攬芳苑裡，謝含薇正在打瞌睡，腦袋一下一下磕著手背，最後實在支撐不住，索趴了下去。謝回還要去國子監，昨夜莊靈妤早早催他回自己的屋子休息了。莊靈妤自己還清醒著，謝含薇的裳已經補好了，為了打發時間，也為了不讓自己的心一直焦灼，莊靈妤便開始繡帕子。畢竟不年輕了，熬了一整宿，莊靈妤眼睛裡有了，面容也爬上了濃濃的疲憊。
丫鬟來報的聲音驚醒了謝含薇，謝含薇一下子站起來，了角的口水：“六姐姐回府了？”
“回夫人小姐，六小姐剛回來。”丫鬟回道，“況有些糟，人暈了過去，是被六姑爺抱進府的。”
“什麼？”謝含薇拔高了聲音。
母倆也顧不上整理儀容了，急忙往湘水閣走去。謝宗鉞不在府上，湘水閣無人主持大局，恐怕作一團了。
路過清風苑，恰巧上剛從院子裡走出來的宋瑛與謝令儀。宋瑛的氣倒是不錯的，只是面帶些許憂，見著了莊靈妤，宋瑛角勉強扯出一抹淡笑，主與莊靈妤說話：“近來勞累，昨夜歇得早，今日一早才聽聞湘水閣出了事，是個什麼況我還不曉得。那孩子就只有一個父親，偏還不在府裡，出了事得咱們這些做長輩的幫襯一把。”
這話說到了莊靈妤的心坎裡，莊靈妤連連點頭：“我也是這般想的。”
“那咱們快些走吧。”宋瑛道。
夏日的早晨天兒也熱得出奇，蟬鳴聲聒噪，讓本就心煩的人聽了心中更煩。沒走多遠，幾人就瞧見了扭著腰風風火火往湘水閣奔去的陶蕙。
陶蕙一襲橘紅紗，披衫的袖擺隨著腰肢的扭盪來去，如一隻在花叢裡蹁躚的花蝴蝶，沒點穩重樣。
宋瑛看不慣這等做派，搖搖頭，倒沒說什麼。莊靈妤也不說話。跟在莊靈妤邊的謝含薇忍不住嘀咕道：“不曉得的還以為二伯母是去辦喜事呢。”
陶蕙聽見聲音回頭，卻沒聽清謝含薇說了什麼，腳步慢了下來：“又是趕巧了，都是去看咱們六姑娘的？”
人家笑臉相迎，也不好裝沒看見，宋瑛與莊靈妤淡淡笑了笑。
湘水閣的守衛沒再攔著們，甫一進到謝瑾窈的寢屋就聞到一濃重的藥味，一屋子下人神哀慼，幾個府醫眉頭鎖，圍在一起對著一張方子低聲討論著什麼，爭執不休，依稀聽見是換一味藥還是增加一味藥。玹影袍破爛，頭髮髒，散發著難以形容的異味，渾上下狼狽不堪。全靠一個楊管事安排各項事宜，吩咐小廝拿牌子去請外頭的大夫，多個大夫看診總是多一個主意，沒準就有人獻出良方，幫謝瑾窈過這一回。
幾個夫人小姐來了，楊管事與丫鬟們也沒工夫招呼，心思都系在謝瑾窈上，心不在焉地問候一聲就各自忙碌。
陶蕙挑起眼梢瞄了一眼躺在榻上氣息微弱的謝瑾窈，與死人無異，狠狠抿了一下，強忍著才沒笑出來。陶蕙著帕子擋在前，佯裝難過：“昨日還好好的，怎的突然就不行了？府醫怎麼說的？”
後宅裡的事楊管事過問得，卻也不是一無所知，陶蕙沒安好心，楊管事懶得理。
宋瑛道：“請太醫署的人過來看了沒有？宮裡有不好的藥材，許能排得上用場。”
楊管事一拍額頭：“老奴都忘了，多謝三夫人提醒。”楊管事忙招來一個小廝，又遞了塊牌子過去，“去請太醫署的張醫師李醫正過來。”
“是。”小廝領了命飛奔出去。
楊管事沒謝瑾窈的病，但在場的人沒有哪個是傻子，都能看得出來謝瑾窈此番兇險。上一回謝瑾窈病得狠了，好歹偶爾意識還能清醒過來，這一回，們都過來大半天了，謝瑾窈還是昏死的狀態，呼吸越來越弱，好幾次差點停了，府醫手忙腳地施針都不見醒來。
陶蕙看著那比手指還長的銀針刺謝瑾窈的手指、頭顱，而謝瑾窈像是一點覺都沒有，眼皮都不曾一下，心中便有了數，大約謝瑾窈是真熬不過這個繁盛的槐序時節了。
蓬萊仙人到底是個江湖騙子，誤打誤撞撞上了謝瑾窈好轉的時機，還說什麼嫁給命之人就能以命借命、保謝瑾窈長命百歲，如今再看，那命之人分明是來索謝瑾窈的命的。
“六姑娘病這樣，下個月初的家族大宴可怎麼辦。”陶蕙憂心忡忡道，“六姑娘掌管著公中的支出，沒的準允大宴可是辦不起來。”
每年的家族大宴定在年中，屆時謝家的直系旁支、名下鋪子、莊子等各項產業的管事都會來參加，彙報過去半年做出的績，算是謝家的頭等大事，比除夕的團圓宴還重要。往年是謝瑾窈持的，倒也不需要事必躬親，謝瑾窈只負責擬定流程、發號施令，跑的事多得是人替辦。畢竟謝瑾窈出手大方，一趟差辦妥了，賞銀也能拿不。
今年的壽宴是宋瑛辦的，卻不是一己之力辦的，沒與謝瑾窈商議，家族大宴這等大事宋瑛一個人可辦不了，還得分心勞謝令儀的婚事。莊靈妤子糯，是個不能事的人，算來算去只有陶蕙能擔此大任。
可謝瑾窈意識全無，陶蕙無法與相商，便只能獨攬大權，拿走謝瑾窈的掌家權了，到時支出銀子還不是由說了算，何愁囊中。
一時間，屋子裡所有人都看向陶蕙。陶蕙面一頓，還以為自己太過得意一不小心笑了出來，回過神來發現自己並沒有。陶蕙不明所以：“怎麼都看著我？”
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