小池子登時了肩膀，正要跟維珍請罪的時候，就聽著維珍添了一句：“下回記得把帖子給留下來自己丟，勞煩別人丟多沒禮貌。”
小池子：“……是，奴才遵命！奴才以後肯定禮貌待人！”
維珍擺擺手，小池子便躬退下了。
“主子，二阿哥來了。”貞進來稟報。
維珍聞言忙得放下手中的書本，看著朝自己這邊走來的小西瓜，自是頗為詫異：“怎麼今兒回來的這樣早？”
萬歲爺從行宮回來之後，一眾小皇孫們也跟著恢復了從前的作息，上完課之後，還要去宮裡的小校場練功，按說得等到傍晚的時候，小西瓜才會回來的，但是這才剛過晌午，所以維珍自是詫異。
待小西瓜走到跟前，維珍才瞧出來孩子的表有些不大對勁兒，一副心事沉重言又止的模樣，維珍便擺擺手，示意貞們退下。
待房中就只剩下了孃兒倆，維珍手拉著兒子在邊坐下，一邊聲問道：“是宮裡出了什麼事兒嗎？”
小西瓜點點頭。
“要跟額娘說說嗎？”維珍又問。
抿了抿，小西瓜才鼓起勇氣開口：“額娘，今天皇瑪法喚我去考了功課。”
考功課？
萬歲爺從前會三不五時考教十五十六十七這些小皇子的功課，維珍是知道的，萬歲爺從前也會偶爾過問弘晳的功課。
因為廢太子的緣故，過去很多年，萬歲爺對弘晳都十分看重，弘晳也是目前為止，唯一一個萬歲爺親自教養過的皇孫。
弘晳的地位顯然是不同於其他皇孫的，所以有這樣的待遇也沒什麼好奇怪的，但是今天萬歲爺竟然也過問了小西瓜的功課。
萬歲爺雖然之前關心小皇孫們的練功況，還時常下場指點，但是過問功課卻還是頭一次。
維珍完全沒有想到，所以冷不防聽小西瓜這麼一說，維珍心裡不由得一陣“突突”。
擔心怕嚇著孩子，維珍也沒有表現出來，只是含笑看著小西瓜：“怎麼？小西瓜發揮的不好，所以被萬歲爺考住了嗎？”
“不是，兒子都答上了，皇瑪法還誇了兒子，”小西瓜搖搖頭，頓了頓，小西瓜仰起頭看著維珍，再開口的時候，聲音就帶著一抖了，“額娘，我覺得皇瑪法跟平時不大一樣。”
“怎麼個不大一樣？”維珍旋即問道。
小西瓜明顯是有些害怕，維珍也是把心提到了嗓子眼兒，不過當然不能在兒子面前流此刻的張：“弘昐仔細和額娘說說好不好？”
“我覺得皇瑪法老了好多，明明上回在暢春園的時候，皇阿瑪下場給我們指點箭，還能正中靶心，當時皇瑪法還說明年木蘭秋獮的時候會帶著我去行獵。”
“但是現在……皇瑪法他頭髮都白了，他……他臉上的皺紋好多，比……比肖嬤嬤還要多，說話的時候，他一首在……”說到此，小西瓜深吸一口氣兒，眼裡的驚慌更加明顯了，他不自覺地攥維珍的手，小聲道，“額娘，我有些害怕……”
稍稍頓了頓，小西瓜又低下了頭，帶著愧道：“剛才，皇瑪法我頭的時候，我害怕極了，還……還一首想躲，但是平時，我是很喜歡皇瑪法誇我，喜歡他手把手教我騎的，但是剛才我是……強忍著才沒有躲開皇瑪法的手……”
“額娘，我……我是不是特別糟糕？”
明白了。
明白小西瓜今天究竟為什麼如此反常了，不是因為萬歲爺突然的“優待”，讓小西瓜有了自己不同於其他小皇孫的待遇而產生的茫然、激，而是萬歲爺的猝然衰老，讓孩子第一次產生了對死亡的恐懼。
是的，對死亡的恐懼。
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