慢慢吃著，目卻始終鎖定“星隕閣”口。
時間一點點過去。
陸續有人持憑證進，大多氣息不凡，前呼後擁。
終於，在拍賣會即將開始前一刻鐘——
口一陣。
一行五六個人，簇擁著一個穿著包白西裝、頭髮梳得油水亮、臉上帶著倨傲笑容的年輕男人，大搖大擺地走來。正是石文開！
他左邊，跟著一個材異常高大、穿著黑背心、雙臂虯結、泛著金屬澤的頭巨漢。巨漢眼神兇悍，太高高鼓起，氣息沉凝厚重，每一步踏出，地面都彷彿微微一震。C級強化系，“鐵手”劉莽。
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