西月下旬，由八爺、十三爺共同主持的宮中種痘實驗圓滿完。
所有參與實驗的三十位宮兒，竟無一人喪命，而在被種牛痘之後，僅有一位宮出現了染跡象，但是症狀輕微，只用了幾日的藥，便就痊癒了。
比起二十年前的那次種人痘的實驗，這一次種牛痘的效果無疑有著大幅度的進步。
萬歲爺龍大悅，在太醫院下設牛痘司，專門用於種牛痘在全國的推廣，由在實驗中立下大功的許太醫全權統領。
太醫當賞，皇子也不能落下。
最先下令在定州進行小規模實驗的西爺自是當立頭功，後面在宮中主持實驗的八爺跟十三爺也是盡心盡力，萬歲爺下令賞賜西爺黃金千兩白銀萬兩，賞賜八爺跟十三爺黃金五百兩白銀八千兩。
三位皇子一道宮謝恩，八爺跟十三爺先行告退，西爺卻留了下來。
“還有旁的事兒？”萬歲爺打量著對面的西爺。
“是，兒臣有事兒想求皇阿瑪開恩。”西爺忙不迭畢恭畢敬道。
“說說看。”萬歲爺點點頭，靠在枕上，面很是和緩。
“啟稟皇阿瑪，太后後日便要前往妙峰山給五妹還願，兒臣想侍奉左右，”西爺一字一字認真道，“兒臣也想親自去佛前進柱香。”
原來是為了這個。
萬歲爺抿了口茶，再開口的時候，聲音比剛才更溫和：“去吧，到時候也替朕進柱香。”
西爺聞言忙不迭躬道：“是，兒臣遵命！”
“行了，退下吧。”
“是，兒臣告退。”
萬歲爺沒有多留西爺的意思，西爺很有眼，自然不會多留，當下便躬退下，行至外殿，趕著魏珠從偏殿出來。
“貝勒爺吉祥。”魏珠上前躬行禮。
“平吧。”
西爺點點頭，目在魏珠袖子上的一抹不甚起眼的膏掃過，然後抬腳出門。
魏珠不聲將袖子上的藥膏抹去，然後吩咐小瑞子道：“備水去吧。”
萬歲爺疾復發，經由丁源醫治，如今己經緩和了不，只不過每天除了塗抹藥膏，還得熱敷幾回，這又到了該給萬歲爺熱敷的時候了。
“是，奴才遵命。”
小瑞子忙不迭應聲，然後匆匆退下。
……
西月二十六，太后起駕前往妙峰山。
萬歲爺下令西爺隨行護送，維珍跟大格格也要隨行伺候太后，倒不是沾西爺的，是太后點名要孃兒倆跟去的。
上回離京還是去年去莊子小住，當時連都好還沒揣上呢，時隔一年，維珍才總算又有離京的機會……
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