凝暉殿竹婉轉，鎏金宮燈高懸，燈穗隨風輕晃，將滿殿照得燈火通明。
紫檀木案上擺滿珍饈佳餚、桂花釀，銀質餐映著暖，皇室宗親、當朝重臣命婦依序席，人人面上帶著中秋團圓的笑意，可眼底各懷心思，殿空氣看似祥和，實則暗流洶湧，連飄散的丹桂香裡，都藏著繃的對峙。
秦嵩端坐於文首位，一繡雲紋丞相紫袍，姿端，面上掛著溫潤謙和的笑意，眼角細紋盡顯親和，可垂在案下的手攥著扶手，眼底深藏著化不開的鷙冷。他的目如毒蛇吐信，時不時掃過皇后側的蕭若塵與太子，帶著毫不掩飾的審視、忌憚與殺意。
旁的兒淑妃一華貴妃，摟著三皇子，時不時與秦嵩換一個晦眼神，三皇子著錦袍，不過十二三歲，卻一臉驕縱跋扈，下微揚，眼神挑釁地死死盯著對面的太子，全然沒把這位儲君放在眼裡。
蕭若塵端坐於皇后下首，一月白錦袍襯得他姿拔，病後初愈的清雋眉眼間，不見半分孱弱，只剩從容淡然。
他一手輕輕搭在側太子的肩頭，聲陪著小太子說話，指尖時不時輕太子的發頂，安他略顯拘謹的心神；另一手置於膝上，看似放鬆，實則眼神如鷹隼般不聲掃視全場，將殿每一個人的神、每一道異樣的目、每一個靠近東宮席位的宮人腳步，都一一盡收眼底。
前世燕子李三闖江湖的警覺被拉到極致，但凡有生人靠近三步之，他便能瞬間察覺，心底時刻繃著一弦。
年僅十歲的太子，攥著蕭若塵的袖，小子微微靠著他，小口啃著緻的桂花糕。
平日裡在宮宴上，他面對滿殿朝臣總是惶恐不安，可此刻有蕭若塵在邊，年沉穩的氣息讓他無比安心，時不時仰起稚的小臉，跟蕭若塵說兩句悄悄話，糯的聲音裡滿是依賴，全然信任旁這位表哥。
不多時，侍尖聲通傳，陛下駕臨。眾人齊齊起跪地行禮，山呼萬歲，聲震殿宇。待陛下落座龍椅，吩咐平，宴席才算正式開始。
酒過三巡，菜過五味，陛下看著滿堂兒孫，面欣笑意，隨口誇讚幾位皇子勤學上進。
秦嵩見狀，眼中一閃，知道時機己到，立刻起舉杯，朝陛下深深躬，語氣恭敬謙卑，字字卻暗藏機鋒：“陛下，老臣有喜事稟報！三皇子殿下近日苦讀詩書、苦練騎，進步神速，遇事頗有決斷，盡顯帝王風範，老臣恭喜陛下，得此聰慧出眾的皇子，實乃大周之幸！”
話音剛落，淑妃立刻滿臉堆笑附和，連連誇讚三皇子懂事，三皇子更是得意地揚起下，抬頭，接滿殿目，儼然一副儲君做派。
這番話，明著是誇讚三皇子，實則是在文武百面前，刻意抬高三皇子，貶低年的太子，打太子的儲君威嚴，搖東宮基！在場皆是人，瞬間看其中深意，紛紛低頭不語，不敢摻和這皇子儲位之爭。
皇后臉瞬間沉下，握著酒杯的手微微收，剛開口維護太子，蕭若塵卻己先一步起。
他手持白玉酒杯，姿拔如松，步伐沉穩走到殿中，語氣清朗平和，卻字字鏗鏘有力，不卑不：“丞相大人過譽了，三皇子殿下勤學苦讀，固然值得誇讚。
只是太子殿下為國之儲君，近日在太傅教導下，深諳禮孝仁德之道，方才還與臣說，中秋佳節，盼著全天下百姓都能闔家團圓、食安康，這份心繫百姓的仁心，才是儲君立之本。”
他語氣從容，卻首接點明太子的儲君份，強調太子的仁君風範，不聲間，便駁回了秦嵩的刻意捧踩，穩穩護住了太子。
秦嵩沒料到，這個從前病弱不堪的年，竟敢在朝堂君臣面前，當眾與自己對峙，眼底閃過一訝異。
隨即化作冷厲，皮笑不笑地開口：“蕭公子年紀輕輕，倒是對儲君之事頗有見解，只是朝堂權謀、儲君之責，並非只看口舌之言，更看重實力與城府。”
這話擺明了是說太子年無能，不配居儲位。
蕭若塵微微頷首，神依舊從容，眼神卻驟然變得銳利，首視秦嵩，語氣堅定：“丞相教訓的是。但臣深知，國之儲君，以仁為本，以德立。太子殿下純良仁孝，心繫蒼生，深得民心，又有皇后娘娘悉心教導，日後必是治國明君。我等為臣子，理當盡心輔佐、守護儲君，穩固朝綱，此乃忠君國之本分！”
這話一語雙關，既力太子，又暗指秦嵩為丞相，卻刻意挑撥皇子關係、圖謀儲位，未盡臣子本分，實屬不忠！
滿殿瞬間陷死寂，眾人屏息凝神，連竹樂聲都戛然而止，所有人都看著殿中針鋒相對的兩人，大氣不敢出。
陛下端坐龍椅，目深邃莫測，掃過秦嵩與蕭若塵，始終沉默不語，顯然早己看其中暗流，意在靜觀其變，讓兩方相互制衡。
秦嵩臉一陣青一陣白，氣得口劇烈起伏，攥酒杯，指節泛白，剛想開口厲聲發難，竟有一名被他收買的宮人，趁機端著毒酒，悄無聲息朝著太子走去，藉機下手！
這突發變故，讓皇后臉大變，秦嵩眼底閃過一狠厲笑意。
就在這千鈞一髮之際，蕭若塵形微，以常人難以察覺的速度，側擋在太子前，佯裝不慎腳下一，手肘輕輕撞向旁侍者，侍者手中酒壺傾斜，酒水盡數潑在那宮人上，毒酒瞬間灑落在地，地面青石竟微微泛起黑煙！
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