宛如回到福臨邊後，日子好像恢復了正常。每天早上去送洗臉水，下午陪他讀書，晚上鋪床收拾。但一切又和以前不一樣了。以前福臨看宛如，眼睛裡是乾淨的歡喜，像一個孩子得到了心的玩。現在他看宛如，眼睛裡多了一種說不清道不明的東西——是認真，是鄭重，是不容置疑的堅定。宛如被這目燙得臉頰發燙。
不知道這承諾。十二歲的年，還不知道什麼承諾，但他知道，他不會再讓走了。他讓宛如搬進了他院子的東廂房，不用每天來回跑，不用看別人臉，不用被人欺負。他讓廚房每天給留一份點心，太瘦了，風一吹就要倒。他讓太監給做了一件新棉襖，穿得太單薄了，手凍得像冰。
太后大玉兒知道這些事，但沒有阻止。不是不想阻止，是不敢。怕福臨再病倒，怕他再絕食，怕他再說“兒子不想再一個人了”。那些話像針一樣紮在心上，扎得不過氣來。只能妥協，只能讓步，只能眼睜睜看著宛如一天天靠近福臨，像一株藤蔓纏上大樹，越纏越，越纏越高。
西暖閣裡，多爾袞正在聽小太監稟報。福臨讓宛如搬進了東廂房，親自給挑的房間。讓廚房每天給留點心，福臨親自吩咐的。讓人給做了新棉襖，福臨親自過目的。事無鉅細，他都要親自來。
多爾袞放下筆，角微微上揚。“這孩子，比他老子還會疼人。”
“攝政王，太后娘娘那邊......”
“太后那邊不用管。妥協了一次，就會妥協第二次。第三次，第四次。妥協著妥協著，就習慣了。習慣了，就無所謂了。無所謂了，就放手了。”
“攝政王聖明。”
“繼續盯著。”
“是。”
那天下午，大玉兒去了福臨的院子。沒有讓人通報，直接走了進去。要親眼看看，看看宛如到底有什麼本事，能讓的兒子像變了一個人。福臨正在寫字，宛如在旁邊研墨。兩個人捱得很近，肩膀幾乎在一起。大玉兒站在門口，看著這一幕，心裡像被人攥住了。
“額娘，您怎麼來了？”福臨抬起頭，有些意外。
“來看看你。”大玉兒走進來，目落在宛如上。宛如慌忙跪下，手裡的墨條差點掉在地上。
“奴婢給太后娘娘請安。”
“起來。出去。”
宛如咬著，看了福臨一眼。福臨猶豫了一下，還是點了點頭。宛如低著頭退了出去，腳步很輕很輕，像怕踩碎什麼。
屋裡只剩下母子二人。大玉兒坐下來，看著福臨。十二歲的年，眉眼間已經有了大人的廓。
“福臨，你是不是覺得額娘很討厭？”
福臨愣了一下。“沒有。額娘怎麼會討厭？”
“那你為什麼總是跟額娘對著幹？”
“兒子沒有跟額娘對著幹。”福臨低下頭，手指在桌沿上畫圈，“兒子只是不想讓宛如走。兒子在草原上一個人待太久了，好不容易有個人願意對兒子好，願意跟兒子說話，願意對兒子笑。兒子不想失去。”
大玉兒沉默了很久。想起自己年輕時，也是這樣的。認準了一個人，就不顧一切。的那個人是多爾袞。結果呢？結果那個人變了，變得陌生，變得冷漠，變得都不認識了。
“福臨，額娘不是要拆散你們。額娘只是怕你傷害。你還小，不懂什麼是喜歡。等你長大了，你就明白了。”
“額娘，兒子不小了。兒子十二了。在草原上，十二歲都能當爹了。”
大玉兒被噎了一下。“那是草原。這是京城。”
“京城怎麼了？京城的人就不是人了？”
大玉兒看著他，忽然笑了。那笑容裡有一苦，也有一驕傲。“你跟你阿瑪年輕時一模一樣。認準的事，誰說都不聽。”
福臨也笑了。“額娘，你這是誇兒子還是罵兒子？”
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