大業七年，三月三，上巳節。
城外，水兩岸，車馬如龍。
這是世家子弟一年中最要的日子。說是修禊，實是相親。適齡男藉著春日踏青的名義，隔水相，詩詞酬唱，看對了眼，便是兩家議親的開端。
李琚站在岸邊，看著父親的畫舫緩緩離岸。
畫舫上是他那些嫡出的兄長和弟弟們，錦玉帶，意氣風發。他們的目的地是河心那幾艘最大的樓船，那裡聚集著李。崔。範。鄭。王等世家的嫡子嫡，才是真正頂級世家的相親場。
而他，被留在了岸上。
“懷潤，發什麼呆？”旁邊有人拍他肩膀，是同為庶子的族兄李珩，低聲音道，“走，去那邊。聽說太原王氏的旁支有幾個嫡，模樣不錯。”
李琚收回目，跟著他往岸邊的蓆棚走去。
庶子的命運，他從上輩子就知道。這一世生在隴西李氏，聽著好聽，可庶出二字下來，便是低人一頭。父親肯讓他來水，已算仁慈——他的用，無非是替族中聯姻二流世家，換一筆嫁妝，綁一個可用的人脈。
像一件貨。
蓆棚裡已經聚了不人。子在另一側，隔著帷幔，只約看得見香鬢影。男子這邊，三五群，或坐或立，有人高聲誦新作的詩賦，有人低語談笑，都在竭力展示自己最好的那一面。
李琚尋了個不起眼的角落坐下。
他不想被看上。
不是清高，是清醒。
上輩子他在現代社會爬滾打，見過太多機會與陷阱。
這輩子穿越到隋末，他知道接下來會發生什麼——明年一徵高句麗，三十萬大軍葬遼東；後年二徵，楊玄在黎反了；再往後，天下大，群雄並起，連楊廣自己都保不住命。
現在娶個二流世家的嫡，綁一個地方豪強，等世一來，那就是拖累。
他要的是積蓄力量，是握刀，是等風起時，能站上頭。
至於人——等他真到了那一步，要什麼樣的沒有？
“懷潤，你不作一首？”李珩湊過來，手裡拿著一卷紙，上面麻麻寫滿了詩，“今年比去年還熱鬧，那邊有個韋家的旁支，詩寫得真好。”
李琚搖頭：“你們來，我看看就好。”
話雖如此，他知道自己躲不過。父親派了家僕盯著，回頭要把他今天的“表現”報回去。若不寫，回去不了一頓板子；寫了，又怕被哪個二流世家嫡看上。
得寫，但得寫得讓人不喜歡。
前面幾個人流誦，都是太平頌聖的路子。什麼“聖朝無闕事”“海皆昇平”，詞藻堆砌，花團錦簇，滿口都是盛世氣象。
李琚聽得好笑。
他們不知道，楊廣正在籌備徵遼。河北。山東已經在徵發民夫，修船。造車。運糧，多人家破人亡。所謂盛世，不過是暴風雨前最後一悶熱。
到他時，他站起來，慢慢走到案前。
提起筆，蘸墨，落筆。
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