崇禎元年十二月十八日，乾清宮西暖閣暖意融融，朱由檢召見了孫元化與王徵。
王徵是陝西涇人，天啟年間進士，曾任職廣平府推。此人不獨通刑律，更痴迷西洋機械，任上曾仿造西洋水泵、起重機、齒械，還著《奇圖說》，系統梳理西洋機械原理與造法，是朝中有的懂機械、通技藝的員。
他年過半百，鬚髮花白，面容清癯，進殿後躬跪地，聲音帶著幾分久居下位的侷促：“臣王徵，叩見皇上。”
“平。”朱由檢抬眸看向他，語氣平和，“你所著《奇圖說》，朕細細看過，齒傳、水力機械諸篇，見解獨到，極有實用之。”
王徵猛地一怔，隨即面錯愕。他這本書刊印極，只在數志趣相投計程車大夫間傳閱，連翰林院諸多員都未曾聽聞，萬萬沒想到，竟能得了帝王之眼。
“皇上謬讚，臣不過是閒時鑽研，略通皮，不敢稱。”他連忙躬，語氣謙遜。
“皮之學，亦是實用之才。”朱由檢起，走到他面前，首言道，“朕今日召你，是要命你前往登州，輔佐孫元化籌建火研究院，你可願往？”
王徵渾濁的眼眸驟然亮起，一閃，心底的熱瞬間被點燃，只是顧慮年歲，遲疑道：“臣承蒙皇上不棄，願效犬馬之勞，只是臣年過半百，恐力不濟，耽誤朝廷要事。”
“朕看你神矍鑠，心中有學，便足以幹事。”朱由檢轉走回案，取出一張手繪圖紙鋪開，“這是研究院的大致規劃，你二人一同細看。”
孫元化與王徵連忙上前俯觀看，圖紙上工坊、庫房、試驗場、書庫、工匠居所排布規整，各司其職，最惹眼的是圖紙中央的巨型水裝置，可借水力驅風箱、鍛錘、鑽床，實現械化生產，大大提升造效率。
“皇上，這水機械，臣在《奇圖說》中只做過紙上推演，從未敢想能真正建。”王徵聲音微微發，難掩激，指尖輕輕拂過圖紙上的線條，滿眼都是珍視。
“既是良法，便要化為實用。”朱由檢語氣堅定，“朕撥給錢糧、人手、時日，你二人務必將這研究院建，將西洋機械之法吃，造出我大明自己的良火。”
王徵當即跪地，重重叩首：“臣定竭盡畢生所學，不負皇上重託！”
孫元化也一同跪地領命，兩人神凝重，再無多餘虛言。
“起來吧。”朱由檢抬手示意，“朕不要虛禮，只要實效。登州火研究院，是我大明軍工革新的基，朕付你二人，辦好則重賞，辦砸必追責。”
他隨即吩咐：“孫元化，你總領研究院一應事務；王徵，你主管機械造法、技研發，二人分工協作，遇事商議不決，以孫元化決斷為準。”
“臣等遵旨。”二人齊聲應道。
朱由檢又取出一封封信，遞給孫元化：“這是朕給登萊巡的旨，你到任後遞，地方府必會全力配合籌建事宜。”
“臣謹記在心。”孫元化雙手接過，小心收袖中。
“三日後即刻啟程，前往登州。”
二人躬告退，腳步沉穩地退出暖閣。
朱由檢立在窗前，著兩人的影消失在宮道盡頭，心頭稍定。登州火研究院，是大明火革新的第一步，這一步踏出去，便是要徹底改變軍械落後的局面，為日後敵平寇築牢基。
“王承恩。”他回吩咐，“傳旨戶部，撥三萬兩白銀，作為火研究院首期經費；再從帑劃出一萬兩，分予孫元化、王徵，作為安家置產之用。”
王承恩面難，低聲道：“皇上，帑早己結餘無幾，這一萬兩撥出，宮中日常用度便要了……”
“朕知道。”朱由檢語氣決然，“此事一刻也不能等，早一日建，便早一日產出良火，前線將士便一分傷亡，抵後金便多一分底氣。”
王承恩不敢再勸，躬領旨而去。
三日後，京城風雪大作，孫元化、王徵帶著二十名選工匠、十名護衛軍士，自京城啟程，前往登州。隊伍攜帶著燧發槍仿製圖紙、樣品，還有朱由檢親筆擬定的《火研究院章程》，章程十八條，條條細緻，核心便是嚴守機，但凡洩研究院技果者，一律按軍法斬，絕不姑息。
朱由檢親至宣武門城樓，目送這支小小的隊伍踏風雪之中。大雪漫天飛舞，砸在臉上生疼，他卻立在城樓上一不，著隊伍漸行漸遠，首至消失在天際。
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