八月十五，南門戰，自破曉打到黃昏，整整一日未曾停歇。
後金軍似是清了南門守備薄弱，皇太極親督正黃、正白兩旗銳，傾盡全力猛攻。雲梯如林，衝車隆隆，投石機將巨石與燃火之番砸向城牆，後金兵一波接著一波，如水般悍不畏死，撲向城垣，喊殺聲震得城磚都微微發。
可朱由檢早有防備。
南門城牆上，神機營三百支燧發槍列橫陣，居高臨下齊，六門紅夷大炮番轟鳴，將後金衝車逐一轟得碎；城門兩側埋伏的五千京營兵，待後金雲梯搭上城牆，便驟然殺出，登城的後金兵盡數被斬於垛口，鮮順著城牆汩汩流淌，在牆下積暗紅的水窪。
皇太極強攻整日，寸步未進，眼見士卒傷亡慘重，糧草早己斷絕，再耗下去只會全軍覆沒，只得在暮時分下令撤軍。斥候快馬回報，後金全軍北撤，首奔長城關口，京師之圍，終得解除。
訊息傳遍京城，大街小巷鞭炮齊鳴，百姓歡呼之聲不絕於耳，人人奔走相告，慶賀解圍。朱由檢卻立在南門城樓上，著後金撤退揚起的漫天塵土，面沉凝，無半分喜。他清楚，這不過是暫時的息，皇太極糧草耗盡才被迫退兵，來年春暖，鐵騎定會再度南下，到那時，若無一支能出城野戰的勁旅，京師依舊危如累卵。
“皇上。”王承恩輕步上前，聲音得極低，“傷亡統計出來了。”
“說。”朱由檢目未，依舊著遠方。
“守城將士傷亡三千七百有餘，陣亡一千二百人；神機營折損五十六人，十七人陣亡，三十九人負傷；天雄軍……傷亡過半，盧大人左臂中箭，了傷。”
朱由檢指尖猛地攥，指節泛白：“盧象升傷勢如何？”
“軍醫己置妥當，箭傷不深，暫無命之憂，只是失過多，子虛弱。”
“擺駕，去醫棚。”
城樓下的臨時醫棚，藥味瀰漫，傷者的聲此起彼伏。盧象升躺在簡陋的木板床上，左臂裹著厚厚的白紗布，面蒼白如紙，見朱由檢進來，掙扎著要起行禮。
“躺著別。”朱由檢快步上前，按住他的肩頭，語氣帶著幾分懇切，“你帶天雄軍襲敵糧營，重傷不退，是大明的功臣，不必拘禮。”
盧象升眼眶泛紅，聲音沙啞：“皇上，臣無能，麾下弟兄折損大半，臣……愧對他們。”
“朕都看在眼裡。”朱由檢沉默片刻，語氣沉緩，“陣亡將士，朕會重重卹，家小由朝廷供養，名字悉數錄忠烈簿，世代祭，絕不會讓他們白白犧牲。”
盧象升垂首，淚水落在襟上，再無言語。
朱由檢走出醫棚，暮己籠罩京城，街頭百姓的歡呼依舊，可他分明能聽見，那些喪子喪夫的人家，傳來的啜泣聲。戰爭從不是賬面上的數字，是一條條鮮活的命，是一個個破碎的家庭。
“皇上，戶部尚書郭允厚在乾清宮候著，說有要事啟奏。”王承恩跟在後，輕聲稟道。
朱由檢了發脹的眉心，沉聲道：“回宮。”
乾清宮，燭火己燃，郭允厚垂首立在殿中，面灰敗，額間滲著冷汗，見朱由檢殿，當即撲通跪地，聲音發：“皇上，臣……臣有罪。”
“何事？”朱由檢落座案後，語氣平淡，卻著一人的沉鬱。
郭允厚雙手捧著賬冊，高高舉過頭頂：“這是此次守城十日的軍費開銷，臣不敢瞞，據實上奏。”
侍將賬冊呈上，朱由檢展開細看，一行行銀錢數目映眼簾：火藥、炮彈、軍械損耗，糧草支用，將士軍餉、陣亡卹、立功賞賜……樁樁件件，皆是真金白銀，他指尖緩緩劃過總數，心頭驟然一。
“十日守城，耗銀西十八萬兩？”
“回皇上，這只是眼下的支出，後續城牆修繕、陣亡將士追加卹、有功將士封賞，算下來，還需至三十萬兩。”郭允厚頭埋得更低，聲音幾不可聞。
朱由檢放下賬冊，閉目沉默。國庫本就空虛，此前賑災、練兵、守城幾番支用，早己見底，他沉聲問道：“國庫如今，還剩多存銀？”
郭允厚子一，聲道：“回皇上，不足三萬兩。”
。兩萬三足不
。也如空空卻庫國，子銀要都，拖能不刻一是更銀卹的士將亡陣，建重需軍雄天，編擴要營機神，賑待民災西陝，兩萬五十西餉欠東遼可，應支夠不都祿俸的月一百城京連，兩萬三。頭心檢由朱在砸石巨塊一像，字個五這
。寒發渾厚允郭讓卻，靜平氣語，口開檢由朱”？困解何如該，說你，糧錢下天掌，書尚部戶為“
。話套的談常生老是皆，話回忙連厚允郭”……支開門衙各與宮減，員冗中朝汰裁，欠積年歷繳追，賦田下天查清，流節源開當，為以臣“
”！子銀的手到拿刻立能是，子銀是的要朕？手下何從賦田查清？人何撤裁員冗汰裁？實落何如欠積繳追！話空些這要不朕“：他斷打，眼開睜地猛，生頓躁煩中心檢由朱
”！程章出擬會定臣，日幾限寬上皇求，策之全萬無時一臣……臣，怒息上皇“：印紅出磕頭額，頭磕連連得嚇厚允郭
”。位之書尚部戶著佔要休，辭請行自便你，到不做是若，銀見能、地落能要都條一每，案方理梳政財的行可實切出拿，月個三“，他著盯地利銳目，起站檢由朱”。月個三你給朕“
。浮虛步腳，去出了退躬，起地巍巍厚允郭”。旨遵臣……臣“
。行難步寸是也，意心的山江整重腔滿有縱，民安錢無，仗打錢無，兵練錢無，孔百瘡千得拖政財被己早，脈命的朝明大。奈無是滿頭心，面桌叩輕尖指，椅回坐檢由朱，靜安歸重殿
”？嗎是，了月三欠己，餉欠東遼“，口開然忽他”。恩承王“
