一輛馬車在李琚府門口停下，隨從抬著幾隻箱子，裡面是上等的絹帛。筆墨。茶葉。
一個著紫服的人從馬車上下來，面容清瘦，三縷長髯，舉止從容，不卑不。
大理寺卿，鄭繼伯。
李琚在正堂接見，拱手道：“鄭公臨寒舍，蓬蓽生輝。”
鄭繼伯還禮，笑道：“李監年英才，老夫久仰。今日冒昧登門，還勿怪。”
兩人分賓主坐下，侍奉茶。
鄭繼伯端起茶盞，抿了一口，慢慢道：“小觀音，曾讀監水之詩，讚不絕口。說那詩有見識。有風骨，非尋常年能作。”
李琚心頭微，面上不聲：“鄭娘子過獎。那首詩不過是年人一時慨，不值一提。”
“哎，李監謙虛了。”鄭繼伯放下茶盞，“老夫也讀過。‘金湯空自固，螻蟻其’——這兩句，非有遠見者不能道也。”
李琚拱手：“鄭公謬讚。”
鄭繼伯笑了笑，話鋒一轉：“李監如今是朝廷新貴，武安縣侯。老夫有一言，不知當講不當講。”
“鄭公請講。”
“年得志，易招人妒。李監雖得聖上賞識，又有韋家為援，但朝中暗流洶湧，不可不防。”鄭繼伯看著他，目深邃，“老夫在朝中多年，略有人脈。若李監有需要之，老夫願盡綿力。”
李琚心中雪亮——鄭家這是在靠攏。
他起，拱手道：“鄭公厚，琚銘五。日後若有需要，定當登門請教。”
鄭繼伯滿意地點了點頭，又閒話了幾句，起告辭。
李琚送到門口，看著鄭繼伯的馬車遠去，眉頭微微皺起。
鄭家。鄭觀音。
一個能看懂他詩的子，拒了李珉的婚，如今又主靠攏。
這個人，不簡單。
他轉回府，心中暗暗記下。
封賞的旨意下來時，杜忱正在值房裡核賬。
他看了一眼文書，面無表地收進袖中，繼續低頭算賬。
王逾從門外衝進來，一把奪過文書，看了兩眼，眼睛瞪得溜圓：“舟楫署丞？護漕尉？這是幾品？”
“從八品。”杜忱頭也不抬。
“從八品！”王逾跳起來，“老子從九品都沒混上，一下子從八品？”
“你嫌低？”杜忱瞥他一眼，“那讓給張義。”
“誰嫌低了？”王逾把文書揣進懷裡，嘿嘿笑，“我是高興！從八品，朝廷命！以後我也是了！”
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