姐妹倆都沒睡好，早早醒了，正在堂屋吃早飯。
千漉以為是蘇翎的人來了,跑去開門,卻見到一個意想不到的人。
“……周先生？”
來人正是四月時曾託人來向林嫣如提親的那位周先生,周義。被林素被婉拒後，他就再沒來過林記食鋪了。
周義拱手一禮：“林姑娘，聽說你家裡遇上了麻煩，特來問問由。”
千漉將人請進院，又去廚房燒水沏茶。
回到堂屋，林嫣如正紅著眼與周義說話，周義則在一旁認真聽著，眉頭微蹙，面上帶著明顯的憂慮。
聽罷前後經過，周義沉道：“林娘子的為人,我是信得過的,斷不會做這等事。”
千漉送上茶,周義道了聲謝，又道：“州衙裡的王通判，與在下有些同窗之誼。我今日便去尋他,請他務必在司理院那頭關照一二，莫林娘子在裡頭太過苦……”
林嫣如起深深一福：“多謝周先生……”
千漉亦跟著鄭重道謝。
“不必多禮……”周義似有些赧然,與兩位年輕郎同一室不宜久留，說完正事便起告辭,“在下這便前去拜會。一有訊息，即刻遣人來告知。”
既有蘇翎在州衙疏通，又有周先生從旁請託,兩重保障，姐妹倆懸著的心總算是往下落了幾分。
心神一懈，連日積的疲乏便如水湧上，千漉眼皮發沉：“我回房睡一會兒。嫣如姐，這幾日你也累壞了，也去歇歇吧。養足神，才好應對往後。”林嫣如點頭，眉宇間的愁緒散去了些許。
夜，思恆快步走書房，低聲稟告幾句。
崔昂正批文書的筆鋒一頓，抬眸：“李直？此事與他有何干系？”
“……似是過蘇家的門路。李大人與蘇家素有往來，年節走頗為切……另有一撥人，應是蘇家派出的，已追查至丹徒縣，正在打聽那許茂財的下落……”
崔昂指尖在几上輕輕叩著，若有所思。
指節忽地一頓，眼前浮現初到潤州那日，在樂樓見到的那一幕。
“還有……”
崔昂眉一凝：“還有什麼？”
思恆：“還有……王大人今日也去了司理院，特意囑咐此案需詳查慎斷，莫要冤屈了無辜。”
崔昂眉擰得更深：“王文彥？他又因何牽扯進來？”
思恆：“這一節……還在查。”
十日後，月底，千漉再至樂樓。
一見面，見蘇翎臉上帶著歉意，千漉的心便往下沉了沉。
“小滿，我已遣了許多人去尋許茂財的下落，至今還沒訊息。若真是他做下的，也得拿住了人。仵作已驗明，鴨中的確含毒，從供貨那頭一路查下來，偏偏就你家這一批出了岔子。若尋不著真兇，司理院那邊……也難辦。李大人是去遞過話了，只是這位新來的知州大人，手段、眼裡容不得沙，李大人也不敢將話說得太滿。萬一疏通不下來，司理院便只能……依律辦理了。”
千漉起，向蘇翎深深一揖：“無論如何，多謝蘇娘子為我家之事奔走費心。”
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