“朕知曉其中利害，故而命你暗中擬稿，靜待時機。”朱由檢擺了擺手，示意他退下。
郭允厚滿心惶恐，躬領命，步履踉蹌地退出了乾清宮。
殿重歸寂靜，朱由檢靠在椅背上，閉目凝神，眉心蹙。推行士紳一納糧，是他登基以來最為激進的決斷，此舉無異於向整個士紳階層宣戰，那些盤踞百年的勳貴士紳，必會不擇手段阻撓、詆譭，甚至不惜鋌而走險，可他早己沒有退路。
不革除這百年積弊，朝廷便無充足糧餉，新軍無法訓練，火無法鑄造，陝西流寇無法平定，後金鐵騎更無法抵，大明唯有死路一條。
“皇上。”王承恩小心翼翼地開口，打破沉寂，“您當真要推行這般激進的國策？”
“不是廢除，是限制。”朱由檢睜開眼，眼底一片清明，“太祖定下的優免，朕分毫不，但凡超出額度，便必須納稅，這是底線，絕無退讓。”
“可士紳們，絕不會輕易應允。”
“應允與否，由不得他們。”朱由檢聲音平靜，卻帶著帝王獨有的威嚴，“朕，是大明天子。”
夜，朱由檢依舊在案前批閱奏摺，案頭燭火跳，映得他面愈發沉冷。王承恩步履匆匆而，神急切：“皇上，金聲自江南送來報。”
朱由檢接過報，展開細看，金聲字跡工整，措辭卻滿是急切：黃尊素事敗後，江南士紳雖暫時收斂，卻暗中串聯，意聯名上書反對清查田，此次領頭之人，竟是南京國子監祭酒陳子龍，此人在江南士林聲極高，一呼百應，恐將掀起更大風波。
放下報，朱由檢指尖再次輕叩案。
陳子龍，他自然知曉，明末文壇翹楚，心懷家國的忠義之士，可即便如此，依舊站在了士紳階層一側，維護階層利益，阻撓朝廷新政。
“傳旨金聲，繼續暗中監視，按兵不，切勿打草驚蛇，朕自有置。”
王承恩領命退下，朱由檢剛起走到窗前，王承恩又捧著一份奏報快步走來：“皇上，孫傳庭自陝西發來急奏。”
朱由檢接過，孫傳庭的字跡剛勁有力，容卻讓他心頭一沉。孫傳庭己抵達陝西，著手推行賑濟、屯田、保甲平賊三策，可萬事開頭難，缺銀，種子、農、耕牛無一不需要銀錢購置，懇請朝廷撥銀十萬兩，以解燃眉之急。
十萬兩。
朱由檢看著奏文，角泛起一抹苦的笑。國庫空空如也，連一萬兩都拿不出來，又何來十萬兩撥往陝西？
他無奈落筆，擬下聖旨：命孫傳庭先行就地籌措，朝廷會盡快籌措銀兩，解送陝西。
寥寥數語，寫盡了帝王的窘迫。
放下硃筆，朱由檢又展開黃綾紙，提筆給溫仁寫手諭，催促他加快江南清查進度，勒令年底之前，必須再解送五十萬兩稅銀京，不得有誤。
字跡落筆，力道千鈞，每一字都寫得艱難，如今的大明，每一兩銀子，都要費盡心力才能籌措。
將手諭封好，由王承恩快馬送往江南，朱由檢再次靠坐椅中，閉目梳理思緒。
清查田、士紳一納糧、陝西平叛、編練新軍、籌建登州火局，每一項國策，每一佈局，都離不開銀錢支撐，而所有的財源，都要從士紳手中獲取。
這些人絕不會束手待斃，必然會瘋狂反撲，可他早己無所畏懼。
窗外夜風呼嘯，吹得窗欞輕響，遠西苑方向，傳來陣陣清脆的槍械聲，那是神機營將士在連夜練，槍聲劃破夜空，如同戰鼓，又似大明的心跳，聲聲耳。
朱由檢聽著這聲響，眼底漸漸燃起亮，暗自思忖：加練吧，待來年春暖花開，朕必率你們上陣殺敵，重振大明國威。
夜漸深，王承恩悄聲走殿，低聲音道：“皇上，奴婢查到一樁要事。”
“講。”
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