汜水大營，秋西斜。
裴行儼一寒鐵重甲，立在營門外，後八百鐵騎列陣肅立。
李琚策馬而至，翻下馬，裴行儼上前一步，單膝跪地：“末將參見周國公。”
李琚扶起他，目掃過營中整齊的馬廄、堆積的糧袋、巡哨計程車卒，微微點頭：“進去說話。”
帳中，輿圖攤開，燭火搖曳。
裴行儼指著圖上幾標記，眉頭微擰：“國公，這幾日瓦崗收斂了河道劫掠，卻開始分兵擾沿岸村鎮。末將八百騎，守得住漕船，卻守不住。
他們不與我正面戰，專挑夜間襲，打完就跑。末將追過去，他們便鑽山林；末將撤回，他們又出來。”
李琚在案邊坐下，端起茶盞抿了一口，放下：“你的意思是，他們改了打法？”
“正是。”裴行儼道，“瓦崗前番吃了大虧，如今避實擊虛。末將不怕打仗，怕的是他們不跟你打。八百騎分守，兵力不足；若集中一，其他方向便空虛。”
李琚沉默了片刻，指尖輕輕叩著案面。
他抬起頭，目沉穩：“只守運河沿線，不深追擊。瓦崗來劫糧就打，不來就守。”
裴行儼一怔：“不追？”
“不追。”李琚站起來，走到輿圖前，指尖點在運河沿線上，“他們想拖垮你，你不能被拖著走。沿河堡寨，從今夜起，夜間燈火通明，巡邏加。瓦崗夜襲佔不到便宜。他劫不到糧，撐不了多久。”
裴行儼若有所思，緩緩點頭：“末將明白了。”
兩人正說著，帳外傳來衛兵的通報聲：“稟國公，張須陀將軍求見！”
李琚與裴行儼對視一眼，起道：“請。”
帳簾掀開，張須陀大步而。
他一戎裝，風塵僕僕，面龐風沙磨得糙，一雙眼睛卻依舊銳利如鷹。
他後跟著兩人——左邊那位形悍，目沉靜，手按刀柄，步伐穩健；右邊那位虎背熊腰，滿臉憨厚，一雙眼睛卻亮得驚人。
“末將張須陀，參見周國公。”張須陀抱拳行禮，聲如洪鐘。
李琚連忙扶住，笑道：“張將軍不必多禮，久聞將軍威名，今日得見，幸甚。”他目轉向張須陀後兩人，“這兩位是——”
張須陀側，抬手一指：“此乃末將麾下驍騎，秦瓊、羅士信。”
秦瓊上前一步，抱拳躬：“末將秦瓊，參見周國公。”
羅士信跟著行禮，嗓門大了幾分：“末將羅士信，見過周國公！”
李琚眸微，細細打量著秦瓊，悍斂，一看便知是久經沙場的老將——這就是後來的凌煙閣功臣。
他點了點頭，抬手示意：“兩位將軍請起，久仰大名，今日一見，果然名不虛傳。”
眾人落座，張須陀先開了口：“周國公，末將此來，一是謝國公全力支援漕運糧道，前線將士方能飽食作戰。”
